何副将的嘴张开又闭上。他想反驳，但脑子里把燕绥的话过了一遍——逻辑是通的。马场围栏虽然不是城墙，但好歹是个依托。五百人守三天，不是不可能。

可那是拿命在赌。

“何副将。”燕绥叫了他一声。

“末将在。”

“你觉得我说的对不对？”

何副将看着他。火光里这张年轻的脸上没有犹豫，也没有那种不知天高地厚的狂妄——是真的在问，也是真的已经想清楚了。

他在北疆十几年，见过的将领不少。有些人做决策是拍脑袋，有些人是等上头的命令。眼前这个——他是真的动了脑子，把每条路都算过了，然后选了最险但最快那条。

“对。”何副将吐出这个字的时候，连自己都有些意外。“将军说的对。分兵是赌，但不分是等死。”

燕绥点了下头。他转身朝亲兵招手：“传令——孙大虎、赵铁柱，把他们手底下骑术最好的挑出来，凑五百人。不带辎重，每人带三天干粮，多带箭壶。一刻钟之内集合完毕。”

亲兵应声跑了。

何副将站在原地，看着燕绥三两下把肩甲重新扣好，把长枪挂回马侧。他的动作利落而快，每一步都不多余。

“将军。”何副将忍不住开口。“你——当真有把握守三天？”

燕绥正在检查马腹的肚带，闻言顿了一下。

他没回头，声音从风里传过来：“没有。”

何副将的心往下沉了一截。

“但那三千匹马在那儿。”燕绥把肚带勒紧了一个扣眼，拍了拍马颈。“丢了，北疆三年缓不过来。三年里游牧人再来，我们拿什么挡？拿步兵？”

何副将说不出话。

一刻钟后，五百骑兵已经在道旁列好了队。比起正规阵列松散些，但每个人都是精挑的好手，马也是军中最烈的那一批。他们卸掉了所有多余的甲片和辎重，轻得像一群掠过草地的鹰。

燕绥翻身上马之前，做了一个动作。

他的手按在胸口——那里贴着一张折了八折的纸条和一块温热的龙纹玉佩。手指按了一息，然后松开。

他握住缰绳，坐上马背，低头看向何副将。

“三天。”他说。“三天之内，我把马场守住。你带人赶上来。”

何副将抱拳，用力一锤胸甲：“将军保重。末将就是跑死马，也给你赶到。”

燕绥没再多说什么。他一夹马腹，战马嘶鸣一声蹿了出去，五百骑兵紧随其后，马蹄声闷雷一样砸在冻硬的黄土地上，转眼就被夜色吞没了。

何副将站在道旁，看着那片黑色的马群消失在北方的黑暗里。

风从西北灌过来，刮得他脸上生疼。

旁边的校尉凑过来，声音压得低：“何将军，您觉得……他行吗？”

何副将沉默了几息。

然后他转身，大步走回自己的马旁。

“传令全军——辎重队加快脚程，能扔的东西全扔。两日内赶到朔方城补给，第三日全速南下接应马场。”

他翻身上马，把兜鍪的面甲拉了下来。

“他行不行我不知道。但他说的那句话没错——那三千匹马，丢不起。”

第55章 皇叔，什么是还政？

同一日，京城。

“皇叔，这个字怎么念？”

御书房里，九岁的小皇帝赵祁趴在案上，手指点着书册上一个字，歪着脑袋看向坐在侧位的裴行舟。

裴行舟放下手中的茶盏，探身看了一眼。

“黎。黎民百姓的黎。”

“哦。”赵祁拿笔在纸上歪歪扭扭地描了一遍，然后把纸举起来给裴行舟看。“像不像？”

“上头少了一横。”

赵祁低头看了看，“啊”了一声，赶紧补上。补完之后又举起来，表情认真得像在献宝。

裴行舟看着那张纸，点了下头：“这回对了。”

赵祁笑了，露出缺了一颗门牙的牙床。他把纸放下，又翻了一页书，嘴里嘟嘟囔囔地念着上面的句子。念到一半卡住了，又抬头看裴行舟。

“皇叔。”

“嗯。”

“朕有个问题想问。”

裴行舟端起茶：“问。”

赵祁的手指绞着衣摆，犹豫了一下，才开口：“郑太傅说……皇叔您该还政于朕。”他的声音细细的，说完之后眨巴着眼睛看裴行舟。“什么是还政？是把什么东西还给朕吗？”

裴行舟端茶的手没有动。

茶盏里的水面平得像一面镜子，照出窗格的影子。

他把茶放回案上，动作很慢。

“陛下觉得呢？”

赵祁歪着头想了想：“是不是……就像朕小时候把玉玺交给皇叔保管，等朕长大了，皇叔再还给朕？”

“差不多是这个意思。”裴行舟的语气平淡，像在讲一个很普通的道理。“等陛下长大了，能自己批折子、能自己决断朝政了，臣自然会把这些事交还给陛下。”