天亮时，盛京城的风雪总算是小了些。

外城的街道上，雪水混着泥泞，有些黏糊。谢砚手里拿着一份昨夜连夜誊抄出来的供词，扣响了右相宋景怀的府门。

书房里，地龙烧得极暖。宋景怀穿着一身便服，手里捧着热茶，听完谢砚的陈述后，这位在朝堂上浸淫多年的老狐狸，精明的眼里陡然爆出一抹精光。

“好！好一个柳承嵩！”宋景怀不怒反笑，猛地一拍桌案，那长髯都跟着颤了颤，“老夫昨日才刚叮嘱过你们要万事小心，没曾想，他竟然急不可耐到了这般地步！这当真是天堂有路他不走，地狱无门自来投啊！”

谢砚微微垂眸，双手作揖，语气不卑不亢：“相爷，昨夜若非家兄有些气力，晚生与春哥儿怕是见不到今日的太阳了。柳相此举，全然没将京城的治安与王法放在眼里，晚生心中惶恐，特来求相爷做主。”

“做主？自然要做主！”宋景怀乐得眼睛都眯成了一条缝。他看着谢砚送上来的这份详细供词，里头不仅有那两个死士的画押，甚至还顺藤摸瓜地交代出了左相在城外私屯兵甲的几个秘密联络点。

宋景怀摸了摸胡须，大加赞赏道：“谢砚啊，你这次可是给老夫送了一份天大的谢礼。柳承嵩这老匹夫，在西川折了羽翼还不长记性，如今这‘自送把柄’的行为，实在是妙极。老夫相信，圣上听了，也会高兴得很。”

谢砚神色不变，心中却是一片通透。他今日来告状，本就是为了借力打力。在这盛京城里，他一个无依无靠的举子，去跟一手遮天的左相硬碰硬那是蠢货才干的事。“相爷圣明，那这两人……”谢砚试探性地问道。

“你且安心回去温习功课，这两条杂鱼，留在你那小院里是个祸害。”宋景怀冷笑了一声，眼中闪过一丝狠辣，“老夫这便亲自进宫，这盛京城也该变变天了。”

大景朝的皇宫，即便是在白日里，也透着让人喘不过气来的庄严与肃穆。

御书房内，龙涎香的烟气袅袅升起。景元帝一身明黄色的龙袍，正喜怒不形于色地看着跪在玉阶下的两个黑衣死士。而宋景怀则是恭敬地侍立在一旁。

这两个死士在柳家被训了整整十年，按理说应当是铁石心肠。可此时，在这天子威压之下，再加上体内毒素被强行化解后留下的对未知力量的恐惧，他们跪在冰凉的金砖地上，身子抖得如同筛糠一般。

景元帝将手里的供词缓缓放下，发出一声极其轻蔑的嗤笑。

“朕原以为，柳承嵩养的死士，皆是些宁死不屈的硬骨头。”景元帝的声音不高，他淡淡地瞥了那两人一眼，“今日一见，深觉你们身为死士的觉悟不够高啊。怎么，居然也怕死吗？”

那名死士头子一头扣在地上，声音里满是绝望：“圣上明鉴……求圣上赐小人一死！”

“求死？”景元帝挑了挑眉，“行了，收押下去吧，让影卫看着，莫要让他们真死了。”景元帝一挥手，立刻有几个身形鬼魅的侍卫将人拖了下去。

待到殿内只剩下宋景怀时，景元帝才缓缓站起身，走到窗前，看着外面纷纷扬扬的大雪，沉声道：“景怀啊，这两个人确实有大用。根据他们交代的东西，顺藤摸瓜下去，柳承嵩在京郊藏着的那点家底，这次怕是要被朕连根拔起了。只是……”

景元帝顿了顿，发出一声真假难辨的叹息：“只是苦了谢砚和林春分这两个孩子了。刚到京城，便遭此大难，若是吓坏了朕的大景文魁，那老匹夫万死难辞其咎。”

宋景怀赶忙躬身道：“圣上爱才如命，微臣定会派人暗中护卫谢砚的小院，绝不让左相一党再有可乘之机。”

景元帝点了点头，嘴角勾起，柳承嵩这次自己把刀递到了他的手里，他若是不狠狠割下一块肉来，就枉为这天下之主。

然而，此时被景元帝和右相齐齐怜惜“苦了”的林春分，正坐在小院里，舒舒服服地烤着火盆。

屋里暖烘烘的，林来福一大早就出门去买新鲜的羊肉和萝卜了，院子里的血迹被新落下的雪花盖了个严严实实，仿佛昨夜那场惊心动魄的谋杀从未发生过一般。

林春分手里捧着一碗刚熬好的红豆沙，一边吃得满足地眯起眼，一边拿眼角余光瞅着刚从外头回来的谢砚。

“阿砚，过来，吃口热的。”林春分招呼了一声。

谢砚解下披风放好，顺从地坐到林春分身侧。他那张在外面冷若冰霜的脸，一回了屋，面对着林春分，便又化成了一汪春水。

“去宋相府上，事情可办妥了？”林春分咽下嘴里的甜浆，随口问道。