最终，他停在一棵枝繁叶茂、树干虬结的参天巨树前，缓缓行礼。

“大人，召属下前来何事？”

树枝攒动间，一道黑影敏捷落下，“当年我授你此术，约定每月至少向我进贡两个猎物。这个月只剩一周，你还从未如此懈怠。”

“大人容禀，”他恭恭敬敬跪下，“近日风声愈紧，周遭都有特殊局的人布控，若是贸然动手，属下死不足惜，可大人万金之躯，倘若被连累，属下万死莫赎！”

那黑影似乎也并不想借此发难，听了这番话后，没有继续纠责，相反，顺着开口道：“既如此，便又到了我们迁徙的时刻。”

白衣人目光一顿，“迁徙？”

“怎么，还舍不得你那好妹妹？——可别忘了她如今的身份，便是没有你依靠'捕猎'替她续命，也能长命百岁。”

“……大人要迁去何方？”

“到时你自会知晓，”黑影眉目一沉，“当初那只蜗牛就是跟着你来的，差点坏我好事。”

“是，是属下疏忽，甘领办事不力之罚。”

那白衣人便又跪到了地上，黑影沉默片刻，意味不明地笑了一声，“究竟是疏忽还是别的什么原因，你自己清楚——而你更清楚，若是东窗事发，天塌下来我有父王顶着，而你，可就唯有粉身碎骨、魂飞魄散的下场了。”

白衣人依旧恭敬，“属下明白。”

黑影似乎不想和他再多说什么，不耐地挥挥手将他赶走，随即煽动翅膀，再度隐入林间。

白衣人抬头，目送着巨大的鹏鸟身影隐去，直到再也感受不到那迫人的肃杀气息，这才缓缓松开紧握的双拳，叹了口气。

“……怎的变得如此冲动？”

他开口时，语调温柔，带着几分嗔怪——是一直以来，沉碧云最为熟悉沉迷的态度。

白衣人缓缓回头，眸光如水，与过往十数年一般，仿佛能包容一切。

“若不是我替你遮掩气息，后果不堪设想。”

他摆摆手，前方恍如真实的树影消失，空气如水般化开，涟漪层层，露出了被幻术遮掩的“现实”。

削瘦的身影站在林间，被他施法定在原地、封了气息，只余一双通红的双目，带着前所未有的复杂情绪——不解、愤怒、恐惧、绝望……

他定定凝视了沉碧云双眼半刻，随即伸手，覆了上去。

“以后不可以这样了。”

他的手心冰冷，语气熟悉地令人心惊——就像从小她不爱吃酸苦的药剂，他无奈嗔怪的语调。

“哥哥不能护你一辈子，阿云。”

第53章

沉碧云使尽浑身解数，都没能冲破对方的禁锢，最终，在听到这句话后，不知是觉得荒诞还是可笑，竟硬生生笑了出来。

这一笑，眼眶中积蓄已久含怒带愤的泪便不受控地落了下来。

“保护？”

“你太过莽撞。”季梵微微附身，伸手想要擦去她颊边的落泪，靠近时，却发现那道泪痕已被夜风吹干。

他于是收回手，重新直起身，“贸然跟来，要是让程云鹫发现了你，你的下场会比那些人更惨百倍。”

“那些人”是谁，季梵没有明说，但两人却都心知肚明。

沉碧云只觉得匪夷所思，“你居然还说得出这样的话来？”

那些人都死在你的手上，死在你主子的手上，如今，竟还成了你威胁人的手段。

——这是季梵吗？

眼前人颠覆了她过往二十余年的认知，这是她认识的季梵吗？这样恶贯满盈、视人命如草芥的刽子手，和那个记忆中清风傲骨的兄长……

面对她的诘问，季梵似乎并不觉得诛心，只是平淡地、甚至显得漫不经心地淡然颔首，“嗯。”

沉碧云脑内突突地跳，在对方如此大言不惭、不以为耻的反应下，任何歇斯底里的谴责都像跳梁小丑。

她终于渐渐找回了丝毫理智，闭了眼，艰难地问出那句话，“……是为了给我续命，是吗？”

那时她一直不敢去想的可能性——即便无论是谢必安还是沉百草，都明里暗里同她说了多遍，即便刚刚她都已经听到了季梵和他口中那位主子程云鹫的对话……

她的愤怒渐渐平息，无尽的悲伤却漫上心头。

十七岁那年，她濒临死亡，但之后却恢复如初，在那之后，季梵便不再有时间常与她待在一块儿，而是忙了起来，十天半月见不到一次人影。

那时她以为，是她的表白吓退了他，但现在看来，是他为了替自己续命，和程云鹫做了什么交易。

是因为她，都是因为她……

正在那如潮的愧疚感即将把她淹没时，她突然听季梵轻笑一声，那笑声中带着几分温柔——这样熟悉的笑声，几乎让她以为，她熟悉的那个“季梵”要回来了。