贺嘉沅步履沉稳，离去时神色平和，无半分鄙夷诧异。

他身为长兄，一直心如明镜，多年看尽二人相守护持，很快就默认了这份逾矩情深。

唯有贺之贻走在最后，低着头，双肩微颤，满心愧疚压得喘不过气。

她一路频频回望东宫寝殿方向，心底一遍遍道歉。

是她愚钝莽撞，错把深情当胁迫，错把相守当欺辱，闹得天家尽知，逼得两人当众剖白心迹、遍体狼狈，还害得二哥呕血昏迷、重伤垂危。

从今往后，她再无资格置喙半句，只盼二哥早日痊愈，能好好弥补自己犯下的过错。

东宫外殿，清静无人。

贺胤瑄负手立在廊前，衣袂被晨风轻轻拂动，褪去了方才盛怒的戾气，只剩经年身居高位的沉静与疲惫。

他没有回头，声音淡淡落于风里：“过来。”

贺觅昀缓步上前。

他半边脸颊依旧泛红，唇角裂痕未愈，淡淡的血丝凝在唇角，未曾擦拭。

一身墨色常服染了浅淡尘痕与点点血渍，身姿却依旧挺拔，脊背笔直，无半分折腰怯意。

只是那双素来清冷沉稳的眼眸里，褪去了储君的凌厉，只剩对榻上之人沉甸甸的牵挂与后怕。

他静静立在帝王身侧，垂眸恭立，静待君父发落。

贺胤瑄侧首看他，目光落在他带伤的唇角，沉默良久，才缓缓开口，语气无怒无厉，只剩通透了然：

“疼吗？”

一句极轻的问话，出乎预料，全无追责之意。

贺觅昀微怔，随即低声应答：“儿臣无妨。”

“无妨？”贺胤瑄轻轻一叹，语气带着几分无奈，几分了然，“朕那一巴掌，打的不是你动心，打的是你胆大妄为、藏事多年、肆意违逆礼法纲常。

“小老三，你就不能等朕退位了，再把这事抖出来？”

此话一出，贺觅昀浑身微震，猛地抬眼看向帝王。

他原以为父皇至多是从轻发落，却从未想过，父皇竟看得如此通透，如此明白。

贺胤瑄望着远处宫阙连绵，眸光悠远，缓缓道破多年心知的真相：

“你以为朕真的看不出？”

“你自少年起，眼里的偏爱、护持、例外，从来都只给你二哥一人。”

“你吃奶的时候就拉着你二哥不松手，会说话了也先叫的你二哥，从会走路起就是你二哥的小尾巴。”

“这些年你为他压流言、平党羽、清朝堂、铲宗室，为他搁置朝政、昼夜相守、以命相护。”

“你看他的眼神，早已超出兄弟手足半分。”

“朕身为帝王，执掌天下人心，若连自己两个儿子的情深执念都看不破，岂非白坐这龙椅数十年？”

字字清晰，句句通透。

数年隐忍、数年藏匿、数年小心翼翼的隐秘私情，在帝王眼底，从来都不是无人知晓的荒唐，而是早已被默默看在眼里、记在心里的执着。

贺觅昀喉间微涩，心头翻涌复杂心绪，垂眸沉声：“父皇既早已知晓，为何从未点破？”

贺胤瑄转头看向他，目光深沉温和：

“不点破，是给你们留退路，留体面，留分寸。”

“皇家礼法森严，世俗口舌锋利，君臣手足伦常桎梏在前。”

“朕若早早点破，逼你们抉择分离、忍痛割舍，你们兄弟二人，只会更早痛苦、更早对立。”

“朕不动，是默许你们守着分寸好好相伴，盼着你们终有一日自行勘破、回归正轨。可朕没想到，你们情根深种，早已无药可解。”

贺觅昀心口微颤，抬眸直视帝王，语气笃定恳切，无半分悔意：

“父皇，儿臣从未想过回归正轨。”

“于天下、于礼法、于世俗，这是错。”

“可于儿臣而言，贺澜珺，是此生唯一的正道。”

“年少相伴，风雨相守，生死与共。

数年隐忍，未曾僭越半分本分祸乱朝纲，未曾因私情荒废国事社稷，儿臣唯一的错，只是害得二哥伤心伤身。”

他微微躬身，字字赤诚：

“今日之事，闹得人尽皆知，是儿臣之过，愿担所有责罚。”

“储位、权势、荣宠，父皇若要收回，儿臣毫无怨言。”

“唯有一事，儿臣此生绝不退让——绝不与贺澜珺分离。”

贺胤瑄静静听着，眼底怒意彻底散尽，只剩无奈与成全。

他何尝不知？

这孩子自幼沉稳克制、少年持重、心系天下，若非用情至深、入骨入髓，绝不会当众逆命、宁受掌掴、弃储位也要求一人相守。

他沉默半晌，终是缓缓松口，道出最终心意：

“你的储位朕不会撤，罪责朕也不追究。”

“你们隐忍数年，守礼守分，未曾祸乱家国，已然难得。”