裴行舟站起身，走到窗前。窗外的夜色浓得化不开，院子里那棵老槐树只剩一个黑黢黢的轮廓。

“如果我再不回去，”他背对着燕绥，声音不高，“等太子坐稳了那把椅子，第一件事就是清算我。到时候，不止我——北疆所有跟我有关的人，一个都跑不掉。”

燕绥手里的银鞓带啪地掉在地上。

他往前走了一步。

“殿下，我跟你一起去。”

裴行舟回过头来。烛光从侧面打在他脸上，一半明一半暗。

“不行。”

“京城那边我也能打。”燕绥的声音急了，“殿下身边得有人护着——”

“北疆需要你。”

裴行舟打断了他。语气不重，但没有商量的余地。

“我在京城能活，靠的不是刀。而你在北疆能做的事，换了别人做不来。”

燕绥张了张嘴，喉咙里的话堵在那儿，上不去也下不来。

他知道裴行舟说的是对的。北疆三万铁骑还没练出来，商路刚起了个头，那些军户才回到地里，根都没扎牢。他这时候走了，这些东西不出三个月就会散架。

可他就是不想听。

“殿下。”他的声音哑了。“我不是非得跟着你打仗。我就是——”

他说不下去了。

裴行舟看着他，目光里有种燕绥没见过的东西。不是平日里那种带着三分算计的审视，也不是拿他打趣时的懒散。

是一种很温的、被压得很深的不舍。

“燕绥。”裴行舟叫他的名字。

“你替我守着北疆，就是替我守着退路。”

他顿了顿，又补了一句，声音轻了很多。

“也是替我守着一个……能回来的地方。”

燕绥的鼻根一酸。

他使劲仰了一下头，把那股劲压回去。喉结上下滚了两回，才重新开口。

“那殿下……还会回来吗？”

这话问出来的时候，他自己都觉得像个小孩子。二十一岁的北疆副将，手底下管着一百多号能骑马能杀人的兵，此刻问出的话却跟七八岁的孩子没什么两样。

可他管不住。

裴行舟向他走过来。

一步。两步。三步。

烛光被他带起的风吹得歪了一下。

裴行舟停在他面前，抬起头——燕绥比他高了半个头，他得微仰着下巴才能跟他平视。

“会。”

只有一个字。

裴行舟看着他的眼睛说出来的。没有笑，没有敷衍，也没有那种他惯用的、让人分不清真假的从容。

就是很认真。

“我答应你。”

燕绥的睫毛颤了一下。

他低下头，不敢再看裴行舟的脸。视线落在裴行舟的衣领上，那件半旧的青袍洗得有些发白，领口的绣纹都磨淡了。

他在北疆穿了快一年了。

燕绥忽然想起第一次见裴行舟的时候。那时候这个人穿着月白色的绸衫，站在“春不晚”的雅间里，周身都是一股子冷清的矜贵气。他以为这人是瓷做的，碰一下就碎。

后来才知道，这人不是瓷。是铁打的。

只是铁也会冷。

“殿下。”

他的声音像是从胸腔深处震出来的，带着沙，带着哑，带着一种连他自己都没听过的郑重。

他抬起头。

眼眶红了。睫毛上挂了层薄的水光，在烛火里一闪一闪的。

“殿下，我会等您。”

他吸了一下鼻子。

“不管多久。”

裴行舟看着他那双泛红的眼睛，沉默了两息。

然后他抬起手，指腹落在燕绥的眼角，轻轻地，把那一点将落未落的泪水拭去了。

指尖带着茶水的凉意，蹭过燕绥的皮肤时，又像是烫的。

“等我。”

裴行舟说。

第38章 这块玉，比命贵

“等我。”

这两个字，燕绥在心里翻来覆去嚼了七天。

七天里，裴行舟在府衙书房几乎没合过眼。他写文书、交代差事、整理卷宗，把北疆大小事务一件一件理清楚，像是要把自己脑子里所有东西都倒出来，留在这间屋子里。燕绥被他安排了一堆活——接手军务调配、清点军械库存、跟几个老军户确认防务轮班。忙得脚不沾地，白天根本见不着裴行舟的面。

可到了夜里，燕绥就睡不着了。

他躺在城北军营的硬板床上，听着帐外的风声，翻来覆去。怀里那块玉佩硌在胸口，被体温捂得温热。

第七天夜里，也就是裴行舟启程前最后一个晚上，燕绥在床上躺了不到半个时辰，就坐了起来。

他穿好衣裳，没叫阿福，一个人牵了马出营。

月亮挂在天上，冷白的光洒在朔方城的石板路上。街上没什么人，只有巡夜的打更声从远处飘过来。燕绥没走正门，绕到了府衙后巷。