林清晏放下笔。

“周围住户呢。”

“问了都说没见过。”

“二毛专门跑去打谷场绕了一圈，”

“地上脚印全被昨晚风雪盖住连烟头也没捡着半个。”

林清晏点头。

“行，先收队暂时不用盯了。”

王铁柱肩膀松下来长舒一口气。

林清晏竖起一根手指。

“但有一条，以后只要在村里看见任何陌生面孔随时来找我。”

“明白！”

王铁柱立正敬了个歪歪扭扭的军礼转身蹿出教室。

下午没课。

林清晏锁了教室木门把钥匙揣进内袋沿村里土路往回走。

路过村东头石桥他保持着平日的步速。

桥面积着薄雪连石板缝里的枯草也冻得发硬。

走到桥面中段他余光扫过栏杆靠东侧的位置。

石板上散落着一小簇新鲜草屑，

碎得细致且颜色比周围枯黄草叶深些，就这么埋在薄雪底下。

有人近来翻动过桥边的草丛。

他没多看保持着不快不慢的脚步继续往前。

回到知青点后院贺野正蹲在屋檐下用左手削一根木棍。

他右手搁在膝盖上没使力，

上面缠着的布条比昨天裹得规整些，正是林清晏早上出门前重新扎的。

推门声引得贺野抬起脑袋。

“回来了？”

“嗯。”

林清晏在他旁边蹲下扫过他右手的伤，确认布条外层没渗出血色。

“崩没崩。”

贺野把手往袖子里缩。

“没有。”

林清晏没追问，拍落膝盖上的灰站起来进了柴房。

贺野像条甩不掉的大尾巴一路跟进柴房，高大的身躯堵在灶台边。

林清晏舀水的动作停住。

“跟着干嘛？”

贺野没吭声，手里百无聊赖拨弄着火钳。

灶膛的火光将他冷硬的下颌线映得忽明忽暗。

半晌他往林清晏这边挪了半寸，温热的膝盖抵上了林清晏的小腿。

林清晏垂眸扫过没躲由着他靠。

天擦黑以后林清晏开始做准备。

他从柜子底下翻出一件深色旧棉袄换上。

原先那件洗得发灰的衣裳颜色太浅在夜里走雪地显眼。

他摘下眼镜用袖口擦拭一遍重新戴好，

又把青鸟先前留的纸条从贴身内袋取出换到外层口袋。

贺野站在门边看他换衣裳，一声不吭从炕底下摸出那把柴刀。

刀刃前两天刚蹭过磨刀石在灶火映照下泛着寒光。

他把刀塞进后腰裤带再往外面罩上棉袄，衣摆放下来从正面完全瞧不出端倪。

林清晏回头扫过他腰后鼓起来的那块。

“别轻易动手。”

“看情况。”

两个人对着火盆解决掉半锅杂粮粥加两个粗面窝头。

吃完后谁也没开口只各自坐着等天彻底黑透。

贺野把碗刷净搁在灶台，又往火盆添了两块炭才挨着林清晏坐下。

他的左手搁在自己膝盖上拇指来回搓弄着裤腿的补丁。

林清晏侧过头。

“紧张？”

贺野轻哼出声。

“谁紧张了。”

“那你搓什么裤子。”

贺野低头看过自己的拇指将其从裤腿挪开，转而搁到林清晏的手背。

热乎乎的指腹往他手背贴紧便赖着不走。

林清晏没抽手也未搭腔。

火盆里的炭块偶尔崩出一声脆响伴着两人安安静静的坐姿。

直到村里最后一盏煤油灯熄灭远处再无任何人声。

林清晏站起来把火盆里的炭灰拨散盖好。

贺野先一步翻出后院矮墙轻巧无声落地。

林清晏跟着翻过去，脚踩在墙外冻硬的地面时被贺野伸来的左手稳稳托住胳膊肘。

两人没走正路。

知青点后院往北翻过矮墙是一片荒地，荒地尽头接着后山脚的一条窄土径。

这条路平时少有人走，夏天长满齐腰蒿草冬天被大雪盖住更无人问津。

贺野走在前面领路。

他脚步又轻又快，踩在雪地的响动被风声盖去大半。

每隔几步他就停下侧耳倾听，确认前方无异常才继续迈步并回头关照身后。

林清晏跟在他身后保持着不到一步的距离。

夜空无月黑得透彻，只有地面积雪反出的那点白光勉强能辨出脚下道路。

两人沿小径绕了一大圈，从后山脚穿过村北的杨树林再从东面迂回到石桥附近。

桥北侧有一片枯树丛。

贺野蹲下来先左右扫视一圈，又把耳朵贴近地面听了数息。

周围没有脚步和说话的动静干干净净。

他抬手指过桥面东侧那棵老槐树。

那棵槐树树干粗壮足以遮住一个成年男人的身形，

从树后的角度往桥下望能覆盖大半个桥洞。

林清晏点头。