温寻棠在一旁打趣着附和：“若是如此，你过些日子可真要在京城里风光一把了。”

林春分听得乐呵，伸手戳了戳谢砚的胳膊：“听见没有，陆兄都夸你呢，你自己觉得呢？”

谢砚微微垂眸，敛去了先前的自负，换上了一副内敛不张扬的模样。他其实心里清楚，因着有林春分当年的那些奇思妙想作为参考，他何止是正常发挥，这篇治灾策论写下来，他自己都觉得隐隐有超常发挥的酣畅淋漓之感。

可在这龙蛇混杂的贡院门口，还是低调些，免得招人恨吧。

“陆兄谬赞了，此番文章，不过是尽人事、听天命罢了。”谢砚淡淡一笑，握着林春分的手却是不自觉得紧了紧，“一切，且等来日放榜再看吧。”

“行啦行啦，既然考完了，就别站在风口里吹冷风了。”林春分笑着扯了扯谢砚的袖子，拉着他往马车的方向走，“家里炖了一锅鸡汤呢！”

“好。”

谢砚顺从地跟着少年的脚步往前走，漫天桃花纷飞在夕阳里，他们两手交握，静待那几日后的杏榜佳音。

…………

第140章 圣上钦定

学子们的考试连轴转总算是告了一段落。

出了考场的士子们如何于秦淮酒楼、章台柳巷之间呼朋引伴、纵情声色暂且不论。这礼部阅卷堂内的氛围，却是一连几天都浸淫在一种近乎窒息的紧绷之中。因着前些日子西川那场扯下了半个朝廷遮羞布的科场舞弊大案，今年奉旨负责阅卷的考官们个个如履薄冰。手里的朱笔重逾千斤，生怕哪一个不留神，自己头上的乌纱帽便跟着这试卷一块儿落了地。

“今年圣上御笔亲题，要的是实干之才，诸位大人可得稳着点，切莫出了纰漏。”主考官揉着熬得通红的眼角，声音沙哑地叮嘱着下属。

底下的阅卷官们连声应是，行事因循守旧之态愈发明显。在这等风口浪尖上，凡是词藻中规中矩、行文四平八稳的，便被他们往高了抬，权当做一块不会犯错的挡箭牌；而遇着那等言辞犀利、破题古怪的，纵然惊才绝艳，也一律往下压。左右不过是个求稳，谁也不愿在这当口成了那只出头鸟。

而此时的养心殿内，龙涎香燃得正旺。

景元帝正拧着眉头批阅着边关送来的折子，揉了揉隐隐作痛的太阳穴。一旁伺候的老太监李公公极有眼色地换上一盏热茶，躬身笑道：“皇上，您连着操劳了几日，也该歇歇了。算算日子，这会试的阅卷今儿个可就该封盘了，您前些日子不是还惦记着这遭春闱吗？”

景元帝动作一顿，端起茶盏抿了一口，这才恍然挑眉：“瞧朕这记性，若非你提醒，倒真把这遭给忘了。那帮文臣，平日里总说天下太平、英才辈出，朕倒要看看，今年他们给朕挑出了些什么大才子。”

他放下茶盏，对着下首站着的内侍一挥手：“去，传朕的旨意，在放榜前，把前三名答卷，一并给朕拿过来瞧瞧。”

没要多久，三份已经糊了名、由主考官亲自封存盖印的答卷，便规规矩矩地码在了景元帝的案头上。

谢砚的那份卷子，因着文风过于扎实、不走寻常辞藻堆砌、歌功颂德的路数，被几位行事保守的阅卷官争论了整整半宿。有人赞其务实，有人嫌其直白，最终几人各退一步，给评了个求稳的第三名，此时正委委屈屈地压在最底下。

景元帝伸手扯开第一份卷子的封套，只看了几行，那刚舒展开的眉头便又重新皱起来。

“荒谬，无话可说了吗？”

景元帝冷笑了一声，将那试卷往案上一扔，宣纸翻飞，紧接着拆开第二份。这一份瞧上去字迹倒是工整，可内里的内容，却依旧是换汤不换药的陈词滥调。

“通篇皆是空洞吹捧、辞藻浮夸之词！朕要的是治灾安民的良策，他们倒好，满纸的‘君臣修德、天降祥瑞’。大旱来的时候，老百姓靠吃这些四六骈文能饱肚子吗？！”景元帝猛地一拍御案，震得茶盏一阵叮啷乱响，茶汤有一些溅落在地面上，晕开了一片暗渍。

李公公吓得赶忙躬身，大气都不敢喘。殿内的宫人们更是齐刷刷跪了一地，噤若寒蝉。

景元帝看着剩下的最后一份卷子，心里不免失望，长长地叹了一口气。本来他连看的心思都没了，可送都送上来了，总归是要过一眼。他冷着脸，有些意兴阑珊地将这第三名的试卷扯了过来。

然而，仅仅看了一个开篇破题，景元帝那双饱含怒火的黑眸便蓦地定住了。

这份卷子的文风，较之先前的花团锦簇，质朴得甚至有些简练。可那字里行间露出来的锐利锋芒，却直直刺中要害——文章将历年大旱之因、官吏冗杂之弊痛陈开来，既不粉饰太平，也不空谈圣人训诫，一开篇就丢出了言之有理的治水三策。