林青叶含着那颗糖，站在试验田的田埂上，看着灰绿色的天空。天快黑了，塑料瓶灯笼里的发光晶体开始一盏一盏地亮起来，像萤火虫一样，在藤蔓的枝叶间忽明忽暗。

广场上有人在生火做饭，炊烟从烟囱里冒出来，在无风的空气中笔直地上升，升到一定高度后被风吹散，变成一缕缕淡蓝色的、带着食物香气的薄雾。

孩子们在藤蔓下面追逐嬉戏，笑声像碎银子一样在广场上滚来滚去。大人们在喊他们吃饭，嗓门一个比一个大，像在吵架，但每个人嘴角都带着笑意。

老人坐在门口的板凳上，手里端着粥碗，眯着眼睛看着这一切，脸上的皱纹在火光里变得很深很深，像一张被折叠了很多次、但依然完整的纸。

这是一个二百多人的、用集装箱和碎砖头垒成的小小堡垒，在一片被核战和丧尸和辐射尘摧毁了的废土上，像一个倔强的、不肯熄灭的火星。

它太小了。小到在地图上看不见。

但它在这里。

它在燃烧。

希望堡也遭遇了一波又一波地试探——带着不同的目的，揣着不同的心思，脸上挂着不同的面具。

第一批试探者还算“温和”、他们伪装成流浪者、商队、甚至逃难的普通人，混在投靠的人群里进入希望堡。

但是希望堡的七天考察期是一面筛子，筛孔有他自己的选择方式，恰好能把心怀不轨的人从人群中分离出来。

有人在劳动时偷藏物资，被聋子大妈用意念从口袋里“拿”了出来，物资悬浮在半空中，像一面无声的旗帜，宣告了这个人的真实身份。

有人在夜间试图潜入沈婆婆的实验室，被白轩的精神力感知捕获——白轩的伤已经好了大半，精神力虽然还没有恢复到巅峰状态，但感知一个在黑暗中鬼鬼祟祟的成年人，对他来说不比翻一页书更难。

有人在投票前夜试图贿赂老刘，老刘把对方送的半包烟放在广场中央的石桌上，第二天早上当着所有人的面说：“这烟谁送的，自己来拿回去。不拿，我就分给大家抽了。”

没有人来拿。那半包烟被阿铁抽掉了，阿柔踹了他两脚，说他“没骨气”。

阿铁叼着烟，嘿嘿一笑，说：“废物利用，不浪费。”

紧接着而来的是来“挖人的”。

这些人比探子更难对付。

探子是来偷东西的，偷不着就走了。

挖人的是来偷人的——他们看中了希望堡的人才，想用更好的待遇把人撬走。

一个中等规模基地的负责人亲自来了，带着两箱罐头、一箱弹药和一套完整的实验室设备清单，站在广场上，当着所有人的面，对沈婆婆说：“沈教授，您在我们那里可以获得比这里好十倍的研究条件。独立的实验室，三个助手，优先分配物资，还有专门的安保人员保护您的安全。”

沈婆婆正在翻土。她直起腰，把沾满泥土的手在白大褂上擦了擦，看着那个负责人，看了大概五秒钟。然后她说了一句话，声音不大，但广场上的每一个人都听得清清楚楚。

“我在垃圾堆里翻了五年的土，可不是为了有朝一日能坐在干净的实验室里。”

那个负责人走了。走的时候脸色不太好看，但他的脚步很稳——他不是坏人，他只是不明白，在末日里，有些人追求的已经不是“更好的生活”，而是“有意义的生活”。

这两者之间的区别，远超废土和绿洲之间的距离。

这最后的一批，也是最危险的——“怀有恶意的”。

不是偷东西，不来挖人，是来毁掉希望堡的。他们看不得别人比他们好，也许是自卑，也许是虚荣心作祟。在这个道德和法规都土崩瓦解的时代，他们的恶意已经没有了控制的牢笼。

那是一个雨夜，林青叶后来回忆起来，只记得雨声很大，大到几乎淹没了所有其他的声音。但她的精神力在她被雨声麻痹之前就已经发出了警报——三支队伍，从东、南、西三个方向同时接近，总人数超过五十人，装备精良，行动专业，完全不是那些流浪异能者。

他们是磐石城派来的。

不是赵副部长的意思——赵副部长在丧尸潮后不久就因为“工作不力”被撤了职。

是磐石城里某个更高级别的人，一个在末日前的权力体系中沉浸了大半辈子的、无法容忍“小人物做大事情”的人。

他不关心希望堡的作物产量有多高、科研成果有多重要、拯救了多少人的生命。

他关心的只有一件事：一个小基地，凭什么拥有连磐石城都没有的东西？

陆沉的警觉一点不比林青叶的低。

他从雨滴声中听到了不一样的声音——不是脚步声，是金属碰撞的细微声响。五十多个人在雨中移动，即使是最训练有素的队伍，也无法做到完全无声。