进办公室时平子没想到桌上会有一个礼盒，上面有一张字条，是蓝染工整的字迹，写着：弥补你失去的头发。

平子打开礼盒，拿着那顶格纹毛绒贝雷帽前后看了一圈，戴上脑袋试了试，对着办公室的玻璃照镜子，大小很合适，样式也不错，他很满意。平子摘下帽子，把它放回礼盒，随后打开桌面终端，三个屏幕亮起，他开始处理文件。无非就是些部门的预算和仪器申请之类的无聊表格，还有一些新项目的立项也交由他来处理。山本局长对平子谨慎多虑的本性很清楚，在一些不那么敏感的技术发展规划上由让他来参谋是个很好的选择。比如，究竟是选择让能量塔变成只用对环境友好的单一燃料，还是燃烧一切能够利用的东西？如今的熔炉系统就是平子在二期时提议选择后者的发展成果。

在他即将下班时，突然收到蓝染的传讯：夜间有新计划，请留在办公室待命。

平子回了个意味不明的“；”表示已收到。

蓝染来到办公室时平子正把蓝染送他的贝雷帽盖在脸上，躺在放平的椅背上睡觉。办公室的门自动开启发出的平滑摩擦声将平子吵醒，他把帽子戴到头上，坐起身调整椅背，对蓝染说：“有什么新计划是你刚刚操我的时候不能说的？”

关上门，蓝染说：“首先，这个计划是第十分部下午刚提交的，我相信您一定在下午的时候看见了外环煤矿的故障文书。其次，我只是和您进行了指交，严格上来说这不叫操。最后，您看起来很喜欢我的礼物，为什么要发送一个哭泣的颜表情呢？”

“那不是颜表情，那就是个分号。”平子纠正他。

“好吧，分号。我以为您是那种会用旧网络时代颜表情的人。”

“煤矿故障，第十分部申请救援，那不应该是你的工作吗？我只负责批准。”平子和蓝染讨价还价。

“里面的工人已经在下午全部撤离。他们提议使用消耗体勘探现场，最好升级一下煤矿。这对您来说是很简单的事，带上探测仪分析现场而已，我在外面接收信号。”

“我要进入一个刚发生了矿难的蒸汽采煤场，然后一个人在里面抓瞎，搞明白到底是哪出了问题，是吗？我今天早上才从打印机里爬出来，晚上就又要去送死。”平子替他总结。

“可以这么说。但今天我不会让你死在里面。”蓝染十分笃定。

“这种事你说了就能成真吗？”

“我保证。今天我会救你。”

平子没法拒绝，消耗体就是用来做这种事的。他想，这可能就是下午他没有去出外勤参加救援的代价。他让蓝染带路，跟在蓝染身后保持着两米的距离。

走出技术局大门五步远，平子想起来：“我要去换身衣服，穿这身衣服去外环太冷了。”

蓝染没有停下来也没有放慢脚步，他说：“我们走穿过工业区的那条远路，路上有很多移动食堂，不会冷。”

平子半信半疑地紧了紧防风外套，竖起衣领，把手插进口袋，没有再提换衣服的事。

内环多为居住区和医院以及温室的所在地，现在正是下班时间，熙熙攘攘的人带着麻木的脸从工业区的方向涌来，只有蓝染和平子逆着回归温暖空间的人群向远方雪地中闪烁着灯光的矿场一前一后走去。平子头上装饰性的贝雷帽和路人们包裹住整个头部的保暖帽形成鲜明对比，平子开始后悔没有换衣服，他至少应该把这顶为他引来不少目光的帽子放在衣柜里。这些来自地球的普通移民在新地球的工作十分枯燥，多为卖力气的基础工作，只有下班后的夜间有片刻闲暇时光。三期计划的新地球第一家酒馆正在建造中，众人翘首以盼，仿佛一家酒馆能为他们这麻木的生活带来无与伦比的快乐，仿佛他们在地球时没有见过酒馆。这就是新地球的普通移民的生活，环境艰苦、娱乐无聊、工作劬劳、未来不明，即便如此依旧有无数人报名参加移民计划，他们铁了心要离开那个逐渐崩溃的地球。

平子没有离开过内环，他不知道自己到底跟着蓝染走到了哪里，只能通过看身边的路人的鞋和裤腿以及袖子上雪和水的比例来判断自己是否正在靠近外环。他从前在一期也干过这种开发资源的基础工作，那时地球人对移民计划缺乏信任，大多数人处在观望阶段，导致新地球每个工作岗位都缺人，技术局的人一个掰成两个用，一群人在技术岗和资源岗轮转。刚从矿场或是冻层开采场回来时他的鞋和外套上总是凝满冰雪，走到能量塔附近才化成水。最初他们没有防水工作服，鞋袜衣袖全被打湿，技术局的成员们围在能量塔附近一边等衣服烘干一边讨论开发项目，他们甚至宁愿在下班的路上脱掉结冰的外套硬生生扛过路上的寒风，只为避免雪水渗进贴身衣物里。没人想回帐篷里受冻，这真是严重失误，议会成员被抬出来骂了一遍又一遍，直到如今没有人会因雪的融化而恐惧靠近温暖。