她喉间逸出几声哽咽，“可谁知，你们的攻城来得那样快，又那样急，断了我的归路。”

言外之意，她并非贪生，只是命运弄人，未能如期赴死。

“如此说来，倒是一片仁心。”萧翀语气里带着讽刺，“可这等涉险之事，为何要你一介弱女来做？你父兄呢？”

弱女？南初不知这是他一贯的轻视，还是刻意戳向她痛处的羞辱。一抹讥讽浮上她苍白唇畔，她迎着他目光决绝道：“为何非得是我？只因我是西渚太子未过门的妻。若非你们的铁蹄踏破国门，我本该是南府最尊贵之人。”

“太子未过门的妻”，这几个字出口，萧翀冷峻的眉目闪过一丝涟漪，旋即又恢复如初。

南初声音里带着一种决绝自嘲，“那些忠仆，宁可肝脑涂地，也绝不肯背负弃主偷生的名声。唯有我，以这未亡人的身份强压，才为他们挣得一条活路……这个答案，督帅可还满意？”

她眼中那抹浓重的自弃与决然，竟将他到了唇边的诘问，无声地挡了回去。

他目光紧紧锁在她脸上，似在权衡她话中真假，又似在斟酌如何处置她。最终却什么也没说，只转过身踱至门边，“噌”地拔下门上短刀，冷弧晃过南初的眼睛，逼得她侧头躲避。

门扉合上的瞬间，南初心头绷到极致的弦骤然断裂。她脱力地瘫软在榻上，这才感到掌心一阵痛，碎玉尖锐的断口几乎要扎进肉里。

她见床头有张灰扑扑的帕子，便拿过来将碎镯包好，想了想，塞到了枕头底下。指尖不经意触到一点冰凉硬物，掀开枕头，竟是那枚玄铁令和那只小小的铜鸠车。

她恍惚忆起昏迷中有人为她轻柔地擦洗、更衣、上药。那人竟是如此细心，将她这些沾血带泥的“宝贝”悄悄收在了枕下。

她望着眼前这几样物事，一只断裂的碎镯，是她那已逝的姻缘，一枚物是人非的玉钩，是她阴阳相隔的亲人，一块陈年死铁，荒诞可笑，还有只铜鸠车，希冀不明。它们零散地堆在一处，拼凑不出活路，只是一场荒唐的支离破碎。

她先是低低地笑，笑着笑着，眼泪便无声地涌出来，最终再也抑制不住，将脸埋入枕上，呜呜哭出声来。

“娘子……”一道细细的声音响起，山棠端了一碗粥进来。

乍闻人语，南初忽然止了哭声。她从枕上抬起头，快速揩去脸上泪水，谨慎又静默地看着山棠走近。她见眼前这小婢子与自己年岁相仿，一身粗布衣，鬓发微乱，却掩不住窈窕身段与天生丽质。可她行走间并无高门婢女那种规训的仪态，倒带点野生的伶俐。

思及当是被此人一夜看顾，南初放松了戒心，语调变得温善：“你不是梁人？”

“郊野农户，逃跑时没躲及，被抓来的。”

山棠语气颓然，似已认命。她用木勺在碗里轻轻搅动几下，递过去：“不烫了，吃吧。”

南初没接，只道：“你叫什么？他们为何抓你？”

山棠眼睫一颤，想起前几日被兵卒拖走便再未归来的几个女子，眼底蓦地泛了红。她垂下眼，默了几息才低声道：“我叫山棠……要我喂你么？”

“不必，我自己可以。”南初接过碗，又问了一句，“你吃过了么？”

山棠“嗯”了一声，南初这才一口一口吃起来。那粥无甚滋味，她只知这是吊命的东西。

南初吃粥的功夫，山棠无意识望了眼床角，那一堆“宝贝”中，那枚价值不菲的玉镯果然已断作两截。她面露惋惜道：“我昨夜给你擦药时，便见龙首处有道裂痕，当时该替你取下收起来的。”

南初吃粥的动作一僵。

原来并非全因萧翀力道刚猛，它早已伤了么？她又想这乱世之下，人尚难全，何况一镯？这诸多颠沛惊惶，想来磕碰在所难免，这或许亦是它的运数。

她朝山棠道：“谢谢你照看我，还替我收着这些零碎东西。”

“娘子不必谢我，”山棠脱口而出，语气里带着一丝苦涩的实诚，“照顾你，总比伺候那些……”她猛地收住话头，脸颊微热。

南初从她脸上看懂了。

山棠打量着南初潮红的眼眶与未干的泪痕，又小心翼翼道：“那位……督帅，他是不是欺负你了？”

明白她所指为何，南初也有些不自然，立刻摇头道：“没有。他掳我，与那等事无关。”

一阵女子凄厉的哭嚎突然声传来，还有戚戚的哀求声。

南初眉头蹙起，朝山棠道：“他们掳来了很多女子吗？”

山棠警惕地望了一眼门外，这才压低嗓音道：“寺里原先关着二十来个，听说是要押往大梁京城，献给那些贵人。昨夜城破之后又送来好些，我瞧着，尽是些穿着绸缎、戴着钗环的夫人小姐，年长的、年幼的都有，还有一车一车的箱笼，沉得很。”