殿内又安静了。

沈裕渊的手指在龙椅扶手上轻轻叩了两下，“严查此案。”

李齐应了声，退了回去。

沈裕渊又看向吏部剩下的官员。“吏部不能无人主事。暂由侍郎程厉署理尚书事务，等查清楚再说。”

程厉出列，躬身道：“臣领旨。”

殿内安静了一瞬。李齐的脸色微微变了一下，很快又恢复如常。他站在队列里，低着头，看不清表情。

沈裕渊正要开口问还有何事，沈淑渊忽然从队列中走了出来。她站到殿中央，微微福身，声音不大，却清清楚楚。

“陛下，臣有一事启奏。”

殿内又安静了。众人都看着她，不知这位长公主要说什么。沈裕渊也看着她，目光中带着一丝警惕，“讲。”

沈淑渊直起身，目光扫过殿内那些大臣，声音平静，“臣请陛下下旨，开设女子学堂。”

殿内瞬间炸开了锅。

礼部尚书第一个站出来，脸涨得通红，“陛下！此事万万不可！女子无才便是德，这是祖宗传下来的规矩。开设女子学堂，有违祖制，有悖伦常！”

兵部侍郎也站出来，“陛下，长公主此言差矣。女子读书，自古未有。先帝在位时，允许官宦家的小姐读书识字，已是天大的恩赐。如今再设学堂，岂不是要让天下女子都读书？这成何体统！”

又有几个大臣站出来，七嘴八舌地反对。有的说“女子读书无用”，有的说“有违祖制”，有的说“开了这个头，以后还不知道要闹出什么事来”。

沈裕渊靠在龙椅上，看着那些喋喋不休的嘴，脸上看不出什么表情。他的手指在扶手上轻轻叩了两下，那动作很轻，轻得几乎看不出来。

户部尚书站了出来，声音带着几分为难，“陛下，不是臣反对，实在是，大周当下的财政，负担不起啊。开设学堂，需要银两，需要场地，需要聘请先生。这些都要钱。如今国库空虚，各地灾情不断，军饷都凑不齐，哪还有余力去办女子学堂？”

沈淑渊看着他，嘴角微微弯了弯，那笑容很淡。“赵大人，本宫问您一句，大周一年的税银，有多少？”

户部尚书愣了一下，还是如实回答，“约莫三百万两。”

沈淑渊点了点头，又问，“每年用在官员俸禄上的银两，有多少？”

户部尚书的脸色变了一瞬。他没有回答，只是低下头，不敢看她。

沈淑渊替他回答了，“光是京官，每年俸禄加上各种补贴，就要花去将近一百二十万两。地方官员，更是这个数的两倍不止。再加上各级衙门的公费、迎来送往的宴请、逢年过节的孝敬……”她顿了顿，“赵大人，您算过这笔账吗？”

户部尚书的额头沁出了汗珠，声音有些发虚，“这……这都是朝廷的规矩，不是臣能左右的。”

沈淑渊笑了笑，那笑容里没有温度。“规矩？什么规矩？先帝定下的规矩，是让官员清廉自守，不是让他们中饱私囊。你们拿着朝廷的俸禄，吃着百姓的税银，住着宽敞的宅子，坐着八抬大轿，还嫌不够？还要从牙缝里挤出银子来给自己脸上贴金？”

殿内安静了一瞬。那些大臣的脸色都有些不好看，可没人敢接话。

沈淑渊继续说：“开设女子学堂，一年不过几万两银子。这点钱，放在你们手里，不够请一顿饭、送一份礼。可放在那些女孩子身上，够她们读一辈子的书。”

有人不服气，小声嘀咕：“女子读书有什么用？”

沈淑渊转过身，看着那个人，目光锐利，“没用？本宫问你，你母亲读过书吗？”

那人愣了一下，没敢回答。

沈淑渊继续说：“本宫的母亲读过书，先帝的母亲也识字。大周的皇后、贵妃、公主，哪个不读书？你们如今站在这里，穿着朝服，拿着笏板，侃侃而谈。你们可曾想过，是谁教你们认第一个字，是谁教你们背第一首诗？”

殿内安静极了。

沈淑渊的声音不大，可每一个字都像石头一样压在那些人心上。“是你们的母亲。是那些被你们认为‘读书无用’的女人。”

谢明榆站在队列里，听着沈淑渊的话，手指在袖中微微收紧。他看着那些低着头不敢吭声的大臣，看着那些涨红了脸想反驳又不敢开口的官员，心里忽然涌起一股火气。

他忍了太久了，从进京开始就在忍。忍那些贪官污吏，忍那些结党营私，忍那些将朝廷当自家后院的人。可现在，他突然不想继续了。

谢明榆站了出来，走到殿中央，躬身道：“陛下，臣有话要说。”

沈裕渊看着他，没有说话，只是微微点了点头。