第三站是临安人家。薛娘子已经老了，头发全白了，背也驼了，但声音还是那么洪亮。阿宁已经结了婚，丈夫是临安城里一个卖布的商人，两个人开了一家布庄，生意很好。阿宁看见林青叶，扑过来抱住她，哭得稀里哗啦。

第四站是扬州。沈三娘已经去世了，她的铺子关了很久，院子里的桂花树还在，但没有人打理，长得有些野了。林青叶在院子里站了一会儿，想起沈三娘教她切文思豆腐的那个下午。她在桂花树下坐了一会儿，然后站起来，继续往前走。

第五站是福州。郑师傅也已经不在了，透过聚春园的大门，林青叶似乎还能看见郑师傅一边喝着她做的汤，一边露出微笑。

她在广南的码头边站了一会儿，码头上已经没有摆摊的了，取而代之的是一排排整齐的店铺，卖什么的都有。林青叶在一家肠粉店吃了一碟肠粉，味道一般，但她吃得很慢，像是在回味什么。又带着阿福去了陈婆婆的坟前。

柳镇的那个食摊还在，韩将军已经回老家了。听说开了个酒馆，整天含饴弄孙。

林青叶在墙根下坐了一会儿，想起顾长安，想起他说的那句话——“这口热汤让我想起了家”。她不知道顾长安还在不在，不知道，她做的羊肉面片汤，他还能不能吃到。没有惊动任何人，林青叶离开了这里。

林青叶回到五味堂的时候，已经是秋天了。

院子里的老槐树落了一地金黄的叶子，踩上去沙沙响。苏云起没有跟她一起回来——他在扬州留了下来，说要画一幅扬州的全景图，画完了再回来。林青叶一个人站在院子里，看着那棵老槐树，看着灶台上袅袅升起的炊烟，看着门口那块“人间至味”的匾，心里涌起一种说不清的感觉。

不是满足，不是疲惫，不是怀念，不是释然——都是，又都不是。

她走进厨房，灶台上有一锅刚煮好的粥，是阿福做的。她盛了一碗，坐在院子里的石凳上，慢慢地喝着。粥是荠菜粥，用的荠菜是菜园里自己种的，米是镇上老农送的新米，水是后山的山泉水，简单、清淡、温暖。

她喝了一半，忽然听见身后传来一阵脚步声。她转过头，看见一群孩子从门口跑进来，最小的五六岁，最大的十一二岁，都是镇上和邻村的孩子，每天下午来五味堂学做菜。他们有的手里拿着野菜，有的手里拿着蘑菇，有的手里拿着刚从河里摸上来的鱼，叽叽喳喳地喊着“师父”“师父”。

林青叶放下碗，站起来，笑着看着他们。

一个扎着两条小辫子的小女孩跑到她面前，仰着脸看着她，手里攥着一把荠菜，叶子嫩绿嫩绿的，根上还带着泥土。

“师父，你看！我在山坡上采的！好多好多！”

林青叶蹲下来，接过那把荠菜，看了看，闻了闻，点了点头：“嗯，采得好。这个时节的荠菜最嫩，回去焯一下水，凉拌着吃，或者包饺子，都好吃。”

小女孩歪着头，忽然问了一句：“师父，什么菜最好吃？”

院子里安静了一下。其他孩子都停了下来，看着林青叶，等着她的回答。

林青叶看着小女孩那双亮晶晶的眼睛，看着她手里那把带着泥土的荠菜，看着她脸上那道被树枝划过的浅浅的红印子，忽然想起了很多年前，在青溪县的山坡上，阿爹也问过她同样的问题。

她当时怎么回答的？

她忘了。

但她现在知道答案了。

林青叶从荠菜上摘下一片嫩叶，放在小女孩的手心里。

“能让你想起家的那道菜，就是最好吃的。”

小女孩低头看着手心里那片小小的、绿绿的荠菜叶子，放在鼻子底下闻了闻，然后抬起头，笑了。

那笑容，像春天的阳光，温暖、明亮、不刺眼。让林青叶想起了自己七岁的时候，在青溪县的山坡上，阿爹把一朵野花放在她手心里的那个下午。

院子里的老槐树上，最后几片叶子在秋风中轻轻飘落。灶台上的粥还冒着热气，炊烟在夕阳中缓缓升起，把整个五味堂笼罩在一片温暖的、金黄色的光里。

（本世界完）

第65章 兽世，植物不语（1）

（新位面）

林青叶蹲在龟裂的土地上，指尖轻轻触着一株枯黄的草。那草叶卷曲发脆，像是被火烤过，根部最后一缕水分正顺着土壤的缝隙缓慢消散。她能感觉到它微弱的挣扎——那种即将死去的、无声的呻吟，比风还要轻，却像针一样扎进她的心口。

“它快死了。”她低声说，拇指无意识地摩挲着草叶的边缘，“缺水，盐碱太重，再有三天的日头……”

“又在跟草说话了？”