幸好有宋科长和卢事务官共进午餐。

漱口回来时，发现朱检察官已回到512室。他见到我们立即下达指示：“宋科长确认取证进度，优先拿到已分析完毕的手机报告。”

“明白。”

宋科长恭敬低头。

“李主任跟我去审讯室。继续未完成的讯问。”

“是，检察官。”

抱着资料随他离开办公室。刚进走廊就小声问道：“很忙吗？”

“嗯。”

这敷衍回答令人失落，正想追问却被他拽进消防通道。他让我靠在墙上，轻叹口气。

今天第一次看清他的脸。气色比早晨更疲惫，眼里残留着与尹检察官交锋的痕迹。本以为要谈公事，他却抛出截然不同的问题：“心情好些了吗？”

“……我的心情？没关系。”

“李主任劝我不要自责，道理都懂但很难做到。”

我道出上午的猜测：“……所以急着推进起诉？”

他明显一怔，随即点头承认。多希望与我无关，偏偏猜中了。

“工作时李主任脑子转太快，骗不过你。越快起诉开庭，你的停职期才能缩短。”

“不必为我赶进度。”

“正相反。必须为你加快。”

“对您对我都重要的案子，慢慢来又何妨？您曾为这案子拼命——几个月前它还像您活着的全部意义。如今却因我仓促处理，实在令人担忧。”

“……那是以前。现在不同了。有了想守护的东西，当下比过去更重要。”

低沉的嗓音让话语凝滞。脑海中浮现去年冬天游乐场那句颤抖的告白：『想守护的东西早已全部离开。李主任是例外。』短促呼出一口气。虽不谙恋爱，但无需追问也心知肚明——他想守护的是什么。

他轻声补充：“我依然渴望真相。曾经不惜任何代价也要惩罚犯人。但你不可以。”

“……检察官，我也一样。”

他愣住了。我仰头清晰表达决心：“若您能对此案问心无愧，我甘愿牺牲职业生涯。”“……检察官，我也一样。”

眼前的身影骤然停顿。我仰头注视着他，用清晰坚定的声音说道：“只要您能对这件事问心无愧，我甘愿牺牲职业生涯。”

“养你一个我还绰绰有余，况且以我的性格，也见不得你和别人虚与委蛇地社交。”

“……”

“但想到你在那种舅舅手下拼命读书才熬到今天，实在不忍心。”

我及时用上齿咬住下唇。

千钧一发。差点在职场掉下泪来。

朱检察官放柔声线，像哄孩子般开导我：“别总在我面前逞强。这样我都不能好好安慰你。”

“……”

“这样开心吗？”

我望着近在咫尺的他，缓缓摇头。视野短暂模糊，但这次也忍住了没哭，只是艰难地眨了眨眼。他轻抚我眼角又松开手指。

“可以撒娇的。虽然我自认不是会哄人的类型……但对李主任例外。”

“……好。”

“具体要怎么做？说说看。”

仿佛变成被提问的困窘学生。稍作思考后开口：“难受就打电话或发消息……担心就直接表达……”

声音越来越小像在自言自语，但朱检察官爽快点头认可了这个答案。

“另外这件事我会尽快解决，别担心。也收起那些牺牲职业的傻念头。我得看着你好好生活才行，无论在职场还是私下。”

即便最终徒劳无功，这番话也足以补偿我此生承受的所有伤痛。我更加用力咬紧牙关。

漆黑瞳孔凝视着我补充道：“我不会愚蠢到为过去牺牲现在。尤其当祭品是李采河的时候。”

那道让我孤独半生的红字，在意志坚定的朱检察官面前彻底失效。原本鲜明的烙印突然褪色剥落，仿佛停滞的岁月骤然流动，很快就要从胸口簌簌脱落。

没有像往常那样害羞，我向他明确传达心意：“……谢谢您，检察官。我会坚持到最后，好好留在职场。”

“很好。需要这份决心。走吧。”

朱检察官虽然难掩疲惫，仍以惯常的沉稳表情推开安全门。

身着正装的卓部长在审讯室交叠双臂，姿态从容。比在官邸见到时更不加掩饰。仅从眼神就能看出，他已彻底卸下多年伪装。

朱检察官也像我一样做好觉悟，毫不犹豫坐到他对面。铁椅拖动发出冰冷声响。曾流露过挣扎的黑眸此刻充满决绝。他终究是强者。

我在朱检察官身旁落座，将手放在笔记本键盘上，静静打量卓部长。即便加害者之子与受害者之子近在眼前，他连睫毛都没颤动。

“没带律师？”

朱检察官随口问道。卓部长坦然点头：“既然心知肚明，何必多此一举。律师留到法庭再用。”