“犹豫什么？”赵副主任问。

“我爸还在康复期，”

“你爸恢复良好，下个月就能自己慢慢上楼了。”赵副主任摆了摆手意他不用拿这个当借口，“你要不考，过两年还是副科，再熬十年也不一定出得了鲁南。你自己想清楚。”

赵恩当然想清楚了。他比谁都清楚，唐晖灿去了深圳，如果自己还待在鲁南，两个人之间隔着两千公里，见一面要请三天假。但这不是他最怕的。他最怕的是唐晖灿去了更好的平台，而自己原地踏步。不是怕被甩下，唐晖灿不是那种人。他怕的是两个人各自努力的方向不一样，时间长了会把心岔开。那份慢慢磨出来的默契要是没了，补都补不回来。

“我考。”他把文件折好放进旧书包里，起身告辞。赵副主任点点头，又从烟盒里抖出一支烟，没点，夹在手指间转了两圈。

傍晚六点，赵恩的手机震了一下。唐晖灿发来微信，只有四个字：“考完了。”

赵恩打过去：“怎么样？”

“还行。”唐晖灿的声音听起来比平时轻一点，但稳稳当当的，“三道题，第一道综合分析，第二道应急处理，第三道岗位匹配。答完之后考官问了我一个问题。”

“什么问题？”

“他说，你在基层待的经历，对你最大的改变是什么？”

“你怎么答的？”

“我说，在基层最大的改变，是学会了两件事。第一，台账上的数字和实际生活之间的差距，需要用脚去量。第二，真正的勇气不是去争取你想要的，而是去保护你已经有的。”

赵恩沉默了一会儿。电话那头能听到深圳街头的背景音，车流声、喇叭声、便利店的门铃声，和鲁南的安静完全不同。

然后他开口，声音很低但每个字都很清晰。

“阿灿，赵主任今天给我看了市里的遴选通知。”

唐晖灿停顿了一瞬。然后他的声音从听筒里传过来，带着一点促狭的笑意。

“所以你刚才问我面试题，是想偷偷练手？”

“也不算偷偷。”

“考哪里？”

“市发改委。”

“适合你。”唐晖灿这三个字说得很快，没有半点犹豫，“你要是考上了，两年后就是市直，再过三年可以调省里。你这个人的脾气就适合往上走，力气大、扛得住、不喊累。”

赵恩靠在档案室那面贴满了旧通知的墙上。他没有说“我考这个是为了离你近一点”。因为即使他说了，唐晖灿也不会懂，深圳和鲁南之间的两千公里，不是他考到市里就能缩短一厘米的。但他考上了，他就能证明自己对共同未来的承诺是有分量的。

“你什么时候回？”他问。

“明天晚上的飞机，到济南是深夜，后天早上坐大巴回鲁南。”

“我去接你。”

“不用，”

“我去接你。”

唐晖灿在电话那头笑了。笑声很轻，几乎被深圳街头的车流声盖过去。

“那你把煎饼带上。火车站旁边那家，每次路过都不开门的那家。”

三天后的傍晚，赵恩在县汽车站接到了唐晖灿。唐晖灿从大巴上下来，穿着那件灰色风衣，公文包挎在肩上。他晒黑了一点，眼窝显得更深了，嘴唇干裂起皮。但远远看见赵恩站在候车室门口，手上拎着一个塑料袋，嘴角弯起来的弧度，和去年在组织部会议室里一样漫不经心。赵恩把塑料袋递给他，里面是六个老味道煎饼，还温着。

“你是真去夜排那家了？”唐晖灿拆开煎饼咬了一口，嚼着问。

“正好开门。”

唐晖灿把煎饼吞下去，喝了一口赵恩递过来的水，咽下之后举起手里的煎饼。“面试过没过要等一个星期。但这煎饼，你已经为我预支了庆祝，就不许退了。”

赵恩接过他手里的公文包，掂了掂重量。比去的时候沉了一些，大概是在深圳买了书。

两个人沿着县城那条主街往回走。法桐已经铺满了新叶，在头顶织成一条绿色的隧道。唐晖灿把在深圳的见闻一件一件讲给他听：面试题比他预想的难，考官桌子上的水杯印着“深圳市委党校”的字样，他住的酒店楼下有家肠粉店味道不错但酱油太咸。赵恩听着，偶尔问一两句，偶尔应一声“嗯”。

走到安居小区门口的时候，唐晖灿忽然站住了。

“赵恩。”

“嗯？”

“如果面试没过，”

“那你就再考一次。”赵恩打断他，语气斩钉截铁，“明年还有。”

唐晖灿看着他，愣了一刻，然后笑了。笑过之后他低头看着自己的皮鞋，上面沾满了鲁南县城的灰土和法桐叶的碎屑。

“我就知道你要说这个。”