“可我总觉得，此事并非这般简单……”

她沉吟片刻，指节无意识地轻叩桌面。

这之中，朱闵扮演着什么角色呢？若他知晓太子之死的隐秘，为何不揭发这天下学子共愤的舞弊之事？若他不知，又为何要将一本普通的孤本藏于密室之中？

苏远澄将自己的疑惑道出，连同自己暗探书房的过程与所见所闻亦一一道来。

李弘朗同样拧起了眉。

他也并不能给出很好的解释，只能猜测：“学院与世家商贾多有往来，有些私密账本也不稀奇吧。《冰心集》……兴许是朱堂长分外喜爱，才收入密室吧？”

苏远澄叹了口气：“李兄，而今我们面对的，并非书院纷争，而是朝堂党争，甚至可能关乎夺嫡之争。”

“姑娘有何见解？”李弘朗正色道。

苏远澄只摇摇头，没有切实定论之前，她不会轻易给出自己的猜想。

李弘朗为她斟了杯茶：“算了，暂且先不提这个。不论如何，这总是一份可以为先太子翻案的证据，于我们也算有利。”

他随即关切道：“对了，姑娘方才说险些撞上了朱闵，后来是如何脱身的？”

“是我的老师，朱闻，他叫走了朱闵。”苏远澄接过他递来的茶盏，眉头微蹙：“可我总感觉，老师似乎有所察觉……”

“朱闻……他竟收了你做学生？”李弘朗颇为意外。

“李兄可是知晓些什么？”苏远澄语气带上一丝自己都不曾察觉的急切。

李弘朗自然全盘托出，娓娓道来：“他先前有个视若己出的得意门生，那人也是争气，坐到了六品的位子，将朱闻夫子接至府中，当老父般孝敬。夫子孤苦一生，老来得享天伦之乐，对那家的小女儿更是宠爱有加。只可惜，那门生姜大人后来牵涉进一起行贿案中，被判了斩首，家中女眷也尽数充作官妓。”

李弘朗摇头叹息：“朱夫子算是命运多舛，死了视若亲子的学生，又失了宠如亲孙的孩子，实在令人扼腕。”

“如此……”苏远澄垂眸沉思。

想来夫子是将自己当他的孙女看待了，那他发现了也应该不会告发，否则当场就能揪出自己，不至于将朱闵叫走了。

她心稍稍定下，看向李弘朗：“关于这两封信，你日后有何打算？”

李弘朗沉默半晌，竟一时无言。

若是涉事者是寻常之人，他早就一纸诉状送上京城了。

可偏偏牵扯四皇子，女帝和先帝的最后一个儿子。

见他神色茫然，苏远澄不由暗叹一声，这本能用来作脱身筹码的信笺，反而成了烫手山芋。

丢也不是，吃也不成。

望着窗外天色渐晚，她起身道：“时候不早了，我也该回去了。这信件你我暂且一人一封保存着，待有了万全之策，再做商讨罢。”

李弘朗颔首称善。再过会儿宴散了，往来之人便多起来了，不让别人晓得他们的关系，对二人都有好处。

*

沿着来时路缓步而归，清风抚过侧脸，倦鸟低飞回巢，一片宁静祥和中，苏远澄却只觉神思低迷。

她沉浸思绪中，可如何也看不清前路，又不得不换条路去思索如何从屈邵的掌控下脱身。

暮色时分，温度并不算刺人，她却觉着冷。

忽地，前方出现一行人，拦在了她的去路上。

苏远澄脚步慢慢停下，眸光沉了又沉。这是，换拨人又来上演那日的戏码了？

可那行人却站得远远的，推搡着其中的一位学子，低头不知在对他说些什么。

那年轻学子很快被好友推到了苏远澄面前，踉跄几步方才在她身前站定。

他回头看了眼同伴，双手紧张地攥住衣角，耳尖红得似要滴出血来。

“赵、赵姑娘，”他努力挺直脊背，声音卡顿但清晰地对她道：“在、在下身高七尺八寸，家住卫邑朱雀巷，略有薄产、家世清白。为、为人和善上进，从不涉足赌坊酒肆，懂、懂得尊爱妻子……”

他越说头越低，到最后，直接往苏远澄怀里塞了一纸水波纹砑花信笺，随即转身，逃也似的推开同窗们，飞奔离去了。

几位同窗面带腼腆和歉意，齐齐朝苏远澄拱手作了个揖，笑着追他们的好友去了。

这是……表白？

苏远澄怔在原地，甚至忘了告诉那年轻学子，她明面上已是有家室之人。

她垂眸看向手中的信笺，一行工整的小楷墨迹未干：“窈窕桃夭，吾心所绕，若不求之，寤寐思服。”

她眨了眨眼，仔细收好信笺，抬起头，就见少年们如飞鸟般远去的身影。

自由，而鲜活。

苏远澄嘴角浅浅勾着，眼底却晦涩难明。