“够了。”

宋绵端着豆浆转身上楼。上楼梯的时候回头看了一眼。郁南行站在原地，正把围巾往上拉了半寸。耳朵被早晨的风吹得发红。

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上午课上到一半，手机震了。赵老师发的邮件，标题是“青年艺术扶持计划——推荐材料提交”。正文很简短：请于本周五前提交作品集和项目陈述，对接人已变更为省青联文化事务办公室周副主任。赵老师在末尾加了一句个人备注：“周老师做事很细致，你可以放心。”

宋绵把邮件读了两遍。

邮件本身没有问题，措辞正式，流程清楚。但他注意到“对接人已变更”这几个字——周一才在系办跟小刘谈完，周二上午对接人就换了。按赵老师平时的效率，这种事至少走一周流程。

除非有人推了一把。

宋绵把手机屏幕扣在桌上。讲台上的老师正在讲色彩系统在品牌设计中的应用，幻灯片翻了一页。他发现自己刚才五分钟什么都没听进去。

下课后他去画室改图。改到一半，把笔放下，给郁南行发了条消息。

宋绵：今天下午有空吗？我想跟你聊个事。

郁南行几乎是秒回：有。几点？

宋绵打了几个字：你下班后，我去你公司。

郁南行：好。

隔了大概一分钟，又发了一条：鸡蛋饼好吃吗？

宋绵看着屏幕，嘴角往上跑了一点。打了两个字：好吃。

郁南行回了一个猫竖耳朵的表情。那只猫歪着头，旁边配的字是“知道了”。

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傍晚六点，宋绵到郁南行公司楼下。大厅的前台认识他了，笑着点了下头就放行。

办公室门半开着。郁南行在电脑前看什么东西，屏幕的光映在脸上。宋绵敲了敲门框。郁南行抬头，脸上的表情在看见他的那一秒切了模式：从郁总退到日常，速度比慈善晚宴那天进门时还快。

“吃饭了没有？”

“吃了。你呢？”

“还没。”

附近有一家粤菜馆，卡座挨着落地窗。外面天已经暗了，路灯刚亮。郁南行点了一桌子菜，宋绵只动了几筷子。郁南行看出来了，没问，把自己那份也放慢了速度。

吃到一半，宋绵把筷子搁在碗沿上。

“你是不是跟省青联那边联系了？”

郁南行夹菜的动作停了。筷子悬在盘子上面，大概一秒，然后放下来。

“嗯。”

“做了什么？”

“给省青联一个熟人打了电话。问了评审流程，也了解了一下那个小刘的情况。”他顿了顿，视线没有从宋绵脸上移开。“让陆辞也去确认了。评审结果是独立的，我没有碰——但今天早上对接人换了，不完全跟我没关系。他们听得出我为什么打这个电话。”

郁南行把筷子对齐放在碗边。“我只是在确认一件事：这个计划不会因为你被推荐了，反而因为我的关系让材料被打折。但我用的方式——”他停了一下。“我查了你不认识的人。没先问你。”

宋绵看着他的脸。郁南行的脊背还是直的，但肩膀往下塌了一点点。下颌线比平时松了半寸。他等着。

宋绵没有说他。

“昨天晚上，我挂了电话以后你打的？”

“嗯。”

“我说了不用。”

郁南行没接这句话。他的手指在碗沿上停着，没有动。

宋绵低头看自己的碗。白瓷碗沿上搁着那双筷子，筷尖对齐。他把筷子拿起来，又放下。

“我不是不让你帮我。”他说。声音不大，但每个字的间距都是完整的。“我说的是，不用每次都替我挡在前面。周一那种事我自己可以处理。以后还会有那种人，你不需要每个人都去查一遍。”

郁南行安静地听。

“而且你打完电话以后，如果下次我再站出去，立场就不一样了。那个小刘会觉得我有人撑腰才敢说话。我明明自己能站住的，变成了你帮我站住的。”宋绵看着郁南行。“这两件事不一样。”

窗外有车驶过，车灯在落地窗玻璃上刷了一道白光。隔壁桌有人在讲电话，声音很轻。餐厅里的背景音乐换了一首，钢琴，节奏很慢。

郁南行终于开口了。声线比平时低了半度。

“你昨天说不用。我听到了。”他停了一下。“但挂了电话以后我在车上想了一路。既然你做得到，比我做得更好，那我还能做什么？”

“你可以什么都不做。”

郁南行嘴角动了一下。那是一个被噎住了的表情，嘴角动了不到半毫米，又收回去。像是听到了一句没准备过答案的话。

“我不习惯什么都不做。”

“我知道。”宋绵说，“你在学。我也在学。”