中年男人心有所感，抬眸向赵抚衡，四目相对，针锋相对，各不相让。

瀑声轰鸣。

洞中死一样寂静。

近侍孙太医等人屏住呼吸。

他们俱知荇芝下毒，也都被下了封口令对小娘娘隐瞒，然而娘娘她居然知道真相？

苏无苔在河滩崩溃的画面浮现在每个人眼前，驯鹰师和禽医最知道苏无苔和海东青的感情，见她代旁人犯下的错误自责，一并都随她双膝落地，摇头闭上眼不忍直视。

一霎时无人出气，洞内只剩下瀑布沉闷回响，火堆噼啪一声爆出火星。

苏无苔自认有罪，不敢看众人的表情，膝盖慢慢触地，蹲姿在靠近中年男人乞求的过程中变成了跪，她拼命将海东青往男人怀里送，手颤巍巍抓向男人臂腕。

赵抚衡握着苏无苔手臂，苏无苔握向中年男人，她无声发抖，两个男人心头发紧，同时看向她。

跪在中年男人面前，苏无苔唇齿战战，泪水在眼眶打转。

中年男人不忍见，目光顺着海东青的细长脖颈，落到她手腕上的齿痕。

那齿痕的分布和走势，已经变形，很有些年头，似乎是伴随孩子长大，越来越分散，中年男人立刻意识到——

那必定是某种相认的标记。

难道是被迫骨肉分离的证据？兴许在很小很小的时候，就已经存在，这孩子是否生下来被送给姓苏的人家抚养？

是了，必定如此。

中年男人结合苏无苔的年龄，想到武大小姐与三弟当时和如今的身份，确信这是唯一的解释——眼前的孩子，极有可能是他的亲侄女，是他们家下一代的独苗苗，苍天有眼，将这孩子送到他面前。

可她为何又同秦王搅和到一起？

秦王是武德帝和窦皇后的孩子，是霸占她娘、残害她娘的仇人的儿子，跟谁也不能跟秦王！

秦王父子都是畜生，夺了弟媳，又来祸害侄女，还想要他救他的鸟？

欺人太甚。

痴心妄想。

中年男人面上不显，心底怒不可遏，一下一下，用力碾药。

沙沙沙。

“求求你，神医，求你救救它。”

苏无苔哀求，握住神医的手腕，她没什么力气，但中年男人还是慢慢停了下来。

侄女儿楚楚可怜，小手小心翼翼扒拉他手臂，看她哭，就好像在看三弟一家三口跪在面前哭。

苦命的一家子……想到三弟和武大小姐，中年人胸口憋闷，仿佛药杵碾到了心肝肺。

自家孩子，头一回见面就哭成个泪人，三弟和武大小姐知道了，要怪他的呀……

放下药杵，中年男人拒绝不了，一手覆盖海东青光秃掉毛的鸟身，一手搭上苏无苔的手腕号脉。

火堆橘光摇曳，中年男人逐渐拧眉，余光侧向赵抚衡——鸟快死了，人的脉象也细弱虚沉，侄女儿这些年是怎么过的……

收回手，垮下脸，男人抬手指向火堆上悬挂的小锅子，对苏无苔说：“好孩子要好好吃饭，锅里的东西自己倒出来吃了，你的朋友，我保管它活。”

他声音不大，但洞里的赵抚衡和洞口众人都听见，精神为之一震。

“能活！真的吗？”苏无苔眸中热泪瞬间晶莹闪光，滚落海东青身上。

海东青再度抽搐，脖子梗了一下，试图抬头。

男人感受到他们之间的羁绊，瞬间凝重了面色，提起衣摆将海东青包裹，心道：看来真是侄女儿的朋友，那就不能用猛药诈他们，真得治好了。

抱海东青站起，男人决心为侄女儿救海东青，目光掠过赵抚衡紧紧抓握苏无苔不放的手，与赵抚衡隔空对峙。

赵抚衡凛然伫立，目光平静无波。

男人眯起眼睛，想让苏无苔随他去。

但侄女儿身世惊人，一旦暴露将会血流成河，男人不确定秦王是否知情，但秦王是窦皇后的儿子，侄女儿和武大小姐的死敌，决不能让他知晓。

扫一眼洞外的近侍等人，看出皆是凶暴之徒，胳膊拧不过大腿去，强抢他现在抢不过。

心急不得，更不能节外生枝，这个山洞施展不开，中年男人按捺翻涌的心绪，暗忖这座山他们了如指掌，将他们通通赶走，稍微布置一下，必能将侄女儿夺回来。

“当真。”男人轻声叮嘱苏无苔——“好孩子和好朋友，就该好好在一起。吃饱了去找周二奶奶，她一定好好安顿你，三日后再过来，这期间不要来打扰。”

话毕，男人兀自抱海东青往山洞深处走去。

苏无苔放心不下，追着他背影看去。

原来，洞中还有洞。

伴随他身影消失，微弱火光从内洞亮起。

赵抚衡环视一周，细听他脚步，确定不通武艺，回声渐弱，且没有风声，山洞应该没有别的出口。