不知为何，她总觉得，他对这件事是不是太积极了一些？

相处这么久，她早就已经了解到汤姆·里德尔这个人表里不一的自私。通常情况下，如果他突然格外关心什么，一定是因为那件事对他有利。

……

这天晚上，格兰芬多公共休息室的角落里。

希尔达正在整理她这几天记录的疑点。她望向身旁的两个好友：“你们觉得海格可能做这种事吗？”

闻言，埃米莉和艾拉对视一眼。

“海格？”埃米莉皱起鼻子，“上个月在草药课上差点用毒触ꔷ手把同学们全送进校医院的家伙？”

“他是很……鲁莽。”艾拉选择了一个温和的词，“而且对「危险」的定义和我们不一样。去年万圣节前，他不是还想在公共休息室展示他「驯服」的嗅嗅吗？结果那只嗅嗅把半个休息室的金色装饰品全扒走了。”

“所以你们认为他是否有可能在无意中放出什么？”希尔达追问。

“确实有可能无意中放出什么。”埃米莉说道，“但应该不可能是故意的。毕竟海格连蜘蛛都不忍心踩死——虽然他的「不忍心」通常是把它养起来，然后让它长到能吃掉猫那么大。”

＊＊＊

第二天，希尔达终于决定直面海格。

在经历了雯达·罗齐尔事件，尤其是差点误会德鲁埃拉·罗齐尔的教训后，她深刻意识到，真相往往隐藏在表象之下。

她变得比从前更加谨慎，没有轻易采信那些看似确凿的「证据」，而是进行了更深入的核查。

希尔达在海格平时照料南瓜地的温室附近截住了他。

这个大个子男孩一看见她，脸色瞬间变得惨白，手里装满肥料的桶「哐当」一声掉在地上。

“我、我没做坏事，波特小姐！我发誓！”海格的声音在发抖，巨大的手掌绞在一起，“我知道他们在说什么，但不是我！阿拉戈克从来不会——”

“阿拉戈克？”希尔达敏锐地捕捉到这个陌生的名字。

海格猛地捂住嘴，眼睛惊恐地睁大，仿佛意识到自己说漏了什么。

“海格。”希尔达放轻声音，语气带着安抚，“我不是来指责你的。但我需要知道真相。桃金娘死了，学校可能关闭，很多人都在害怕。”

海格的嘴唇颤抖着，眼泪开始在他眼眶里打转：“我……我不能说。他们会带走它，他们会杀了阿拉戈克……”

“带我去看看。”希尔达语气坚决地说道，“如果它像你说的那样无害，我会帮你。但如果你隐瞒了什么，而那个东西真的伤害了人……”她没有说完，但意思明确。

海格挣扎了整整一分钟，最终屈服于对「阿拉戈克可能被处死」的恐惧。

他带着希尔达穿过曲折的走廊，来到地牢深处一个连皮皮鬼都不常光顾的废弃储物间。

推开生锈铁门的瞬间，一股夹杂了土腥味、霉味和某种动物分泌物气味的难闻气味扑面而来。

在昏暗的光线下，希尔达看见角落里蜷缩着一团巨大的、毛茸茸的阴影。八只眼睛在黑暗中依次亮起，反射着幽绿的光。

“阿拉戈克，好孩子，别怕……”海格用颤抖的声音说，向前挪了一步，“这位是希尔达，她是朋友……”

八眼巨蛛动了动，发出轻微的「咔嗒」声。

希尔达起了一身鸡皮疙瘩，她强迫自己站在原地。尽管每一个本能都在尖叫让她逃跑。

她闭上眼睛，深呼吸，专注地分辨空气中的气味。

土腥、霉味、灰尘、陈年石头的阴冷气息……还有蜘蛛特有的、干燥的分泌物气味。

是「干燥」的。

这与她在桃金娘死亡现场闻到的、那种湿冷粘稠的水腥气并不一样。

“它最近离开过这里吗？”希尔达问道，眼睛仍然闭着。

“没有！从来没有！”海格急切地说，“阿拉戈克讨厌任何有水的地方，潮湿会让它的呼吸孔不舒服。我只在晴天带它去庭院里透过气，但都是半夜，绝对没人看见！”

希尔达睁开眼睛，转身面对这个大个子男孩，注视了他片刻。

“海格。”她叹了口气，“我相信你没有放出它伤人。但你必须明白，在现在这种情况下，饲养这种级别的危险生物——”

“它是孤儿！”海格突然激动起来，眼泪终于滚落，“它是在霍格沃兹的碗橱里被孵化出来的，从来没有伤害过任何一个人，我不能丢下它！”

希尔达看着海格那张被泪水浸湿的、恳切的脸，心中涌起复杂的情绪。

同情、无奈，还有一丝愤怒——既是对海格这种不负责任的「善心」，也是对那个真正的凶手。

“听着。”她最终说道，“我需要你保持低调。不要再来这里，至少在事情平息前不要。如果有人问起，就说你最近在帮比尔利教授处理温室里的曼德拉草，哪里都没去。能做到吗？”