明烛的嘴唇哆嗦了两下，最终用力地点了点头，一个字都没有说。辛夷应了，“小姐放心，我以名相保。”

叶挽宁突然从马车上跳下来，扑进叶桑宁怀里，将脸埋在她胸前，闷闷地说了一声“阿姐”。

她抱着叶桑宁，抱得很紧很紧，像是要把这辈子的力气都用在这一抱上。叶桑宁低头看着她，伸手在她头顶轻轻拍了两下，然后将她推开，交给了明烛。明烛接过叶挽宁的手，握得很紧。

叶桑宁没有再回头。她朝青鸢走去，翻身上了青鸢备好的马。动作不算利落，膝盖上的擦伤还在疼，攥着缰绳，脊背挺得笔直。日光落在她苍白的脸上，照不出什么表情。

青鸢站在她身侧，手里握着缰绳，最后看了她一眼，“叶小姐，这一去，未必回得来。”叶桑宁低下头，看着她，忽然笑了一下。那笑容不大，甚至有些淡，却是真真切切的、从心底漫上来的笑意，“我知道。”她说。

马蹄扬起尘土，朝着京城的方向疾驰而去。身后，叶挽宁站在马车下，抱着包袱，看着那匹马越来越远，越来越小，最后消失在枯树林的尽头。她没有哭，只是将包袱抱得更紧了。

叶桑宁跟着青鸢穿过城南那条窄巷的时候，就察觉到了不对，方向是往城中走的，可越走越偏，越走越静，两旁的房屋从砖瓦变成了土坯，从整齐变成了破败，最后连土坯都没有了，只剩下大片大片的荒地，枯黄的草在风中瑟瑟发抖。

“青鸢。”叶桑宁勒住缰绳，马嘶鸣了一声，前蹄高高扬起，落地的瞬间，她整个人往前倾了一下，膝盖上的擦伤被马鞍磨得火辣辣地疼。她咬着牙稳住了自己，“你要带我去哪里？”

青鸢终于勒了马，转过身看着她，眉头拧成了一个死结。她的嘴唇动了好几次，像是想说什么，又不知道该怎么说，最后只挤出一句，“叶小姐，他们不在城中，临安公主的人，大部分都散在城外。”

叶桑宁看着她，没有说话。她忽然有些懊恼，她早该意识到的，若是在城内，早就该察觉到不对劲了，城中的人等不了这么久。

她转过头，看向身后。苍耳骑着马，跟在最后面，脸上看不出什么表情，子苓在她身侧。

叶桑宁深吸了一口气，将那股从心底涌上来的、说不清是恐惧还是愤怒的情绪压了下去。她看着苍耳，又看了看子苓，“苍耳，子苓。你们现在就进城去。”

子苓的眉头猛地皱了起来，嘴唇一动，还没来得及开口，叶桑宁已经接着说了下去，“他们现在缺人手，你们两个去了，至少能帮他们挡一阵。”

苍耳没有动。他坐在马背上“叶小姐，”他的声音有些涩，像是从喉咙里一点一点挤出来的，“公子让我……”

“苍耳。”叶桑宁打断了他，声音比方才沉了一些，沉到苍耳的肩膀不自觉地绷紧了。“你公子让你来送我，是让你听我的，我现在让你进宫，你再不去，他就要死在里头了。”

苍耳的瞳孔猛地缩了一下，嘴唇哆嗦了两下，最终什么都没有说。他将马鞭握紧了，朝叶桑宁重重地点了一下头，调转马头，朝着城中疾驰而去。

子苓看了叶桑宁一眼，叶桑宁冲她点了点头，她咬了咬牙，也跟着苍耳去了。

叶桑宁看着她们的背影，看了片刻，然后收回目光，看着青鸢，“现在，带我去找那些人。”

城中的模样比叶桑宁想的还糟糕。

街道上空荡荡的，店铺的门板卸了一半又停了，歪歪斜斜地靠在墙上，像一张张半张的嘴，想喊喊不出来。地上散落着菜筐、碎布、打翻的担子，还有一个摔碎了的糖葫芦架子，红艳艳的山楂滚了一地，被踩烂了几颗，黏在青石板的缝隙里，像一小摊一小摊凝固的血。风从巷口灌进来，带着一股焦糊的味道，不知哪里着了火，烟从城北的方向升起来，灰蒙蒙的，遮住了半边天。

没有人，没有哭声，没有喊声，没有脚步声。整座城像一座被掏空了内脏的巨兽，空荡荡地趴在那里，连呼吸都没有了。

宫中的战况更是不忍直视。

谢明榆的刀已经卷了刃。他用的是从禁军手里抢来的刀，不是什么好刀，砍了几个人就卷了口，刀刃上全是缺口，像一把生了锈的锯子。

他没有力气换了，他的左肩已经抬不起来了，血把整条袖子都浸透了，顺着手指往下滴，在地上汇成一小摊暗红。他的后背还有一道口子，皮肉翻卷着，每一次呼吸都扯动着那片伤口，疼得他眼前一阵一阵地发黑。

沈淑渊靠在殿柱上，刀尖朝下，杵在金砖上，靠着那柱子才没有让自己滑下去。