河西奏捷，屈邵率军大破匈奴，逐北三里，绞八千众，阵斩其主将屋乙窦，冒顿之子也，于马下，敌大溃。

帝大喜，欲召屈邵还朝封赏。邵固请戍边，言：“河西初定，兴复未稳，邵不敢离。”

同月，保安军户曹主事江澄莅任。澄亲耕察苦，清田亩，遣兵团轮作为劳产之力，化整为零，补劳力之缺；修渠渎，引山涧活水溉千亩旱田，农瘠得润，解耕种之苦。

复立织作、竹编二社，以官力收其货，通贸邻府，使残军老眷得以自养。又请设蒙学四所，延师教习军户子弟，视军功酌免束脩。

至曌元十三年秋，保安军仓廪丰实，教化渐兴，军民和乐，闾里熙然。澄以政绩升为县令。

曌元十五年春，河西兵马雄劲，粮秣充盈。江澄之名，渐震河西，延安知府重其能，为其请功，朝廷遂擢为延安长史，协理三州。既至，政通人和，其安边垦殖、兵民相辅之法，颁行北疆诸镇，咸为范式。

朝野民间，谓之，一代实臣。

*

仲春二月，天干物燥。

延安府，将军府邸。

庭院内的杜鹃与迎春早早探出了苞，奈何今春少雨，本该娇嫩鲜妍的花瓣边缘，已隐隐染了几分枯意。

书房内倒算温湿，暖炉内的银炭提前燃过，余烬散发着绵长的暖意，不至将水气烤干。

此间书房是屈邵特意仿着如晦园书斋的样式改建，左右各设一紫檀木案，笔墨、书架，一应陈设皆是成双成对，各类器物摆件古朴典雅，无一不是照着她的喜好来。

苏远澄站在她的案桌后，一身官服尚未来得及换下，她将一边的袖口随意挽至小臂，露出小片肌肤，虽因常年下乡查勘而不复先前的细腻，却仍白皙得晃眼，与暗色官服相映生辉，平添几分神性。

她却如凡夫俗子般，闲适地做着琐事。

苏远澄慢悠悠地从身后的半旧箱笼里取出从丹州带回的公文卷宗，摆在案头，几次调整着高低次序，直至看得舒心了，才归置到架上。

她本奉命在丹州督事，不过离了三月不到，便被那人以权谋私，一纸调令召了回来，说什么一日不见如隔三秋，可待自己真回了延安府，他倒领了军赴边城平乱去了。

独留她在这偌大的府邸。

门边传来轻快而熟悉的脚步，正是挎着描金红漆食盒的暖冬。

“夫人。”暖冬笑眼盈盈。

她走到苏远澄跟前，打开盒盖，捧出一盏青瓷碟，霎时，甜香四溢。

“小厨房一早给您备好的蜜枣糕，就等着您回来呢，我们在丹州，可尝不到这般好的。”

夫人看公文时总喜欢就点零嘴，她便将瓷碟放到桌边不碍事的地儿。

只是送完吃食后，暖冬并未即刻退下，而在原地轻轻踱了小半步，双手捏着食盒的提梁，一副欲言又止的模样。

“怎么，有喜事？”

见她还不走，苏远澄的目光从公文上移开，轻轻瞥了她一眼，顺手捻起一块糕，勾着唇调侃道。

暖冬却罕见地羞红了脸，一路蔓延至耳根，那股子小女儿家情窦初开的姿态显露无疑。

她磨磨蹭蹭半晌，才声若蚊蚋道：“夫人，家里头……的表哥，托人捎了信来，问我……问我何时能出府……”

“哦？是表哥哥，还是情哥哥？”苏远澄嘴角的笑愈发大了，带着一丝促狭。

“姑娘！”暖冬羞赧地跺了跺脚，恨不得将头埋进胸口去。

自去岁姑娘与将军之间，情意渐笃，她便改了口称 “夫人”，平日里处事也愈发沉稳周全，颇有几分掌事大丫鬟的气度了。

此刻却被苏远澄一句调侃打回原形，又成了襄镇那个单纯活泼的少女。

苏远澄眼底漾开浅淡而温和的笑意。

暖冬抿了抿唇，平复了一下心绪，而后缓缓抬起头，神色变得认真起来：“其实……奴婢从前想过，要跟姑娘一辈子的。可这两年，看着姑娘跟……越来越好了，奴婢的心也慢慢放下来了。”

越来越好……了么？

指尖捏着的蜜枣糕微微一顿，簌簌落下些碎屑子。

苏远澄心头像是被什么东西扯了一下，积压的酸涩，与某种滋长着的、连自己都未曾辨明的情感，交织着弥漫开来。

可官场的沉浮，早已让她练就了不形于色的本事。

她放下那块几欲碎裂的糕点，拉过暖冬的手，轻轻握了握，笑容平和而坚定：“你回去拾掇拾掇，十日后，便出府归家吧，赶得紧些，还能赶上清明祭祖，与家人团圆过节。”

暖冬被这话骇得一跳，连忙摇头道：“哪有这般快的，奴婢还想陪上夫人几年呢！”

“听话。”苏远澄不容置喙地拍拍她的手背，“回去别急着嫁了，先培养培养感情，什么时候定下了，来封信，我给你添妆。……或是在梓州呆得不合心意了，我这，随时为你开着门。”