“贺野？你来干啥？”

贺野扬了扬手里的搪瓷缸子。

“送饭。

不管怎么说，饿死在村里不好交代。”

李铁牛挠了挠后脑勺，往屋里瞅了一眼。

“他一早上没吃东西，倒是嚷嚷了好几回饿。

行，你送进去吧，我搁这儿看着。”

“铁牛哥，有个事。”

贺野把缸子换了只手端着，

“来的路上碰见张婶子了，说大队长让你去大队部跑一趟，把昨晚巡夜和今早拦人的情况说一下，公社那边要报材料。”

李铁牛一拍大腿。

“这事我忘了！

大队长昨天就提过一嘴，说今天要整理个汇报。

行，我去去就回来，你在这儿盯着，别让他跑了。”

“跑不了。”

贺野看了一眼紧闭的房门，

“他两根肋骨断了，爬都爬不利索。”

李铁牛把棉帽扶正，小跑着往大队部方向去了。

巷子里安静下来。

贺野推开了门。

屋里很暗，窗户纸破了一半，冷风从破洞里往里灌。

贺强躺在靠墙的一张破木板上，身上盖着一条脏得看不出颜色的棉褥子。

他的嘴角有干涸的血痂，脸色青灰，左边胸口的位置裹着一层撕成条的旧布，

那是昨晚民兵给他简单缠的。

听见门响，贺强的眼睛转过来。

看清是贺野之后，他的身体往墙角缩了一下。

这个动作很细微，但贺野看见了。

他把搪瓷缸子放在木板边上的地面上，然后拖过屋角一张缺了腿的板凳，

坐下来。

“贺强。”

贺强的眼皮跳了一下。

他活了大半辈子，自己的亲儿子从来没有用这种语气跟他说话过。

“你叫谁呢？”

贺强的声音沙哑，嗓子像被砂纸磨过，

“我是你爹！”

贺野没回应这句话。

他坐在板凳上，两条长腿岔开，胳膊搁在膝盖上，看着贺强，

像看一样跟自己没什么关系的东西。

“粥和饼子在边上，趁热吃。”

贺强的眼珠子转了两圈，盯着那个搪瓷缸子看了一会儿，喉结滚了一下。

他饿了一整夜，闻到粥的热气，胃里翻了一下。

但嘴上不肯服软。

“少他娘假惺惺的。

昨晚拿铁锹拍你老子，今天又来送饭？想干什么？”

“不想干什么。”

贺野的声音很平，

“问你几句话，你答了，我就走。”

贺强撑着木板想坐起来，扯到肋骨，疼得龇牙咧嘴，又躺了回去。

“老子没什么好跟你说的。”

“行。

那我换个说法。”

贺野的目光落在贺强裹着旧布的胸口上。

“王大队长明天一早把你送公社。

诬告公社粮仓、持械行凶，两条罪名，公社往县里一报，你猜会怎么判？”

贺强的嘴动了动，没吭声。

“我前阵子帮大队往公社送过材料，路过公社的拘留所，问了一嘴。”

贺野的语速不快，一个字一个字往外蹦，

“里面关着七个人，最小的二十三，最大的五十一。

五十一那个，去年冬天冻掉了三个脚趾头，现在走路一瘸一拐的。”

贺强的脸色变了。

“你今年多大了？五十三？五十四？”

贺野偏了偏头，

“肋骨断了两根，里面有没有扎到别的地方谁也说不准。

进去了连个大夫都没有，全靠自己扛。你觉得你扛得住？”

贺强的嘴唇开始哆嗦。

“你……你吓唬我……”

“我不吓唬你。”

贺野摇了摇头，

“我就是把情况跟你说清楚。

你要是觉得自己硬气，那明天公社见。”

他站起来，做出要走的样子。

“等一下！”

贺强的声音变了调，尾音往上翘，带着一股子慌。

贺野停住脚步，没转身。

“你……你到底想问什么？”

贺野这才转过来，重新坐回板凳上。

“谁让你回来的？”

贺强的眼珠子往左边飘了一下，这是说谎之前的习惯性动作，贺野从小看到大。

“没……没人让我回来，我自己回来看看……”

“贺强。”

贺野打断他，

“你没有第二次机会。

你刚才那一下眼珠子往左边转了，从我七岁起你每次骗我娘的时候都是这个动作。”

贺强的脸僵住了。

屋里安静了几秒，只有风从破窗户灌进来的声音。

贺野没催他。

他就坐在那里，安安静静地等着。

这种沉默比任何拳头都让贺强难受。

他宁愿贺野冲上来揍他一顿，至少挨完打就完了。

但贺野就这么看着他，目光平静，不带恨意，也不带亲情，