他挣扎着挺直背脊，眼神中燃起一簇近乎偏执的火，那是他帝王生涯唯一能拿得出来自我辩白，也是唯一能让她稍稍侧目的东西，“父皇晚年，朝纲不振，战乱频发，国库空虚，可你看现在北狄不敢南下牧马，西疆诸部岁岁来朝，国库连年丰盈，百姓至少能得温饱！朕宵衣旰食，励精图治二十年，难道这些……这些功业，还不足以说明朕并非你口中那般全然不堪吗？朕至少，至少……是个合格的皇帝！”

他喘着气，目光紧紧锁住沈淑渊的背影，期待着哪怕一丝一毫的动摇或者认可，这是他帝王尊严最后的堡垒，也是他试图证明自己“并非全然为私欲”的凭证。

沈淑渊的脚步，终于停了。

她缓缓转过身，目光如闪电般扫过他急切证明自己的脸。

她向前一步，目光如炬，仿佛能穿透时光，看到那个金戈铁马的时代，“父皇在位时，御驾亲征数次，最后一次，他已年过四旬，仍披甲执锐，身先士卒！他懂得边疆每一处关隘的重要，知道军心士气该如何维系，更明白对狄人的怀柔，必须建立在绝对的武力震慑的基础上！”

“北狄不敢南下牧马？”沈淑渊的嘴角勾起一抹极冷的弧度，“那是因为父皇，你的父亲，那位打下这江山的开国之君，用他的铁骑和赫赫兵威，将狄人主力彻底击溃，犁庭扫穴，打下了至少十年的太平根基！而真正将这“不敢”变为“不能”，将这根基守到今天的是开国功臣谢老将军！”

“可你呢？”她的声音陡然转厉，直指坐在正位上的沈裕渊，“你坐在前辈们披荆斩棘创下的基业，却只会躺在上面睡觉，二十年，边军老卒逐渐凋零，精锐被抽调进京或是成为你的亲兵，军屯土地被豪强侵占，军械更新缓慢，你所谓的安宁，不过是在不断啃食他们留下的老本！”

“是用一代代边民和戍边将士越来越沉重的牺牲，去填补你治国无能，武备废弛留下的窟窿！到现在，边防松动，狄人的试探越来越明显，频繁，每一次小规模的冲突，都要用我大周二郎数倍的鲜血去平息，这不是你的功业！是你留下的耻辱！”

沈裕渊脸色煞白，急声辩解，“朕……朕岂不知守城之艰！朕也重视边放，历年粮饷……”

“粮饷？”沈淑渊毫不留情的打断，眼中满是讥消，“父皇在时，军饷直达士卒，谁敢克扣，立斩不赦！可如今，从户部到边关，层层盘剥，十成能剩五成便是皇恩浩荡！父皇留下的监察体系，被你用来党同伐异，真正的贪腐囊虫却盘踞其中，边防将士穿着破旧的冬衣，拿着锈蚀的兵器，吃着掺沙的米粮，却要面对休养生息后日渐猖狂的狄人，他们的血，是在为你的昏聩和无能买单！”

她不给沈裕渊喘息之机，继续痛斥，“西疆岁岁来朝？”他嗤笑一声，“用堆积如山的赏赐，用一次次原则的退让，用对其劫掠边民的纵容，去买来他们表面的恭顺？”

沈裕渊浑身颤抖，手指着沈淑渊，“你……你放肆！朕……朕也是为了大局……”

“大局是国势强盛，百姓富足！”沈淑渊的声音陡然拔高，“可你的大局是什么？是龙椅的安稳！是你那套平衡权术的熟练！为此，你可以牺牲边关将士的性命，无视百姓的痛苦，可以坐视国库被蛀空，纵容番部的轻慢。”

她目光灼灼，仿佛要将沈裕渊钉在历史的耻辱柱上，“父皇一生筚路蓝缕，为的是建立一个强大，有序，让百姓能够休养生息的王朝，他传下来的，不仅仅是皇位，更是沉甸甸的责任，可你呢？你做了什么？沉迷权术算计，笃信帝王心术，却忘了治国最根本的东西是安民守信！”

沈淑渊的眼神变得怜悯，“沈裕渊，你挣开眼好好看看你这盛世，是不是建立在对百姓更深的剥削上，建立在对危机视而不见上！你用了二十年的时间，只证明了你是个不合格的君王。”

“我不是……我没有……”沈裕渊颓然坐倒，所有的辩解都显得苍白无力，沈淑渊的话，向把重锤，将他内心深处不愿承认的恐惧和羞愧砸的粉碎。

他那些自以为是的“励精图治”，“平衡之术”显得如此短视，丑陋，甚至……不堪。

沈淑渊看着沈裕渊失魂落魄的样子，收起了眼中的怜悯，只剩下彻底的冰冷与决绝，“沈裕渊，你的统治不过是一抹迅速褪色的暗淡余晖。”

说完，她决然转身，不再看身后那瞬间被抽空所有精气神的帝王。

“淑渊……”一声微弱，沙哑，带着无尽悔恨与绝望的呼唤在她身后响起，随即又被一阵压抑不住的剧烈咳嗽淹没。