刘大满的手指在案上敲了两下：“那封信呢？”

“信是罪臣自己写的，”沈嵩的声音没有一丝波澜，“罪臣临摹了李崇文的笔迹，练了大概半个月，虽然做不到完全一样，但有七八分相似，加上那封信是用左手写的，笔迹略有变形，所以不容易辨认出是临摹。”

“你为什么要这么做？”

沈嵩沉默了几息。

死牢里的阴冷似乎从地面渗上来，沿着膝盖骨一路爬到脊椎，他微微打了个寒颤，不是因为冷，而是因为接下来要说的话，是他准备了很久，却依然觉得沉重的。

“因为有人告诉我，”沈嵩的声音低下来，“如果不这么做，我和我的家人都会死。”

堂上的三个人同时坐直了身体。

“什么人？”刘大满的声音骤然紧了起来。

“我不知道他的名字，”沈嵩说，“每次见面，他都戴着斗笠，声音也刻意压低了，听不出年纪，但他对朝廷的事情了如指掌，他知道五年前江南盐铁转运使贪腐案的所有细节，他甚至知道那件案子里有一些卷宗上没有记录的东西。”

赵慎之忽然开口：“什么细节？”

沈嵩看了他一眼，目光里有一种复杂的情绪，像是在权衡该说多少，又像是在犹豫要不要把最后一张底牌翻开。

最终，他选择翻开。

“五年前的江南盐铁转运使贪腐案，涉案的其实不止盐铁转运使赵明诚一人。”

沈嵩的声音在空旷的堂上回荡，每一个字都像是一颗钉子，“还有一个人的名字被从卷宗里抹掉了，那个人是，太后的族弟，王惊用。”

堂上的空气骤然凝固了。

刘大满的手停在了惊堂木上，赵慎之的目光变得锐利如刀，那个旁听的监察御史脸色微微发白，握笔的手在微微发抖。

王惊用。

这个名字在朝堂上已经消失了很多年，像是从来没有存在过一样，但在座的每一个人都知道，五年前江南盐铁转运使贪腐案发的时候，王惊用正好在江南任按察使，主管一省刑名监察，然后案子还没有审完，王惊用就因病辞官了，回到原籍，再没有出现在朝堂上。

按照常理，盐铁转运使贪腐，按察使就算不连坐，也要被问责，但王惊用不仅没有被问责，反而全身而退，体面归乡，这本身就说明了一些问题。

而能让这种事情发生的人，满朝上下，只有一个。

太后。

“所以，”赵慎之的声音慢慢响起来，“指使你的那个人，知道王惊用的事，你想用这个来告诉我，那个人是太后的人？”

沈嵩摇了摇头：“我不知道那个人是不是太后的人，我只知道，那个人对五年前的案子了如指掌，他知道王惊用的事，知道卷宗里哪些是被改过的，哪些是被人为抹掉的，他甚至知道当年负责销毁证据的那个书吏叫什么名字，现在在哪里。”

堂上再次陷入沉默。

刘大满和赵慎之对视了一眼，都在对方眼中看到了同样的东西，这个案子已经从一件简单的人命案，变成了一张足以撼动朝廷根基的大网。

“他让你做这些，目的是什么？”刘大满问。

“目的有两个，”沈嵩说，“把沈崇远拉下来，而我是户部侍郎，管着钱袋子，如果我被定罪，户部就会空出一个关键位置，那个人想把这个位置占住，利用李崇文和宋明远的案子，制造朝堂混乱，让所有人互相怀疑，没有人能专心做事，这样那个人就有机会做他想做的事。”

“他想做的事是什么？”

沈嵩沉默了很久，久到堂上的蜡烛燃去了半寸，烛泪滴落在铜台上，发出细微的声响。

“我不知道，”沈嵩终于开口，声音里带着一种连他自己都觉得可怕的平静，“但我知道，他做这一切，最终指向的不是沈崇远，不是李崇文，不是宋明远，甚至不是太后。”

刘大满的瞳孔微微收缩：“那指向谁？”

沈嵩抬起头，目光穿过堂上的烛火，穿过厚重的墙壁，穿过层层叠叠的宫墙，落在一个他这辈子可能永远无法企及的地方。

“陛下。”沈嵩说。

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两个字落下来，像是两颗石子投进了深潭，激起的涟漪一圈一圈地荡开，荡到堂上的每一个角落，荡到每一个人的心里。

刘大满的惊堂木迟迟没有拍下去，不是不想拍，而是他的手在微微发抖，他审了二十年的案子，从来没有哪一次觉得惊堂木这么重，重到像是举着一块墓碑。

赵慎之倒是很平静，他的脸上看不出任何情绪波动，就像他在大理寺待了十二年的每一天一样，但他的右手食指在案上轻轻敲了两下，节奏与心跳同步。