“……儿臣只是想同他交个朋友，请父皇明鉴！儿臣对大胤忠心耿耿，绝无半分二心！”沈栖舟怒从心来。

原主曾经得罪过监察御史，所以这个逼才能不分青红皂白地直接污蔑于他。

可就算有这个猜想，他也不能说。

就算说了，狗皇帝也只会觉得是他在狡辩。

毕竟……他与楚清禾相约画舫是事实。

“忠心？”皇帝猛地一拍御案，“那你倒是说说看，为何偏偏在静心湖与楚清禾相会？为何谢太傅劝阻你，你还要护着那人？”

“……”沈栖舟一时语塞。

就在这时，沉默许久的萧戾开口了：“皇上息怒。七殿下只是年少，识人不清，未必有通敌之心。”

皇帝尽量压下心中的怒火，转眼看向他：“皇弟觉得，此事该当如何处置？”

萧戾缓步上前，目光落在沈栖舟身上，带着几分无声的安慰：“依臣看，七殿下年纪尚轻，难免被人蒙蔽。不如……暂且禁足栖梧宫，闭门思过。至于楚清禾……”

他语气渐冷，“质子身份敏感，当严加看管，不得再与皇子私相往来。”

这处置看似从轻，却无疑坐实了沈栖舟“识人不清”的罪名，更将他与楚清禾彻底地捆绑在了一起。

沈栖舟心有不甘，却知此刻辩解无用。

萧戾的话，已是眼下能为他争取到的最好结果。

皇帝沉默半晌，点头应道：“行，那就这么办。”

“儿臣……遵旨。”他低头应道，眸中闪过一丝复杂。

退出御书房时，暮色已浓，残阳如血，染红了半边天。

沈栖舟脚步有些虚浮，晚风裹挟着寒意扑面而来，他下意识缩了缩脖子。

禁足就禁足，他不太在意。

他在意的是，所有人对他的偏见。

好像造谣不需要成本，张口就来，偏偏那些听者还愿意信。

或许他们并不在乎事情的真相，只在乎他们所愿意相信的东西。

他若想在这大胤王朝立足，光靠去书院学习，是远远不够的。

毕竟……对他偏见最大的，是皇帝。

“沈栖舟。”萧戾不疾不徐的声音，在身后响起。

沈栖舟脚步一顿，没有回头，只望着宫道尽头那片沉沉的暮色，声音轻如青烟：“皇叔觉得，我当真那般蠢笨，会分不清敌友？”

萧戾在他身侧站定，玄色衣袍被风掀起一角，露出内里银线绣的暗纹。

他看着沈栖舟低垂的眉眼，长睫在眼下投出一片浅影，平日里总是带着几分狡黠或桀骜的脸，此刻蒙上了层罕见的落寞。

像是只被雨水打湿了翅膀的雀鸟，寻不到回家的路。

“蠢不蠢，你心里应该有数。”萧戾的声音带着惯有的冷硬，可尾音却不自觉放软了些，“楚清禾的身份摆在那里，你与他走得太近，本就容易授人以柄。”

沈栖舟猛地转头看向他，眼底憋着股气，却又带着点说不清的委屈：“我与他不过是泛了次舟，说了几句话，怎么就成了私通？那些个瞎了眼的狗东西，当真是是非不分。还是说……在他们眼里，我沈栖舟就只配得上这些污名？”

萧戾见他这副样子，心头猛地一紧。

他见惯了沈栖舟的张扬顽劣，甚至是装疯卖傻时的狡黠，却从未见过他这般的……脆弱。

那点藏在眼底的水光，像极了天上的辰星，猝不及防地撞进他心里，搅得他莫名烦躁。

他本该斥责他不懂事，斥责他分不清轻重，可话到嘴边，却变了味：“朝堂本就如此，欲加之罪何患无辞。”

“所以我就该认？”沈栖舟抬眸望他，那双总是带笑的桃花眼，此刻盛满了倔强，“凭什么？就因为我名声差，就因为我是个没人疼的皇子，所以谁都能踩我一脚？”

话音落，他像是被自己的话刺痛，猛地别过脸，肩膀微微颤抖，竟抽泣起来，“我只是……有些伤心。其他人可以不信我，可是父皇……”

剩下的话，他没有说完。

萧戾喉结微微滚动。

他看着沈栖舟泛红的耳根，看着他强忍着，却不经意间泄露出来的委屈，明知道他可能是装的，心里终归是有些不忍。

这个认知让他自己都愣了愣。

他萧戾何时对人有过这等心思？

他伸出手，想拍拍沈栖舟的肩，指尖却在半空中顿住，最终垂落身侧，蜷了蜷指尖。

“禁足并非惩罚，只是想让你避避风头。”他的声音低沉了几分，带着种连自己都未曾察觉的安抚意味，“待风浪过去，本王自会替你向皇上禀明。”

沈栖舟闷闷地问：“禀明什么？禀明我和楚清禾只是朋友？还是禀明……我其实没他们想的那么不堪？”