“通讯器的最后一个部件。”卫昭没有隐瞒，“找到它，我们就能联系上泰坦的母星。到时候，会有人来收拾乌木钦。”

“什么人？”猫耳追问。

“审判者。”卫昭把项链从口袋里拿出来，在火光下晃了晃，“泰坦母星上的另一个种族。他们和泰坦是死对头，一直在追踪这支逃到地球的泰坦。”

徐元接话：“而且根据我们最新破译的资料，泰坦之所以能活这么久，是因为他们一直在用某种技术‘续命’。但这种技术在母星是禁止的。所以逃到地球的这支泰坦，其实是在母星犯了重罪的逃犯。”

“所以他们怕被找到。”猫耳恍然大悟。

“对。”卫昭收起项链，“所以我们越快找到通讯器，乌木钦就越快完蛋。”

岩洞里安静了一瞬，然后爆发出低低的欢呼声。

这是实验体们第一次真正看到希望——不是躲在角落里苟活的希望，而是反击的希望。

凌晨四点，卫昭带着十五个人离开了岩洞。

瀑布的水声渐渐远去，取而代之的是森林深处诡异的寂静。

没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都没有。

只有他们踩在腐叶上的脚步声，和偶尔传来的树枝断裂声。

徐元走在队伍中间，时不时看一眼手环上的数据。

“少爷，瘴气浓度在上升。”

“继续走。”

队伍加快了速度。

卫昭走在最前面，右手握着黑金甩棍，左手拿着指南针。他的义肢在潮湿的空气里发出轻微的嘎吱声，但他没有停下来检查。

时间不多了。

凌晨六点，天边开始泛白。

森林里的光线依旧很暗，但已经勉强能看清周围的环境。

卫昭注意到，周围的树木开始变得畸形——树干扭曲，树皮上长满了奇怪的瘤子，有些树枝上挂着黏糊糊的液体，散发着刺鼻的气味。

“这是什么？”猫耳凑近了一棵树，想看清楚那些液体。

“别碰。”徐元一把拉住他，“那是瘴气的凝结物，有毒。”

猫耳赶紧缩回手。

卫昭停下脚步，环顾四周。

“徐元，我们现在在什么位置？”

徐元看了眼地图，“已经进入核心区了。再往前五公里，就是首都遗址的范围。”

“五公里。”卫昭舔了舔嘴唇，“争取中午之前到。”

队伍继续前进。

越往里走，森林越诡异。

树木的形态越来越扭曲，有些甚至完全失去了树的样子，变成了巨大的、张牙舞爪的藤蔓。地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像是在踩棉花。

卫昭突然抬起手，示意所有人停下。

“有声音。”

所有人都屏住呼吸。

果然，前方传来了一阵窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在落叶下面爬行。

声音越来越大，越来越近。

“散开！”卫昭低喝一声。

十五个人迅速向两侧散开，背靠着树干，举起武器。

窸窣声突然停了。

森林重新陷入死一般的寂静。

卫昭握紧了甩棍，眼睛死死盯着前方那片微微隆起的落叶。

三秒。

五秒。

十秒。

倏然，落叶炸开！

一条水桶粗的藤蔓从地下窜出，直奔卫昭的面门！

卫昭侧身躲过，甩棍狠狠砸在藤蔓上。

藤蔓吃痛，猛地缩了回去，但随即又有三四条藤蔓从不同方向窜出，朝人群扑去。

“避开！不要被缠住！”徐元喊道，同时从腰间抽出一把激光刀，砍断了一条朝他扑来的藤蔓。

猫耳的反应最快，他凭借着猫耳的灵敏，在藤蔓之间穿梭闪避，手里的匕首不断挥舞，切断了一条又一条藤蔓。

但其他人就没这么幸运了。

一个实验体被藤蔓缠住了脚踝，整个人被倒吊起来。

“救我！”

卫昭冲过去，甩棍砸断了缠住他的藤蔓。

那人摔在地上，脸色惨白。

“能走吗？”

“能……能。”

卫昭把他拽起来，推向队伍方向。

“往后退！往后退！”

十五个人边打边退，好不容易才退出了那片区域。

藤蔓没有追上来，像是被什么无形的界限挡住了。

卫昭喘着粗气，看向徐元，“那是怎么回事？”

“应该是核心区的防御机制。”徐元也在喘，“首都遗址周围可能有什么东西在保护它。”

“什么东西？”

“不清楚。但我们的资料里完全没有记录过这种东西。”

卫昭皱眉，看向前方那片平静的森林。

明明只差五公里了，却被一群藤蔓挡住了去路。

“绕路。”

“绕路的话要多走一天。”徐元看着地图，“而且不一定能绕过去。这种防御机制可能是环状的，绕到哪里都一样。”