雨确实小了，淅淅沥沥的，打在青石板路上，溅起细密的水花。

马车已经停在门口，萧衍之弯腰上车，车帘落下。

“往受灾最重的地方去。”

又走了两日，马车终于驶入了受灾最严重的清江县。

萧衍之掀开车帘，入目所见，让他沉默了很久。

官道两旁的农田已经成了一片汪洋，浑浊的水面上漂浮着庄稼的残骸和连根拔起的树木。

低洼处的村庄大半泡在水里，露出水面的屋顶上蹲着几个衣衫褴褛的百姓，远远地看见马车经过，木然地望着，连喊救命的力气都没有了。

县城的情况稍好一些，城墙挡住了部分洪水，城里的积水也已经退了大半。

可街道两旁的房屋墙面上还留着齐腰深的水痕，泥浆糊满了门窗，空气中弥漫着一股潮湿的腐臭味。

几个衙役正在街头架锅煮粥，锅里的米粥稀得能照见人影，排队的百姓却已经等了大半个时辰。

萧衍之让马车停在县衙门口，弯腰下车。

县令姓周，是个四十来岁的中年人，连日抗洪累得眼窝深陷，一听说摄政王亲临，连忙带着几个佐贰官迎了出来，跪了一地。

“臣等不知王爷驾临，有失远迎，死罪死罪——”

萧衍之弯腰将他扶起来，目光在他那张憔悴的脸上停了一瞬，又看了看他身后那几个同样疲惫不堪的属官，心里微微一叹。

“周大人辛苦了。起来说话。”

周县令站起身，眼眶泛红，声音也有些发颤：“王爷，清江县受灾最重，全县三十八个村，淹了三十一个。死了多少人，臣到现在还没能统计出来……”

他说到一半，喉头哽咽了一下，说不下去了。

萧衍之拍了拍他的肩，没有说话，大步走进县衙。

接下来的日子，萧衍之日日奔波在抗洪一线。

他在清江县住了下来，每日天不亮就上堤坝，天黑透了才回来。

累是累，可心里踏实。

夜里一个人坐在桌前，面前摊着水情急报，油灯摇摇晃晃，将他的影子投在墙上，孤零零的。

他批完一本，搁下笔，揉了揉眉心。

下意识偏过头，往旁边看了一眼。

没有人。

什么都没有。

萧衍之收回目光，低下头继续批。

清净了。

挺好的。

可上面的字，他一个都没看进去。

他放下笔，靠在椅背上，盯着头顶的横梁。

他忽然想起谢兰亭在值房里替他磨墨的样子。

堂堂宰相，端着墨锭，一下一下地磨，动作不紧不慢，姿态从容优雅，像是在做一件天经地义的事。

磨好了，退到一旁，安安静静地站着，不打扰，不催促。

他批完一本，谢兰亭就将批好的挪到一边，将未批的递到他手边。

从头到尾，一句话都没说。

可萧衍之知道，谢兰亭一直在看他。

那种目光，不是臣子看摄政王的目光。

他说不上来是什么感觉，只觉得被那双眼睛看着的时候，浑身上下都不自在。

不是不舒服的那种不自在，而是心跳会快，耳朵会红，连呼吸都会变得不太自然。

他不明白这是为什么。

他明明不喜欢谢兰亭。

他明明心里只有皇兄。

可为什么被谢兰亭看着的时候，他会心跳加速、耳朵发烫、浑身发毛？

不对，不是发毛，是……

萧衍之从椅背上直起身，端起桌上那盏凉透的茶灌了一大口。

他放下茶盏，拿起笔，继续批示。

几日下来，他本就清瘦的身形又瘦了一圈，眼下那圈青黑深得像是用墨笔描过，连唇色都淡得几乎看不见。

裴影不在身边，没人提醒他用膳歇息，他常常忙起来就忘了吃饭，等到饿得胃疼才想起来，胡乱扒几口冷饭又继续干活。

侍卫们看在眼里，急在心里，可谁都不敢劝。

王爷的脾气，这几日他们都摸透了，看着温和好说话，可真到了正事上，十头牛都拉不回来。

这日傍晚，萧衍之刚从堤坝上下来，靴子上全是泥，裤腿湿了半截，整个人灰头土脸的。

周县令迎上来，递上一份刚整理出来的赈灾账目，面色有些发白。

“王爷，有一件事，臣不知当讲不当讲。”

萧衍之接过账本，一边翻一边道：“讲。”

周县令咽了咽口水，声音压得很低：“户部拨下来的四十万两赈灾银，已经……用完了。”

萧衍之翻账本的手猛地一顿。

他抬起头，看着周县令，目光沉了下来。

“四十万两，这么快就用完了？”

周县令擦了擦额上的汗，声音更低了：“王爷，您也知道，这次水灾范围太大，清江、平阳两个县都淹了，光是安置灾民、发放口粮，一天就要花掉好几千两。再加上加固堤坝、疏通河道、购买药材……四十万两，实在是不够啊。”