她把这十个字工工整整地抄在一张新纸上，贴在床头，每天起床第一眼就能看到。

设计方案用了半个月。

这半个月里，林青叶画了上百张草图，废纸堆了半人高。她每天只睡三个时辰，吃饭的时候都在想纹样，走路的时候都在想配色，连做梦都在想针法。沈秀娘心疼得不行，但又劝不住，只能每天炖一锅药膳鸡汤，逼她喝下去。

她最终确定的方案是一套四条屏，主题是“四季平安”。春牡丹、夏荷、秋菊、冬梅——四种花，分别对应春夏秋冬，寓意一年四季平安顺遂。这是传统得不能再传统的主题，但她在传统里做了创新。

不同于之前给柳老板的设计。

这次的颜色、样式，更加鲜明、大气。

春天的牡丹，她大胆地用了渐变色彩法，从花心的胭脂红到花瓣边缘的月白，每一片花瓣的色彩都像水墨晕染，自然柔美。花蕊用金线点缀，如晨露般晶莹剔透。牡丹的枝叶采用传统的缠枝纹，但在缠枝中隐藏了“寿”字的变体，寓意长寿安康。

夏天的荷花，她在传统的平绣基础上融入了“水”的意象。花瓣的尖端用浅粉色和银线绣出晨露将滴未滴的质感。荷塘水面用深浅不一的青色丝线绣出波光粼粼的效果，远处的几簇荷叶用虚针勾勒轮廓，形成虚实相生的意境。

秋天的菊花，她在传统菊花纹的基础上增加了层次感。每一朵菊花都用了七到八种深浅不同的金色和黄色丝线，采用乱针绣的手法交错叠加，营造出花瓣迎风舒展的动感。花瓣的卷曲和翻折变化多端，栩栩如生。

冬天的梅花，她用了“雪中红梅”的意象。

梅枝遒劲古拙，采用深褐色的丝线辅以捻线和铁梗绣的针法，质感苍劲。红梅的花瓣用渐变的红色，从花心的深红到边缘的粉红。背景用极浅的灰色丝线绣出若隐若现的雪景，梅花的枝头压着薄雪，梅花的红色在白雪的映衬下格外鲜艳，给人以坚韧不屈、傲雪凌霜之感。

如果从屏风前走过，随着视线的落脚点不同，光线的方向、明暗的不同，上面的花朵似在摇曳，雪花似在飘落，蝴蝶似扇动了翅膀，水似缓缓流动，风似偶尔吹拂过这四方小世界。。

整个设计方案，既有宫廷贡品应有的大气稳重，又有与众不同的新意。沈见秋看了之后，沉默了很久，说出了一句让林青叶记了很久的话：“这四条屏，放在任何一座宫殿里，都不会怯。”

林怀远拿着方案翻来覆去地看了好几遍，眼睛里有光。

陆知源看完之后地点了点头，说了四个字：“可以动手。”

交付的日子定在八月十五。

林青叶带着陆婉灵和绣庄的三个绣娘，开始了长达三个月的紧张制作。每一天都排得满满的——清晨理线配色，上午绣牡丹，下午绣荷花，晚上绣菊梅。林青叶把四条屏中最复杂、最需要创造力的部分——牡丹和梅花——留给了自己；荷花和菊花分别交给了陆婉灵和另一位绣娘，但每条屏的核心部分她都亲自把关，每一针每一线都要过目。

日子一天一天地过去，绣品一截一截地完成。

春天的牡丹开了，夏天的荷花开了一半，秋天的菊花开始吐蕊，冬天的梅枝开始在绢面上伸展。林青叶看着它们一点一点地成形，心里的期待也跟着一点一点地涨起来。

她把每一幅绣品都当成自己的孩子，每天都想跟它们说说话——“你今天真好看”“这里如果再亮一点就好了”“那片叶子是不是歪了？”

陆知源笑她“跟绣品说话有什么用，它们又不会回答”。

林青叶说“谁说的，它们回答了——它们越绣越好看了”。

陆知源无言以对。

变故发生在交货的前一天。

八月十四，傍晚。所有绣品都已完成，打包完毕，只等明天一早送到苏州织造府。

林青叶决定最后再检查一遍。不是不放心，是习惯。她做任何事都有一个习惯——在交出去之前，再确认一次。

老太太说这叫“慎终如始”，她不懂什么意思，但她知道，多检查一遍总没坏处。

她先检查了荷花，没问题。菊花，没问题。梅花，没问题。她松了一口气，打开最后一幅——牡丹。

她的目光落在牡丹花瓣上，定住了。

不对。

这朵花的颜色不对。不是她设计的胭脂红到月白的渐变，而是一种发乌的、暗沉的、没有生机的红。像是被什么东西污染了，又像是用了劣质的丝线。

她的心猛地沉了下去。

她凑近了看，用手轻轻摸了摸花瓣的表面。手感不对。好的丝线是柔顺的、光滑的、有弹性的，但这根线摸起来起来发涩、发硬，像是一根被太阳晒了太久的旧棉线。