李崇思抿了口热茶，轻轻喟叹。

“澄姑娘当真神机妙算。那姑娘可要猜猜，这水匪，是哪家派出来的？”

“顾陆朱张，公子以为呢？”

苏远澄将问题轻轻抛回。

“某不才，只听闻江南四姓宛如一家，那干些腌臜事，想必也是一起的罢。”

苏远澄不置可否，只道：“待会儿抓了人，审审，不就知道了吗？”

“也是。”

李崇思复躺回榻上，闲适地夹起一颗葡萄，送入口中。

有了李家护卫的加入，人数陡然反转，战斗亦很快结束。

几个像是领头的水匪被押上他们的船，绑着手，按在铺了毡毯的甲板上。

李崇思起身，踱步到几人身前，居高临下，桃花眼弯起，笑意盈盈。

“某与这位姑娘打了赌，猜各位出自江南哪家。有谁能告诉某，是谁派你们来的吗？”

三个水匪左右对视，皆埋下头，咬牙不语。

“不说？”

李崇思慢条斯理地摇了摇折扇，身侧的护卫当即上前，按着其中一人的头，直接掰断了他的中指食指，骨节错位的“咔嚓”声在寂静的夜里格外瘆人，疼得那人惨叫连连、满地打滚。

其余水匪面色惨白，却仍一声不吭。

李崇思摇了摇头，叹了口气，目带失望。

他正待开口，一名低着头的水匪竟不知怎地挣脱了绳子，双目赤红，面露凶色，不顾一切朝李崇思扑去。

许是铁了心以命相搏，速度快得两侧的侍卫都不曾反应过来。

可李崇思却动了。

手中那柄绘着艳丽芙蓉的折扇，不知何时弹出薄刃，他轻描淡写地，一收、一转、一划，一扇封喉。

那水匪的身形骤然一僵，手不可置信地捂向喉间，随即血雾喷出，人断了线般栽倒在甲板上，抽搐两下，当即失了声息。

李崇思稍稍后撤一步，血甚至没有溅到他脚边。

只是这动作似岔到了气，他偏过头咳嗽两声，而后随手将沾了血的折扇扔到甲板之上，一脸嫌恶地命底下人连同尸身一并清走。

他咳得有些厉害，眼尾染上了一点薄红，更显危险靡丽。

却让苏远澄莫名想到一个截然不同的人。

她压下心中的异思，见护卫欲要将剩下两名水匪押走，随即上前拦下。

“等等。”

她走到观察已久的断指水匪身前，从他腰间抽出一段黑绳，用力一扯，绳子那头赫然连着一块铜质令牌。

那水匪瞳孔骤缩，似被拿捏了命脉，剧烈挣扎起来，被护卫死死按住。

苏远澄细细看了看其上的花纹，朝李崇思举了举，见后者没有接的意思，便取出手帕裹好，收入袖中。

李崇思意味深长地看了她一眼，却并未发问，只伸了伸懒腰，摇着不知哪里拿出来的第八把新扇子，施施然向船舱内走去。

他的声音懒懒传来：“某乏了，姑娘也尽早歇息，明日，只会更……”

甲板上重新安静下来，夜风裹着水气扑面而来，带着淡淡的腥味。不知是方才的血，还是江内翻涌的气息。

*

次日酉时，私船抵达吴郡府。

夕阳将落未落，天边烧成一片橘红，倒映在水面上，如跃动的金色火焰。

因着早早遣了快船通知当地府衙，此刻的码头清过场，不见商贾百姓，只余两列衙役肃立。

李崇思立于船头，一身宝蓝织金锦袍，腰束白玉嵌宝带，头戴羊脂素玉冠，手摇一柄雪羽扇，风姿翩翩。

自上京而来，不像钦定的按察使，倒像哪家出游的纨绔贵公子。

苏远澄站在他身侧稍后处，一身黛青色窄袖官服，腰束深黑革带，乌发尽数束入幞头，眉眼清艳而锐利，赫然京都女官的打扮。

这也是“苏远澄”这个名字和身份，第一次在此世亮相。

船将靠岸，码头上那群官员早已翘首以盼。

为首的圆脸肠肥的中年男子，正是吴郡知府周康涌。

他身后跟着一溜参谋、属吏、豪绅，人人衣冠整齐，面色恭谨，远远便躬身拱手，做足了礼数。

李崇思瞧见了，却不急着下船，反倒就着江风，命人铺纸研磨，悠哉游哉作起画来。

苏远澄淡淡瞧了一眼，没有作声。

虽劫船之事她早有预料，协同李崇思，反给江南这伙人设了局。但，水匪之祸，总归是冲着李崇思这个按察使的命去的，这位金尊玉贵的傲气公子，心里过不去，给点下马威也实属正常。

李崇思画得不算慢，亦谈不上快，只是在众人以为他要收笔时，又开始在哪哪左添右勾起。

虽是暮时，江南的天仍有些闷，码头上那群官员等得额角冒汗，却不敢收礼，又不敢出声催促，手举得僵了，腰更是隐隐发酸。