“我……早就放弃那些了。就算心底怀疑父亲不是凶手，自从童年唯一一次向朋友吐露真心反被捅刀后，就彻底抹杀了这种念头。”

“说什么傻话。我没认为李吉永清白。只是怀疑他受吴子贤教唆。”“我早就放弃那些了。

就算心里觉得爸爸可能不是凶手，但自从小时候唯一一次向朋友吐露真心反被捅刀后，我就把这种念头彻底抹杀了。”

“胡说什么。我没觉得李吉永清白。只是怀疑他受吴子贤教唆。”

听到朱检察官斩钉截铁的否认，我勉强支撑的双腿突然发软。

其实我嘴上说着不是，心底却从未放弃父亲可能蒙冤的希望。在内心最深处，在如深海般幽暗的角落。

“希望？别抱这种念头也别靠近它。至少在你世界里不该有。从你父亲杀人的那一刻起，过去就成了定数。永远不会改变。”

“……你懂什么。我爸爸不是那种人。”

心脏几乎爆裂的窒息感中挤出这句话时，我知道自己的检察厅生涯也结束了。

人的忍耐终究有限。自从天台得到邀约后，朱检察官屡屡试探下逐渐松动的堤防，被他今天掀起的巨浪彻底冲垮。泪水像浸透沙滩的潮水，在脸颊留下湿漉漉的痕迹。

“所有人都说爸爸是杀人犯，可我不信。那个担心丧母又上学的儿子会孤单，每天特意多看几眼才去上班的爸爸；郊游日亲手做紫菜包饭连同学份都准备好的爸爸；下雨天宁愿停运出租车也要来校门口接我的爸爸。”

“……”

“您凭什么这样撕开我和爸爸的伤口。怎么能叫我去掘开已死之人的坟墓？”

让我重新调查父亲案件无异于掘墓。朱检察官沉默注视着情绪激动的我，突然将额发捋向脑后叹了口气。他眼里闪烁着冰冷的火焰。

那只大手钳住我上臂，用身体像墙一样堵住去路。朱检察官缓缓开口：“李采河，我的包容也有底线。”

带着寒意的声音直刺胸口。原以为早已习惯他尖锐的语调，但如此冷酷还是第一次。我抿紧嘴唇眨掉积蓄的泪水，滚烫的泪痕在脸上蜿蜒。

“每个嫌疑人家属都来我面前喊冤。就算铁证如山也不向受害者家属道歉。要是再敢说什么'我父亲不是那种人'、'我不信'之类的鬼话，我会让你生不如死。”

“……”

“别让我再听到包庇亲属的蠢话。今天起彻底断绝父亲可能清白的妄想。我需要的是能共同追寻真相的前警察精英，不是满嘴胡话的毛头小子。”

“加害者家属怎么可能公正调查。我退出。”

“那关注这些案子的人就只剩我了。本来希望能多一个。这种对升职毫无帮助，查到最后可能一场空的玩命差事。你以为我不知道你是李吉永儿子？不清楚你更容易丧失客观性？指派你汇报高丽人案意见，把资料送去官邸，等你来找我的每一天……”

他咬牙切齿地补充：“我犹豫到最后一刻。”

朱检察官此刻也不同往常。看他燃烧般的表情就知道。

他正深陷偏执。

那个连自己都怀疑是妄想的推理。

那个认定所有案件真凶都是吴子贤，自首矿工只是傀儡的执念。

所以他情绪激动，彼此呼出的白雾像方才的争执般浓稠。被攥紧的手臂生疼，但我咬紧牙关不吭声。就像过去十五年那样。

朱检察官直视我的眼睛重复道：“但仔细想想，愿意抽时间调查这些陈年旧案，不在乎前程的刑警，除了李主任恐怕再难找到。没错，你父亲杀了人。你不想面对很正常。我的提议可能令你不快。可你难道不想知道父亲杀害挚友的真正原因？口口声声说他是好人。至今还幻想他可能无辜。你真相信他会为区区百万韩元杀人？”

朱检察官眼底的执念如火燎原。直到听完所有话我才惊觉：难以置信的是，朱泰善居然还想继续与我合作。

即便我刚才以下犯上出言不逊。即便情绪失控到以为检察厅生涯就此终结。

可他依然认为我需要他。

翻涌的背叛感与愤怒间，混入一丝微妙情绪。

朱检察官低头凝视我。目光落在我唇上，像往常那样仿佛随时会吻下来。

但他只是开口。如同那些分享香烟却再无后续的夜晚。

“李主任不也是追求实质真相的人吗？”

“……您究竟为什么执着这些案子？”

他罕见地没有立即回答。犹豫良久才开口：“……因为我想知道真相，因为职业操守。某些事发生了，总得有人收拾残局。这就是我的工作。反正自从尹素妍检察官自杀后，我在检察系统早已被打入冷宫，没什么可失去了。