“温言怎么回的？”

“温大人只说殿下敬重师长，对诸位先生皆有礼数，并未接他的话头，微微颔首便告辞离开了。”

太子缓缓放下毛笔，身子微微后靠，望着窗外静静出神。

沉默片刻，他淡淡开口：

“去查。李崇远近日动向、往来人脉、私下言行，一一报来。”

“是。”

阿九退下后，殿内只剩寂静。

太子指尖轻轻叩着桌案，节奏缓慢，带着几分沉敛的冷意。

他从不主动生事，但谁若敢逼他的先生，他绝不会纵容。

没过多久，宫里传旨，皇帝单独召太子入御书房。

太子入殿行礼，还未开口，皇帝率先出声。

“朕听说，今日李崇远当众敲打温言了？”

太子微怔：“父皇消息倒是快。”

“朝堂这点风吹草动，朕心里都有数。”皇帝看着他，语气平淡，“李崇远心思重，他女儿是太子妃，自然忌惮你和温言走得太近，怕影响外戚体面、怕落人口实。”

“儿臣与温太傅，清清白白。”

“朕知道。”皇帝直接打断他，“朕信你们。可朝臣不信，天下人不信。”

“你是储君，身居高位，就注定不能随心所欲。一举一动，皆是风波。”

他顿了顿，语气放缓几分。

“温言是个老实人，勤恳本分，十年如一日。朕不愿为难他，也不许你为难他。”

“儿臣明白。”

皇帝摆了摆手：“去吧。”

太子躬身应下，转身要走，脚步忽然顿在门口。

他犹豫片刻，终究回头开口。

“父皇。”

“若是有一日，儿臣真的做了出格之事呢？”

皇帝抬眸，眼神平静无波，答得极淡。

“那就别让朕知道。”

“朕，不想为难自己。”

太子心头一颤。

半晌，他默然退了出去。

帝王心术，通透残忍，却也暗藏默许。

回到东宫，太子提笔写了一封短笺。

是写给李崇远的。

通篇寥寥数语：

「李大人，温太傅之事，不劳外人费心。」

没有落款，可字迹独一无二，朝堂无人不识。

阿九看着信，有些担忧：“殿下，这般直白，怕是会惹怒李尚书……”

“他不敢妄动。”太子神色淡然，低头继续批阅奏折，“本宫就是要让他知道，今日之事，本宫尽数知晓。往后，不准再动温言分毫。”

——

夜深，温府书房。

白天李崇远的每一句话、每一个眼神，反反复复在温言脑海里回放。

避嫌、守分、君臣之别。

字字都是刀。

都是在逼他退后、逼他疏远、逼他回归冷冰冰的君臣礼数。

他不怕自己受非议，不怕旁人指点，唯独怕连累太子，怕成为太子前路的污点。

思虑良久，他提笔落字。

一行清秀字迹，安静落在纸上：

「臣不会连累殿下。」

他将字条压在桌角绿植底下，静静安放。

次日课业如常。

太子开课落座，翻开学卷，一眼便看见那张藏在书页间的字条。

他垂眸看了许久，指尖轻轻抚过字迹，而后折好，妥帖收进袖口。

课业结束，众学子尽数退去，书房清净。

温言收拾书卷，正要离去。

“先生。”

太子出声叫住他。

温言脚步一顿。

“字条，我收到了。”

温言没有回头，声音轻轻的：“嗯。”

太子起身，缓步走到他身后，气息低沉温柔。

“本宫从不怕连累。”

“只怕你，步步后退。”

温言身子微僵，缓缓转过身来。

他看着太子，一字一句，认真作答：

“臣不退。”

说完，温言转身离去。

今日的脚步，比往日沉了许多。

心里装着责任、装着牵挂、装着不能轻易辜负的人，沉甸甸的，却无比坚定。

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第32章 亲政

近些日子，皇宫里气氛明显沉了下来。

皇帝接连几日没有临朝，太医院的人天天往御书房跑，进进出出皆是步履匆匆。

朝堂上下私下议论不断，有人说皇帝只是偶感风寒，静养几日便能恢复；也有人暗自忧心，说龙体损耗太久，恐怕撑不过这个寒冬。

唯有太子，依旧沉稳如常。

他日日按时入宫请安，从不在人前流露半分心绪。回东宫后，照旧伏案处理堆积如山的奏折，只是所有人都能隐约察觉——太子变了。

从前他批阅奏章，尚有斟酌犹豫之时。遇上棘手的事，会搁置一两日，反复权衡利弊、查阅旧档，力求周全稳妥。

可这几日，他批折极快。

看不出丝毫潦草敷衍，尽是杀伐果断。