朝堂上果然炸了锅，沈元昭在第二天的朝会上将开科取士的旨意一公布，殿上便像是被人捅了马蜂窝。

户部说国库亏空，打仗烧了太多银子，开科举要花钱，俸禄都快发不出来了；礼部说科举有定制，不可轻动，祖宗之法在那里摆着，动不得；主战派和守旧派罕见地站在了同一阵线上，你一言我一语，引经据典，声泪俱下。

沈元昭等他们说完，只回了一句话，“俸禄可以减，流程可以简，科举不能停。”她顿了顿，像是怕有人没有听清，又补了一句，“此次科举，不论性别。”

殿上一瞬间安静了，比方才吵闹的时候还要安静。然后像有什么东西炸开了，有人跪下去说“自古以来未有女子科举之先例”，有人站起来说“这是要动摇国本”，有个老臣颤巍巍地举着笏板，声音都在抖，“臣宁死不受此辱！”

沈元昭等他们全部说完，才不紧不慢地开了口，“不想为官，辞官便是，正好，也腾些位置出来。”殿上忽然就不闹了，那几个方才还在慷慨激昂的老臣，你看看我、我看看你，像一群被掐住了喉咙的鹅，张着嘴却发不出声音。

叶桑宁站在殿外的廊下，听着里面的动静，嘴角微微弯了一下，沈元昭大抵也猜到了，朝堂上的所谓血性，从来都是嘴上说说，真要他们辞官，他们比谁都舍不得那把椅子。

可到底还是有人不死心。一个姓李的侍郎站了出来，声音不高不低，却带着一种“我是为你沈元昭好”的意味，“此等大事，当由陛下亲决。臣等恳请临安公主，请陛下……”

“陛下身体不适，太医令说仍在昏迷。”沈元昭打断了他，“李大人却要他此时出来决断。”她看着那个脸色瞬间变了的侍郎，声音不高，却像淬了冰，“你究竟是何居心？还是说，你不相信陛下当初的决定。”

李侍郎的脸色白了，张了张嘴，半个字都说不出来，殿上再无人敢开口。

沈元昭收回目光，朝殿外看了一眼，不紧不慢地宣岑安卿上殿。岑安卿穿着一身素色的官服，那是沈元昭提前让人备好的，不算合身，但她站在那里，脊背挺得笔直，像一棵在风里站了很久、终于有人替她松了土的树。

“此次科举，由岑安卿全权负责。吏部、礼部各司配合，不得推诿。”

殿上鸦雀无声，没有人反对，没有人敢反对。岑安卿站在大殿中央，朝沈元昭行了一礼，声音不大却极稳，“臣，领旨。”

叶桑宁站在殿外的廊下，日光落在她肩上，蝉声从四面八方涌过来，没完没了地响着。她看着殿内那个站得笔直的身影，看着那些低垂的、不敢抬起的头，看着站在最高处的那个曾经和她一起喝过乌梅汤的人，忽然觉得这个夏天好像格外漫长，可又觉得，明明才刚开始。

作者有话说：

无

第133章 科

科举在入秋之后如期举行。

一切从简, 没有琼林宴，没有刻碑立传，考场是从旧仓库里腾出来的, 纸墨是紧着买的, 考官是从低阶官员里临时抽调的。

有人笑这场科举寒酸, 有人骂这场科举荒唐, 女子与男子同场答卷, 闻所未闻, 骂声从京城传到那些刚刚安定下来的边陲小城。

茶楼里有人在说“大周要完了”, 酒肆里有人在拍桌子骂“牝鸡司晨”。可骂归骂，到了考试那日, 考场外依然排起了长队。

年轻的书生、年过半百的妇人、穿着粗布衣裳的农女、握着笔直发抖的闺秀，她们从不同的地方赶来, 走了不同的路, 带着不同的经历, 在同一张考卷上写下自己对这个世界的第一笔回应。

科举考了许久，放榜的时候是十月初。

录取的人数不多，上榜的人里有男有女, 名字挨在一起写在黄榜上, 引得半城人围观，有人看完摇头走了，有人指着某个名字嘀咕“这也能上”，可没有人敢把它撕下来。那张黄榜在城门口贴了整整一个月，风吹日晒，边角卷了边，墨迹褪了色，依然没有人敢动它。

蓟州的战事并没有因为科举的结束而结束, 入冬之后，南诏的残部在蓟州城外重新集结，仗打得更凶了。

谢明榆的军队在风雪中推进了两个月，每一步都踩在泥泞和冻土上，像是走一条没有尽头的路。消息一封接一封地送回京城，有时是推进了三里，有时是粮草被截，有时是南诏的骑兵又偷袭了一次营帐，战报上的字越来越短，字迹也越来越潦草，像是写信的人在打仗的间隙里匆匆写了几个字，就继续赶路了。

叶桑宁在谢府收到了最后一封信，信很短，是谢明榆在蓟州城下写的，只有两句话，“蓟州城下，雨雪交加。等我回来。“