林青叶站在原地，没有说话。她没有哭，也没有求饶。她只是慢慢地、慢慢地抬起手，看着自己掌心里那枚小小的草籽——那是刚才在路边那株枯草上摘下的，枯草用尽最后一丝力气，将这颗种子托付给了她。

她把种子攥紧，像攥住一个无人知晓的秘密。

那天夜里，林青叶没有睡。

她坐在部落边一棵枯死的老槐树下，仰头看着满天的星斗。月亮很薄，像一片快要融化的冰，挂在西边的山脊上。风从东边吹来，裹挟着远处干涸河床上的沙尘，打在脸上细碎地疼。

老槐树已经死了三年。三年前它还是这片土地上最高大的树，枝叶繁茂得能把半个部落罩在荫凉里。那年夏天一场雷火劈中了它，树心被烧空了，从此叶片一年比一年少，直到去年春天，再没有长出一片新叶。

但林青叶知道，它还活着。

她的后背贴着树干，闭着眼睛，感受着树心深处那一线微弱的、几不可察的脉动。就像一根绷到极限的蛛丝，随时会断，但还没有断。在树根的最末端，有一条细根还在艰难地向下延伸，穿过碎石层，穿过盐碱层，向着更深处的含水层缓慢蠕动。

它在等一场雨。

哪怕等来的雨要三年、五年、十年，它也要等。

“如果明天我走了，”林青叶轻轻地说，手掌贴着粗糙的树皮，“那就没人知道你还活着了。”

老槐树没有回应。它当然不会回应。

但林青叶感到自己掌下的那一点微弱脉动，似乎又强了一分。

她正要收回手，脚下的地面忽然传来一阵极其细微的颤动。

那不是风的缘故，也不是地动。那是一种有规律的、由远及近的震动，像是有成千上万只脚掌在同时敲击大地。林青叶猛地睁开眼，她的指尖下意识地插进泥土里，植物的根系网络像一张巨大的信息网，将远处的声音通过震动传到了她的感知中——那是树木的根、草的根、灌木的根，它们在地下相互缠绕、交织，共同构成了一个远比肉眼所见更加真实的世界。

然后她看到了。

在东边的山脊线上，月光照出了一片涌动的黑影。

那不是云，不是风沙。那是一群野兽，密密麻麻，从山脊的另一侧倾泻而下，像决堤的洪水，像崩塌的山体。她能听到它们粗重的喘息声、踩碎干草的咔嚓声、甚至它们胃里空荡荡的饥饿的咕噜声——那些声音通过植物的根系传导到她的指尖，让她浑身起了一层鸡皮疙瘩。

那是兽潮。

林青叶朝着部落拼命叫喊着兽潮即将来临。

夜晚负责巡逻的战士也很快发现了不对劲。

部落里瞬间炸了锅。

兽人们从帐篷里冲出来（说是帐篷，其实就是用木头搭建的简易房屋），有的已经半兽化，手臂覆上了鳞甲或皮毛，眼睛在黑暗中亮起各色的荧光。孩子们被母亲塞进最坚固的地窖（用来躲避或者储藏物品的地洞），猎手们手忙脚乱地去拿武器。整个部落像被捅了的蚁巢，到处都是喊叫声、奔跑声、金属碰撞声。

虎擎站在部落中央的高台上，一声长啸震慑住了混乱的人群。他的兽化已经完全展开——两米多高的身躯覆满了棕黑色的鬃毛，獠牙从嘴角呲出，瞳孔收缩成一道竖线。他像一座塔，稳稳地立在风暴中心。

“猎队上前！妇孺老弱到后方集结！不要分散，防守！”

兽潮来得太快了。

第一波冲击发生在部落东面的木栅栏前。那是大约三十多头荒漠狼，体型比平时见到的至少大了一圈，肋骨的痕迹在皮毛下一根根凸起——它们也被干旱逼疯了，饥饿让它们失去了对火焰和兽人本能的恐惧。领头的是一头灰白色的老狼，左眼是瞎的，但它冲锋的速度比任何一只年轻的狼都快。

木栅栏没几下下就被撞垮了。

虎岩带着五个人顶了上去，他的双臂化成了岩石般的青灰色，一拳砸碎了那头老狼的头骨，但同时有三头狼从侧面扑上来，咬住了他的左臂和后背。鲜血喷溅在干裂的土地上，很快就被吸了进去，只留下一片暗红色的湿痕。

林青叶被人群挤到了后方。她蹲在一个帐篷的阴影里，透过人群的缝隙看着前方的厮杀，手指死死地抠着地面。泥土里植物的根系将前方的信息源源不断地传给她——她“看”到一头狼被长矛刺穿了腹部，但临死前咬断了一个兽人的脚筋；“看”到两个年轻的猎手背靠背作战，脚下的草根被鲜血浸泡得发胀；“看”到铁牙的左臂被撕裂了一道大口子，但他咬着牙把刀捅进了另一头狼的喉咙。

她帮不上任何忙。