“办妥了，宋相已亲自带人进宫见驾。”谢砚伸出手，习惯性地握了握林春分的手指，发现是暖和的，这才松了一口气。

林春分听完，却忍不住翻了个大大的白眼。他把手里的瓷碗往桌上一放，挪了挪屁股凑近谢砚，压低了声音开始嘀咕：“阿砚，你说这宋景怀是不是个乌鸦嘴啊？他刚跟咱们说要提防柳承嵩，结果他一说完，当晚咱们就出事了！”

“噗嗤。”

谢砚瞧着林春分那气鼓鼓的生动模样，忍不住轻笑出声。他抬起手，极其自然地将林春分额前一缕散落的发丝别到耳后，眼底全是笑意，附和着说道：“春哥儿说得极是，这位右相没成想嘴是开过光的。下次见了他，咱们绕着走便是。”

“就是嘛！我昨晚那茶壶可是新买的，好几两银子呢，就这么砸碎了，肉疼死我了。”林春分揉了揉有些发酸的小臂，嘴里还在念念叨叨。

谢砚拉过他的手，轻轻替他揉捏着：“茶壶碎了，待会儿我让来福哥去市集上挑最好的买。只是春哥儿，昨夜当真是吓着我了。以后若再有这等事，你只管往后躲，有我和来福哥在，千万别再自己上去犯险了，可好？”

“知道啦，我昨晚那不是情势所逼嘛。”林春分有些不好意思地咕哝了一声。

调侃归调侃，两人的心里其实都知道。昨夜这场风波，虽然被他们借着宋景怀的手，顺理成章地推到了圣上面前，让柳承嵩吃了大亏。可是，这也意味着，接下来的这段日子，朝堂之上的暗流汹涌会成倍地增加。

“阿砚。”林春分收起了笑闹，正色道，“接下来的会试，咱们得更加谨慎行事了。那老狐狸这次吃了暗亏，保不齐会在考场或者别的什么地方使绊子。”

谢砚指尖的动作微微一顿，他抬起眼“春哥儿放心。”谢砚定定地看着他，“这盛京城的风雪再大，也进不了这贡院的四方墙。这会试的头名，我定给你拿回来。”

第139章 春闱

盛京城的三月，外城的碎石子路旁，几株不知谁家栽种的桃树已经熬过了隆冬，正悄然绽开了一片灼灼的粉意。枝头残存的细雪在春阳下化作了亮晶晶的水珠，顺着花瓣啪嗒落地，无声无息地融进了泥土里。

贡院门前，早已是人头攒动。

全国各地的文墨之士此刻汇聚于此，皆是目露焦急，等着那沉重的朱漆大门缓缓开启。陆文谦紧了紧身上的衣衫，站在谢砚身侧，深深地吸了一口春日里带着泥土清香的凉气，有些紧绷的脸色总算松快了些：“砚弟，此番会试分场进行，三日一场，考完还能出来歇上一夜，倒真是不幸中的大幸。”

谢砚微微颔首，一双黑眸沉静如水：“如此，考生倒不必担忧身体，全凭真本事见高低了。”

因着前些日子西川那场闹得天翻地覆的舞弊之案，朝野上下对这届春闱的关注提到了前所未有的高度。主考官换了又换，连考场内外的防范都严密得滴水不漏。为了以示公正、选拔真正能为朝廷分忧的栋梁，这第一场的策论题，竟是景元帝在御书房里亲自御笔亲题、临考前才拆封的。

待到铜锣鸣响，士子鱼贯而入。

号棚内，谢砚端坐在长凳上，待到考卷展示，他微合的双眼蓦地睁开，视线定格在正中的题纸上。

景元帝给的题目极沉，亦极重——以几年前席卷数省的大旱灾情为例，问众考生如何从根源上调理民生、防灾治灾，以安天下仓廪。

瞧见“大旱”这两个字，贡院各处的号棚里顿时隐隐传出几声压抑的抽吸与叹息。这题目不考华丽词藻，不考圣人微言大义，要的是实打实的治国良策。若是没去过田间地头、没见过饿殍遍野的富家子弟，怕是只能在纸上写些“开仓放粮、君臣修德”的空泛废话。

可谢砚盯着那题目，藏在广袖底下的手指却微微颤了颤。

大旱……

他怎么会不记得那年大旱？那时的他，虽然满腹经纶，可在天灾人祸面前，却也只能眼睁睁看着百姓受苦。那时候，是他的春哥儿，点醒了他，亦做出消暑丸拯救苍生。

“修渠，造水车……”

谢砚喃喃自语了一声，先前的沉郁在刹那间散了个干净，取而代之的，是前所未有的清明与灼热。

他不再犹豫，抬手稳稳地捏住笔杆，在砚台里蘸足了墨汁。

手腕一沉，笔走龙蛇，锋利的笔迹落于纸上。

开篇破题，谢砚便直指要害，将历年旱灾之因痛陈开来。紧接着，他手底下的字迹愈发遒劲有力，修渠引水之法、水车的改良关窍、如何调配民夫互助，甚至连西川百姓如何利用耐旱作物更替、寻找新种以备荒年的法子，全都一字不漏地落在了白纸黑字之上。