刺耳的叫声像尖锐的指甲刮开寂静的寒夜，听得蒋五打了个冷战。

他不自觉地回头，看见坊墙墙头蹲着道小小的黑影。

蒋五上前几步，举高火把照了照，见是只玳瑁猫。

他弯腰从地上捡起块冰坨子，照着墙头上的黑猫用力掷了过去，黑猫灵巧地躲开，又冲他叫了一声。

“死畜生！”蒋五骂了一声，转过身正要继续往前走，可眼角余光忽然瞥见墙角有道影子一闪。

那不是猫犬之类的小兽，分明是个人。

明日就是元旦大朝，今晚大街上竟然有人犯夜！

广德坊到延康坊这一片都归京兆府管，若是在这关键时候出了乱子，他这法曹参军也脱不了干系。

他毫不犹豫地追上去，那人显然也发现了他，转身拔腿就跑。

蒋五举着火把撒开腿追了上去，一边追一边喝道：“何人胆敢犯夜，给我站住！”

那人影逃得很快，幸而蒋五脚力也不弱，始终紧追不舍。

他从怀里摸出骨哨，想引来其他巡夜的差役，可送到嘴边又迟疑起来。

这贼人见他就跑，说不定是在谋划什么大案，若是他能捉住他，可是大功一件。

这点私心让他将骨哨揣回了怀里。

一路追到延康坊南墙，那人似乎自知在平直如棋盘般的大街上不可能逃脱，脚步一顿，忽然耸身一跃，双手扒住坊墙，灵巧地翻上了墙头，身手矫捷一如方才那只玳瑁猫。

若是寻常小毛贼还罢了，有这样的功夫在身上，不是江洋大盗便是叛贼，放跑了可是不得了的事。

带着火把不便爬墙，幸好天上没有云，星光足以看清人影。蒋五将火把灭了放在一边，朝手心吐了口唾沫，跳了三四回，总算扒住墙头爬了上去。

那贼人自然早就跳下墙跑了，不过蒋五站在墙头居高临下，顺着坊内的十字街和巷曲一找，片刻就发现那条人影正朝着不远处的一条巷子跑去。

蒋五精神一振，差点大笑起来——这一带里坊的地形没有人比他更熟了，那贼人病急乱逃医，竟然逃进了一条断头巷里。

他顺着坊墙爬了下去，便即向那巷子里追去。

可奔到巷子深处，那人却不见了踪影。

莫不是见鬼了？蒋五想起那些差役们闲着没事时传的那些闾里间的奇闻怪事，心底渗出丝丝寒意。

早知道方才就不该一个人追贼，吹哨子多叫几个人来才好。

这么想着，脑后又传来一声凄厉的猫叫。

蒋五猛地回过头，一张狰狞的怪脸突地出现在他面前，僵白的脸上是一对黑黢黢的窟窿。

蒋五忍不住大叫一声，后退两步，这才发现那张骇人的怪脸只是个纸糊的面具。

“装神弄鬼！”他便要拔刀，却不想对方比他更快一步。

只听“锵”一声，刀锋出鞘，他的脖颈上便是一凉。

蒋五长这么大还是第一次叫人用刀架在脖子上，吓得双股打颤，哪里敢乱动：“你先将刀放下，有话好说，我腰间钱袋里有一两三钱银子，兄台若是有什么难处都好商量……”

那人道：“我问你几句话，要是敢乱动乱叫就宰了你。”

声音隔着面具传出来闷闷的，且似乎刻意压低过，但仍能听出说话之人是个女子，蒋五回想起方才那人攀墙越壁时灵巧轻盈的身姿，这才恍然大悟。

但他仍装作不知：“兄台尽管问，某知无不言。”

“梁夜在哪里？”那人问。

蒋五一愣：“梁夜是谁？兄台是不是认错人……”

话未说完，脖子上便似被野蜂蜇了一下，一滴热乎乎的东西顺着脖子往下流进领口。

“不记得就帮你想想，”那人道，“想起来了么？”

蒋五连忙答：“想起来了想起来了，兄台说的是那位梁探花，不知兄台是梁公子什么人？”

“他在哪里？”那人没回答，只是问道。

“他，他……在下也不知……”蒋五话说到一半，刀刃又抵进了皮肉里。

他连忙告饶：“在下并未诓骗兄台，在下只是奉命寻个由头将他带到衙门里关上两日威吓一下，并未伤他分毫，没多久便将他放了……梁探花是得罪了贵人，蒋某与他并无私怨，只是听令行事，兄台莫要寻错了仇家啊。”

那人冷嗤了一声：“没伤他分毫，那他的腿是怎么断的？”

蒋五张口结舌：“他的腿，他的腿……”

话未说完，脚踝上忽然一阵剧痛，原来是那人在他踝骨上踢了一脚，虽不重但用了寸劲，疼得他膝盖颤抖，直往下跪。

“说不说？”那人又问。

蒋五只得承认：“那贵人要问梁探花一些事，但他缄口不言，我们只好……上了夹棍……一开始只是想吓他一吓，可那梁探花是个硬骨头，寻常笞杖对他没用，上峰便指示用上审案的手段……蒋某也看他可怜，私下里让差役下手时轻些，莫要将他脚踝夹碎了，出去妥善医治，不至落下腿疾……”