“你呢，“乔野咧嘴，“你那张嘴，把人说得服服帖帖。这要搁古代，你能当个谈判使臣。”

“各取所长。“裴决慢条斯理，“你护人，我周旋。”

“听着，“乔野扒着饭，含混不清，“跟急诊和神外，一个理。”

“一个抢，“裴决接，“一个稳。”

两个人对视一眼，又是那道贯穿了他们一年多的、心照不宣的题。

只是这一回，那道题底下，垫着的东西，越来越厚，越来越烫了。

乔野低下头，扒饭。他发现，自己越来越离不开这种感觉了。身边有这么一个人，他往前冲的时候，那个人会替他稳住后头；他护住别人的时候，那个人会替他周全大局。这种背靠背的踏实，他这辈子，没体会过。

他想，要是能一直这样，该多好。

这个念头刚冒出来，他心头猛地一沉。

一直这样。可”一直”，是个奢侈的词。裴决那座笼子还在。那张排到后年的名单还在。京城那只随时会伸过来的手，还在。

他不敢想”一直”。

晚饭后，两个人并肩走出医院。初夏的夜风，带着点温热。

裴决的手机，在这时候，响了。

他拿出来看了一眼，脚步，顿住了。

屏幕上，是那个字。

家。

乔野瞥见了，心里没来由地，提了一下。

裴决盯着那个字，看了三秒，拇指搭上了腕间的旧银表。然后，他走到一旁，接了起来。

乔野站在原地等着。夜风里，他听见那边断断续续的几个词，每一个，都让他心口往下沉。

“……出国……””……三年……””……接班……”

裴决的背影，在夜色里，绷得笔直，一动不动。

挂了电话，他走回来。那张脸上，什么表情都没有。可乔野一眼就看出来，有什么东西，碎了。

“怎么了？“乔野问。

裴决看着他，沉默了很久。

久到乔野以为他不会回答了。

“没什么。“裴决最后说，声音平得没有一丝起伏，“家里的事。”

他没有说。

第43章 通牒

那通电话之后，裴决沉默了整整一个星期。

他没有再提那晚的事。可乔野能感觉到，有什么东西，变了。

实验室里，那个人还是照常来，照常做实验，照常跟他斗嘴。可那点斗嘴，没了底气，像是隔着一层什么。有好几回，乔野说完一句平时准能把那人噎回来的话，等了半天，对面只淡淡地”嗯”一声，眼神飘在很远的地方。

拧表冠的动作，也密了。一天里，乔野好几次，看见那只拇指，无意识地，一圈一圈地拧着腕间的旧银表，咔，咔，咔，拧得很慢，很紧。

那是裴决心里有事、有大事的时候，才会有的动作。

乔野憋了一个星期，没问。

他怕问。这是他头一回，对裴决的事，选择装聋作哑。从前那人有半点不对劲，他第一个冲上去叉腰开骂。可这一次，他怂了。

那晚夜风里听见的那几个词，出国，三年，接班，像三根刺，扎在他心口，一个星期了，没拔出来，反而越扎越深。

他不敢去拼那张完整的图。可那张图，自己一点一点，在他脑子里拼了出来。

裴家要裴决出国。三年。回来接班。

而他们说好的”留临江、进同一家医院、急诊和神外隔一条走廊”，那个刚刚绑上的、滚烫的未来，在这三个词面前，薄得像一张纸。

裴决那边，也没好过。

书房里那通电话，父亲的话，他记得一字不差。

“决决，海外那家中心，是你祖父这辈子最看重的关系。三年深造，回来直接进核心。这条路，我们替你铺了二十年。”

“你留临江，是任性。我可以让你任性一阵子。但不能任性一辈子。”

“暑假，先去那边看看。机票，已经订了。”

裴决坐在实验室靠窗的位置，看着窗外。

他第一次，对那座笼子，生出了一种近乎绝望的无力。

从前那座笼子，关的是他自己，怎么折腾，都是他一个人的事。这一回，它要带走的，是别人。是他二十二年来，唯一一个，自己想留下的东西。

从前他抗争，是为了一个抽象的”自由”，为了不想活成一件被擦亮的器物。那种抗争，他可以冷着脸，硬扛。

可这一次不一样。

这一次，那座笼子要带走的，是一个具体的人。

是那个会在他被陆嘉言背刺、整个人熄了灯的时候，二话不说载着他去江堤打水漂的人。是那个会在他相看归来、对着空气演内伤的时候，叉着腰把他骂得”原来喘气是这种感觉”的人。是那个会在抢救失败的深夜，让他靠着、把所有盔甲都卸在他面前哭的人。