她将信折好，收进了箱子最底层，把箱子合上，盖上盖子，在箱面上轻轻拍了两下，像是在对一个远行的人说，“我知道了，你别急。”

蓟州大捷的消息传回京城的时候，已经是腊月二十九，整个京城一夜之间灯火通明，家家户户挂起了灯笼，像是要把这个冬天所有的黑暗都照亮。

沈元昭站在大殿里，听完那封捷报，将那份捷报折好，放在了案上，压在她批了一半的奏折下面，抬头看着窗外，窗外雪还在下，落得又厚又密，像是要把这一年所有的疲惫都掩埋干净。

叶桑宁站在廊下，看着远处城墙上挂起的灯笼，一盏接一盏地亮起来，像是有人在用光替那些还没有回来的人画一条回家的路，她站在那一片暖暖的灯火下面，低头看了一眼自己空空的掌心，又抬起头，看向东方。

大军回京的前一日夜里，沈裕渊走了。

走得悄无声息，像一盏燃到了尽头的油灯，在某个无人注意的时刻忽然灭了。

严公公守在榻边，发现的时候已经晚了，他跪在地上叩了三个头，起身去拿那封早已写好的传位诏书，诏书是沈元昭亲手拟的，放在一只上了锁的紫檀木匣里，钥匙一直挂在严公公腰间，他打开匣子，取出诏书，展开来，上面的墨迹已经干了很久，字迹端正而有力，传位于临安公主沈元昭。

沈元昭看了一眼，没有接，只说了一句，“明日大军回京，一切照旧。”

叶桑宁是在第二日清早得到消息的，她在谢府的院子里站了一会儿，风从墙头翻进来，吹得那棵老槐树的叶子沙沙作响，她站了片刻，然后转身回屋，换了一身衣裳，出了门。

城门口已经聚了不少人，有等着看大军进城的百姓，有等着接亲眷回家的妇人，有等着报信的文书小吏，叶桑宁没有往前挤，站在城门内侧的一棵老柳树下，日光透过柳枝落在她脸上，明灭不定。

她没有等很久，远远的，尘土扬起来了，先是几点黑影，然后是一片黑压压的队伍，从晨雾中一点一点地浮现出来，马蹄声由远及近，越来越密，像擂鼓一样砸在石板路上。

谢明榆骑在最前面，他比走的时候瘦了一些，也黑了一些，左肩的绷带已经拆了，换了轻便的皮甲，甲胄上还有几道没有来得及修补的划痕。他的目光越过攒动的人头，直直地落在了那棵老柳树下。

叶桑宁站在树下静静的看着他，谢明榆看了她一眼，然后收回目光，勒转马头，朝着宫门的方向去了。

叶桑宁目送他的背影融入那片黑压压的队伍里，转身朝着谢府的方向走去。

朝堂之上，沈元昭换了一身玄色的常服，腰间束着玉带，发髻挽得一丝不苟。她站在大殿中央，手里握着那份传位诏书，目光从下面那些低垂的脑袋上一一扫过，没有说话，只是把诏书展开，翻了个面，朝前推了推。

严公公接过，当众念了一遍。殿上没有人反对，没有人敢反对，那些曾经跪在地上骂过“牝鸡司晨”的老臣，此刻一个个低着头，像一排被霜打过的茄子，恨不得把自己缩进地缝里。

沈元昭没有看他们，低头想了想，声音不大却沉稳，“青鸢、青鹞，着封四品校尉，领兵驻守蓟州。”她顿了顿，“青雀，留京，入职禁军。”没有人敢反对。

她又看向苍耳和苍术，“你二人要回幽都？”

苍术拱手，“臣与苍耳，愿回幽都戍边。”沈元昭点了点头，随手批了一道旨，给了二人一个实打实的升迁，赏了粮草、甲胄、军饷若干，命他们即日赴任，驻守北境。

苍术领旨退下，苍耳跟在他身后，低头看了一眼自己的靴尖，又抬头看了一眼谢明榆的背影，嘴唇动了动，什么都没说。

除谢明榆外封赏完毕，百官退朝，沈元昭留下一句，“谢明榆留下。”

殿门合拢，殿内只剩下两个人，沈元昭坐在那把离龙椅最近的椅子上，没有端架子，甚至微微向前倾了倾身子，语气里带着一丝少见的随意，“蓟州一战，你功不可没，朕想给你一个实在的官职，有实权的那种。”她说完，等着谢明榆谢恩。

谢明榆没有谢恩，沉默了片刻，“陛下厚爱，臣惶恐。”他没有抬头，“臣想辞官。”

沈元昭的手指在扶手上顿了一下，没有意外，只是微微眯了眯眼，“你知不知道自己在说什么？”

谢明榆依然低着头，】“臣知道。谢家世代为将，到臣这一辈，已是功高震主，今日，臣能做您威吓朝中大臣的手中之刃。”他顿了顿，“日后，就可能成为悬在您头顶的刀。”

沈元昭没有说话，她靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩了两下，然后笑了一声。