“苏大人、苏大人……”

苏远澄是在一阵剧烈的咳嗽中醒来的，入目是低矮的帐顶。

她咽了咽口水，意识逐渐回笼。

“大人醒了！”守在一旁的女医师面露喜色，赶忙上前扶起她，将温水递到她唇边。

“堤坝如何了？”苏远澄呛进不少水，声音嘶哑得厉害。

“都好，都好，堵住了！不再发水龙了。”女医师朝她笑笑，眼中满是敬佩。

苏远澄长舒一口气。

她做到了，她赌赢了。

一旁的女医师眸光微动，瞥了她两眼，低声试探道：“大人，您可知晓，您……已有了三月身孕。”

“万幸拉起来得及时，您醒了便没什么大碍了，孩子也还算康健。”她又补了句。

苏远澄却是怔住了。

孩子。

她下意识抚上小腹，恍惚能感受到有什么在跳动。

“大人？”女医师小心翼翼地喊她。

苏远澄回过神，轻声道：“我知晓了，多谢。”

“不敢不敢。”女医师连连摆手，而后起身告退，将营帐留给这位新母亲。

叮嘱过医师莫将此事外漏后，苏远澄方才有时间整理起思绪，她的掌心再一次贴上小腹，轻轻地拍了拍，又捏了捏，此处竟有个小生命，她有些不敢置信。

从水里离开，又自水中回来。

是那个孩子吗？

苏远澄眼睫轻颤，一股难以言状的情绪在心头蔓延，酸涩，又柔软。

“你来得可真不是时候。”

“但这次，就不赶你走了。”

*

曌元十五年，五月初四，端午前夕，清河郡决堤，洪涛肆虐，淹三县，毁庐舍千余，流民数万，朝野震动。

五月初七，女官苏远澄临危受命，亲赴决口。澄身先士卒，率民夫数千，工埽障船，昼夜抢筑，凡十余日，合龙告成，水患得平，百姓感泣其德，立生祠以祀。

六月，时按察使李崇思肃毕江南，归京复命，帝大悦，厚赏，欲封其安南王。崇思不受，上书请任苏远澄为吴兴郡长史，秩正五品。帝允之，退封崇思安南郡王。时知府周康涌因罪遭黜，上位空悬，澄之权形同知府。

同年，屈邵连下匈奴三城，士气大盛。然朝中粮援不继，加之天堑阻隔，天寒难攻，不得已退兵枭山关外。

次年五月，江南赋税大增，暂解北伐粮饷之困，澄升任知府，主江南新政。

同年秋，邵复出兵，与敌三月鏖战，佯装败退，诱敌出关，设主军伏于深谷，大破之，斩首万余，收枭山关。

邵地故土，一步之遥。

然时逢寒冬，粮饷不佳，将士多病，邵复屯兵。

又二年，一条鞭法推至江南各城。澄督清丈，革弊政，摊丁入亩，佃农得释，田畴倍收。又促海贸，倡植棉花，制棉衣，输粮秣、银饷、冬衣于河西，北伐赖之以振。

澄功上加功，曌元十九年春，入户部，升任尚书。女帝召对，澄陈天下财赋之要，帝深然之。长公主容令月力推之下，一条鞭法颁行全国。

同月，澄于东莱密谈吕相，论北伐之续止，一夜过后，朝野一心，共支北伐。内行政革，外图疆复，大昭上下一新。

兵强马壮，粮草充足，屈邵不欲拖延，发兵邵地，为减将士伤亡，亲领轻骑一万，绕道荒山，三月迂回，潜至邵地之后，神兵天降，前后夹击，匈奴溃败，得破邵地。

二月廿五，北伐大捷，时历三十年，邵地终归大昭。

是年夏，大军乘胜追击，直捣匈奴王庭，十一月初四，生擒单于冒顿，捷报传至京师，举国欢腾。

帝亲下诏，承屈氏一脉旧封，授邵镇国大将军，加封首军侯，领两河都督，协辖草原一域，官至一品，位极人臣。

同年，一条鞭法大成，澄政绩斐然，升任尚书仆射，协掌兵部、户部。升迁之速，本朝罕见，然新政之下，国库充盈，万民安生，无人不服。

作者有话说：

无

第69章

曌元十九年。

冬至前夕, 上京飘起了细雪，簌簌落在苏府的庭院之中，为青石板覆上一层雾白。

苏远澄畏寒, 书房里早已支起了黄花梨高火盆架, 银炭烧得正旺, 暖意融融。

为了躲开北伐之师回朝，她特意告了三日假, 不登城楼，更推了宫宴。可尚书省事务繁冗，饶是假中，待处理的公文仍堆满了她的案头。

“大人, 用些粥吧。”

说话的是章婆子, 前些年因主家被抄，她一家流落在京，几近饿毙。是苏远澄从牙行买下他们夫妻二人, 又请大夫医好了她患病的小女儿，还给她大女儿一家在庄上寻了活计。

自此, 这一家子对她感恩戴德, 更是忠心耿耿。

苏远澄将笔暂搁于暖砚之上，接过章婆子递来的银调羹, 小口喝着厨房刚煨好的高汤云母粥。