第五卷《宴席部》：记录了她在各地学到的宴席菜式和摆盘艺术。淮扬的水席、闽菜的佛跳墙、川菜的百菜百味、鲁菜的葱烧海参、西北的全羊席、江南的船菜。这一卷不仅是菜谱，更是一本“做菜的哲学”。林青叶在书的最后一页写了这样一段话：“宴席不是为了炫耀，是为了团聚。一家人、一桌菜、一顿饭，比什么都重要。”

五卷书，林青叶写了五年，苏云起画了五年。每一页纸都是林青叶一笔一划写出来的，每一幅插图都是苏云起一笔一划画出来的。他们没有钱请人抄写、刊印，只有这一套手稿，放在五味堂的书架上，谁想看都可以看，谁想抄都可以抄。

有人问林青叶：“你就不怕别人把你的方子偷去，拿去卖钱？”

林青叶笑了笑：“方子不是用来藏的，是用来传的。别人拿去卖钱，那是他的本事。但我知道，真正的好东西，不是写在纸上的，是长在手上的。你把方子抄去了，手上没有功夫，做出来的东西还是不对。”

临安城里的食肆和酒楼，都愿意买五味堂的东西。不是因为便宜——五味堂的东西比市价贵三成——而是因为品质稳定，味道好，从来不会出问题。薛娘子的临安人家是五味堂最大的客户，每个月要买五十斤豆腐、三十斤腊肉、二十坛腌菜、一百瓶酱料。薛娘子每次来进货，都会在后院坐一会儿，跟林青叶喝杯茶，聊聊阿宁的近况。

阿宁已经能独当一面了。她在临安人家做了五年，从打杂的做到了二灶，薛娘子说她是“临安城里最好的女厨子”。阿宁每次给林青叶写信，信纸上都写满了字，密密麻麻的，像蚂蚁搬家。她在信里说，她最近学了一道新菜，是跟一个路过的川渝的厨子学的，叫“回锅肉”，很好吃，等林青叶来临安的时候做给她吃。

林青叶每次收到阿宁的信，都会把信看两遍，然后放进行囊。行囊已经换了新的——旧的实在破得不能再补了，阿福用羊皮给她缝了一个新的，比旧的大一倍，能装更多的东西。但阿婆留下的那个“饍”字，林青叶从行药囊上拆了下来，缝在了新行囊的里面。贴着胸口的那一面。

林青叶在五味堂教了十年。

十年里，五味堂的弟子从最初的九个人，变成了上百人。他们来自全国各地，学成之后又回到全国各地，有的开了自己的食肆，有的成了大户人家的家厨，有的进了御膳房，有的去了边关的军堡。他们走到哪里，就把五味堂的手艺带到哪里。他们做的菜，味道可能不一样——有人偏咸，有人偏淡，有人喜欢多放辣椒，有人喜欢少放油——但做菜的理念是一样的：不浪费食材，不偷工减料，做菜的时候心里要有“人”。

太后每年寿宴前，林青叶都会送过去一些食谱，每两年也会去京城。每次都只做一道菜——莲花素斋。太后吃了这么多年，从来没有腻过。每次吃的时候，她都会说同一句话：“青叶，你做的这道菜，比去年更好吃了。”

林青叶知道，不是她的手艺进步了，是太后的心境变了。人老了，吃的东西越来越清淡，越来越怀念年轻时候的味道。莲花素斋不是山珍海味，但它清淡、温润、不油腻，像极了太后年轻时在江南吃过的那些家常菜。

第十年的寿宴上，太后拉着林青叶的手，说了一句让她意外的话：“青叶，我听说你在临安开了一个五味堂，教了很多徒弟。我想送你一样东西。”

她让李福安取来一块匾，匾上写着四个大字——“人间至味”。

字是皇帝亲笔写的，笔力遒劲，气势恢宏。李福安说，皇帝写这四个字的时候，想了很久，最后选了这一幅。

林青叶跪下来，磕了三个头。

林青叶四十岁那年，做了一件事。

她把五味堂交给了阿福和阿海打理，自己带着苏云起，开始了一次新的旅程。

第一站是青溪县。她去了林常的坟前，烧了三炷香，摆了一碗羊肉面片汤。林常的坟已经长满了草，墓碑上的字被风雨侵蚀得模糊不清，但林青叶一眼就认出了那个位置。她在坟前坐了一个下午，跟林常说了一下午的话。她说她这些年去了很多地方，学了很多手艺，教了很多徒弟，做了很多菜。她说她没有辜负他的期望，她把那些草药知识都用上了，虽然不是在药铺里用上的，而是在灶台上。

第二站是临安城外的那个茶摊。茶摊已经不在了，原址上盖了一间小庙，供着土地公公。林青叶在庙门口站了一会儿，想起老孙、想起老孙的母亲、想起那个老脚夫说的“最舒坦”。她在庙门口的台阶上坐了一会儿，然后站起来，继续往前走。