约莫过了小半柱香，李崇思终于搁下笔，低眉端详了一番自己的“大作”，似是极为满意。

随即，他作出才瞧见船边一行人的模样，忙领着仆从乌泱泱下船。

周康涌脸上挂着的笑总算真心了几分。

“下官吴郡知府周康涌，率吴郡诸官，恭迎李按察使大人！”周康涌率众官员齐齐躬身。

李崇思却并未吭声，只微微侧身，让出身后一名捧着明黄卷轴的小太监。

作者有话说：

无

第64章

小太监展开圣旨, 清声宣读：

“奉天运，皇帝诏书曰——”

众人闻言，齐刷刷跪伏于地。

平常京官出使地方, 皆能简则简, 同当地官员打好关系, 哪像他这般排场？算是给足了他们下马威。

不过这也意味着，这位按察使大人, 并非真心来巡查办案。

思即此，周康涌肃然听着圣谕，心下却是松了口气。

小太监的声音还在继续：

“提拔内史李崇思为江南四郡按察使，引出江南两路一切军政等要任。代朕督新政, 察民情, 尽人事，便宜行事。所到之处如朕躬亲！

钦此——”

众人领旨谢恩，顺次起身, 未见一点久跪的不适。

倒是苏远澄悄悄揉了揉膝盖，从前同那人一道, 倒未曾需得跪过谁, 只不过往后下跪怕是常态了。

李崇思捧着圣旨转身，笑着走到众人面前：“江南景美, 某一时画兴起, 耽搁了会, 诸位大人不会怪罪吧？”

“哪敢哪敢！”周康涌望着他手中黄卷，连连摆手，身后的官员们也纷纷摇头，赔着笑脸。

“周大人阔气，既如此, 某的这幅《春花江火图》，就赠与周大人了。”

李崇思话音刚落，身后的小厮便捧着墨迹未干的画上前。

苏远澄偷瞄着瞧了一眼。

什么春花江火图，就是用粗的、细的墨笔各在纸上随意涂了几道，毕加索都没他抽象，说是小儿涂鸦之作都抬举了。

周康涌的唇角难得僵了一瞬，却还得赔着笑，对着黑涂鸦啧啧称赞：“好图好图，笔意苍劲，气韵自在！下官这就差人裱起来，挂在家中正堂。”

“倒也不必挂在家中。”李崇思摇着扇子，轻描淡写道，“挂吴郡府衙去吧，诸位大人当值之时，皆可欣赏。”

“是、是是。”周康涌的太阳穴跳了两下，嘴角挤出几个字。

苏远澄仿佛听得到这位知府的咬牙声。

一行人往码头外走，车驾早已备好。

许是受了气不服，周康涌一边引着路，一边夹枪带棒道：“李大人，下官斗胆一问，大人为何未乘官船？可是有何不妥？”

“官船？”李崇思脚步一顿，偏头看他，桃花眼里似笑非笑，“本公子有陛下亲赐的私船，何须乘官船而来？”

“是是是……”

听到女帝之名，周康涌笑容明显僵住了。

土皇帝再大，那能大得过真皇帝去吗？何况女帝姓李非容，也不知其百年后，这皇位最终会落到哪家去。

甚至眼前这纨绔公子，都有一争之机。

思及此，周康涌垂下头去，不再言语。

车驾驶离，穿过吴郡府的水巷青街。

苏远澄透过风吹起的车帘一角，向外望去，只见街市繁华，商贾云集，行人如织，甚至地面都洁净得寻不到一丝尘泥。

果真不负“富庶”之名。

只不过……

苏远澄的目光移向远方。

*

马车行至一处不起眼的狭小巷子前，缓缓停下。

巷口立着一座其貌不扬的酒楼，招牌陈旧，连幌子都褪了色。

“李大人，请。”

周康涌先一步上前，从袖口取出一块银制的牌子，递给门口的伙计。

那牌子在光下闪了闪，苏远澄眼尖，瞧见上边的“南朱”二字。

南朱。

她心头微微一晃，恍若隔世。

苏远澄敛眸，余光注意到李崇思的目光也在那牌子上停留片刻，想必对南朱商会也知一二。

众人跟着伙计穿过大堂，踏入后间。说是接风宴，却布置简陋，木桌椅摆成两列。

李崇思蹙着眉落座，拒了周知府攀谈公务的提议，只让上菜。

直至一叠叠清汤小菜被摆上桌，李崇思脸色当即沉了下来。

“我领圣上旨，千里跋涉，慕名而来，周大人，就带我来这种地方？”

他嫌恶地起身，睨了下座一眼：“看来江南富庶，不过是谣传！”

饶是二人定好了，要作戏使敌松懈，可这嫌贫爱富的真切模样，让苏远澄不住为他的演技竖起大拇指。

殊不知，李大公子是真觉简陋难忍。

试探至此，周康涌才真信下来，眼珠一转，笑道：“大人息怒！息怒！还请大人移步，另有珍馐在后头。”