“说清楚些。”承肃声音低沉。

太医收针起身，垂首道：“多思多虑，久积成疾。须静养，不可再受刺激。殿下……近来需多陪陪娘娘。”

承肃神色凝重，听完只点了点头。

“退下吧。”他道。

太医应声退后。

承肃抬眼，看向殿内侍立的宫人，“都退下。”

宫人一愣，“殿下——”

“本殿说，退下。”声音不高，却压得人不敢迟疑。

宫人连同太医一并躬身退至殿外，殿门缓缓合上。

殿内，只剩母子二人。

榻上，万贵妃半倚着锦枕，脸色比往日淡了三分。

她抬眼，唇色发白。“肃儿，本宫心口疼。”

那一声轻得像是被风割断。

承肃心中一沉，走近榻前，坐下。忙上前握住她的手。

“母妃，您向来身体安康，为何忽然如此？可是宫中有人扰了您清静？”

万贵妃望着殿顶的雕梁，目光幽远。良久，她缓缓开口：“肃儿，当年我杀了承珩的母妃。”

承肃猛地站起衣袍翻动，发出一声急促的响。

“母妃！”他压低声音，“话不可乱讲。”

万贵妃神情却异常平静。她闭上眼，似在回忆，却不愿意多说。

承肃呼吸沉重，“父皇……知道？”

“知道。”万贵妃轻声道，“是他压下去的，宫中无人敢提。自那以后，本宫去佛堂礼佛，不是求福，是求她原谅。”

她睁开眼，眼底竟浮出几分湿意，“这些年，本宫梦里常见她。”

承肃喉结微动，目光晦暗难辨，“承珩知道吗？”

万贵妃望着他，停了一息。

“他不知道。”语气平稳。可她袖中手指，却微微发颤。

殿外风声骤起，檐角铜铃叮然一响。

承肃垂下眼。

“母妃，这件事——这个真相，”他轻声道，“倒真是让我亏欠了承珩。”

他缓缓转身，目光落在殿门紧闭的方向，像在看一条早已铺好的路。

“可仔细想想，”他声音平稳，“这是你们上一辈的恩怨，不是吗？”语气不重，却冷。

万贵妃一怔，“肃儿，你——”

承肃回头，眼神里已没有方才的震动。那一点动摇，像被他亲手掐灭。

“原本我觉得，帝王之位，可有可无。”他说得很慢，“生在皇脉之中，不过顺势而行。”

他走近一步，俯身替万贵妃掖好锦被。动作温和，语调却更冷。

“但现在不一样了，母妃的秘密，不能见光。承珩若有一日知道——”

他顿住，眸光暗沉。

“那就太迟了。”

万贵妃望着他，忽然意识到，自己面前的，不再是那个会为她担忧的儿子。

而是一个开始计算后果的人。

承肃直起身。

“我会守住这个秘密。”他说，“也会守住我该守的人。”

烛火映着他的侧脸，线条冷硬，“包括安然。”

殿内风声掠过，万贵妃忽然觉得心口更疼了。

夜色压在承命台上。

石阶冷白，灯盏沿廊一盏盏亮着，光却照不进人心里。

承肃踏入正堂时，脚步比往日慢了半分。

宫人见他，齐齐跪安。

祁安然陪着承婉婍，小团子正伏在案上摆着木棋，抬头瞥他一眼。

“二哥，你的脸色怎么这么臭？”

承肃没有笑。

“六妹，二哥要同安然说话，你去别处玩一会儿。”语气不重，却没有商量的余地。

承婉婍撇了撇嘴，终究没闹。宫人领着她离开，堂中只剩两人。

祁安然抬眸看他，“殿下，怎么了？”

承肃看着他片刻，“安然，我们走走。”

“好。”他应得平静。

两人并肩而出。

承命台中层的廊道曲折，夜风从四面穿来。

远处禁场高台在月色下沉默，像一双看不见的眼。

廊下风冷，灯影一盏盏拖长两人的影子。

“殿下，自从回来，就心事重重。”祁安然轻声道。

承肃停下脚步，“安然，你信我吗？”

夜色里，他的目光比往常更沉。

祁安然看着他，唇角却是平静的。

“其实，我一直觉得大殿下说的不错，我们该尽快结束这场局。”

承肃眸光微变。

祁安然继续道：“今日多谢殿下带我去看岚州的花。那一刻，我以为……自己不必再困在承命台。”

他抬手，指尖轻轻落在承肃脸侧，那一下很轻。

“以后我们也会相伴左右，不是吗？”

承肃的呼吸一滞。

他看着近在咫尺的人，忽然明白这份平静背后的答案。

“你可想好了？”声音低得几乎听不见。

祁安然点头，“与其在这里反复试探，不如换个地方。我独自一人，殿下也不必再为我担忧。至少，不会有人逼我。”