方才茶水呛入肌理的涩意迟迟不散，每一次呼吸，都带着淡淡的麻痒。

他心头余悸未消，胸腔里依旧砰砰急跳。

只差分毫。

只差分毫，贺觅昀便会当着帝后、满宫至亲，将二人隐忍数年的私情全盘托出。

今夜无百官在场，看似安稳，实则最是凶险。

帝后心软护犊，可皇家礼制、储君规矩、世俗伦常，从不会因亲情半分退让。

一旦现在当众挑明，便是名不正、言不顺，逾矩越界、悖逆礼制的罪名会死死扣下。

届时流言四起、朝堂发难，贺觅昀多年稳扎稳打的储君根基，会一朝撼动，而他自己，也会沦为拖累储君、祸乱宫规的罪人。

前路筹谋尽数作废，岁岁隐忍付诸东流。

贺澜珺侧眸，悄悄瞥了一眼身侧之人。

贺觅昀已然彻底清醒。

方才酒后翻涌的偏执冲动，被那一阵尖锐的痛感、他泛红慌乱的眼眸，硬生生彻底碾碎。

此刻他眸中酒气褪去大半，只剩沉沉的悔意与浓重的后怕，黑眸深邃暗沉，一瞬不瞬凝着身侧的人，目光沉得近乎缱绻，又克制得让人心软。

他不再言语，不再失神，只掌心依旧轻轻覆在贺澜珺的后背，动作极轻极缓，一遍一遍温柔摩挲，无声安抚他残留的慌乱与不适。

指尖温度温热滚烫，透过薄薄衣料，稳稳熨贴着他微颤的脊背。

无人察觉桌下的小动作。

无人知晓方才惊心动魄的一瞬，险些掀翻他们数年隐藏的秘密。

贺之贻静坐远处，眸光淡淡流连在二人身上，清丽眉眼覆着一层浅浅的晦暗与酸涩。

她看得最清。

父皇母后，还有大皇兄、大皇姐和诸位妃嫔只当是弟弟酒后失神、二哥不慎呛茶，皆是寻常家人小事。

可她清清楚楚看见——

那是即将失控的告白，是濒临爆发的深情，是贺觅昀藏了太多年、压了太多年，终究被酒意冲破枷锁的真心。

也是二哥刻入骨髓的胆怯、谨慎、与身不由己。

心底那点酸涩的执念愈发清晰。

是贺觅昀的深情太沉、太疯、太不顾一切，才困住了本该安然自在的贺澜珺。

岁岁藏情，步步惊心，从无安宁。

夜色渐阑，更漏终尽。

子夜钟声悠悠落定，跨年的余音漫遍皇城宫阙，岁岁辞旧，年年迎新。

帝后起身，温声嘱咐众人各自回殿歇息，岁末守岁圆满落幕。

“夜深露重，各自回宫安歇，明日一早入宫，行新年朝贺之礼。”

贺胤瑄嗓音温和，褪去筵宴闲谈的松弛，复归几分帝王沉稳。

一众皇子公主、妃嫔齐齐躬身领旨。

热闹落幕，众人起身散场。

贺嘉沅与霍佳媛并肩辞驾，笑语从容。

贺沭月与白梦遗相伴离去，步履闲适。

兰薰娆带着贺宜瑶、楚欢牵着贺以岘缓步随行，宫人持灯引路，次第退场。

贺以岘临走前，还特意回头望了眼两位皇兄，见二人安然无事，才笑着转身随母妃归殿。

不过片刻，热闹散尽，太极殿灯火依旧璀璨，却彻底褪去人声喧嚣。

宫人有序收拾筵宴残局，步履轻缓，不敢惊扰余温。

满堂至亲尽数离去，终于只剩他们二人。

贺觅昀目送所有人身影消失在殿门尽头，才收回目光，侧身看向身侧依旧安静温顺的少年。

眼底所有沉稳克制尽数卸下，只剩浓烈的愧疚与疼惜。

他俯身，轻轻扶起贺澜珺的手腕，动作温柔至极，生怕力道重了，便伤了惊魂未定的人。

“走吧，我们回东宫。”

嗓音低哑，带着酒后未褪的微沉，更盛满深深悔意。

贺澜珺身心微微松弛，轻轻点头，任由他牵着自己的手，缓步踏出太极正殿。

夜风微凉，吹彻宫道，吹散了殿内浓郁的暖香与酒气。

满地宫灯次第绵延，暖黄灯火映着满地残雪，光影斑驳，将两人相依相携的身影拉得极长，交叠相融，岁岁不离。

一路无人，万籁俱寂，只剩脚下轻浅的脚步声，簌簌落于青石雪地。

行至无人的月下回廊，贺觅昀骤然驻足。

漫天月色清辉洒落，落满他眉眼肩头，洗去所有储君威仪，只剩满心疲惫与忏悔。

他缓缓转身，牢牢望着身前的贺澜珺。

眸底暗沉翻涌，愧疚几乎要溢出来。

“对不起。”

短短三字，低沉沙哑，落于静谧夜风之中，格外郑重。

贺澜珺微微一怔，抬眸望他，眼底残留的浅慌渐渐褪去，只剩温柔无奈。

“我不该酒后失智。”贺觅昀抬手，指尖轻轻抚过他依旧微红的眼尾，触感温软，心口却愈发酸涩，“方才一时失控，险些不顾一切当众坦白。”