“可是气味会受到环境的影响，波特小姐。”他反驳道，“而且，我们无法确定案发时是否有其他因素改变了气味特征。但生物本身的存在，以及海格先生的隐瞒行为，是无可辩驳的事实。”

“但是仅仅饲养危险生物，不能直接等同于谋杀！”说话的是吉米·博恩斯，他不知何时也赶到了办公室，脸色发红，“这不合程序！魔法部都没有定论！”

“正因为魔法部没有定论，学校才必须采取行动。”里德尔转向迪佩特校长，语气恳切，“校长先生，校董会需要一个交代，一个能平息恐慌、恢复信心的交代。否则霍格沃茨就要面临关闭，这是所有人都不想看到的。”

希尔达死死盯着汤姆·里德尔。

他每一句话都合乎逻辑，每一个表情都无可挑剔，完完全全就是一个忧心忡忡的学生领袖，为了大局不得不做出痛苦的抉择。

她忽然想起了他昨晚的话——“如果我们有什么发现，任何发现，都必须在明早之前汇报。”

以及更早之前，两人约会时，他状似不经意的引导。

所以他应该早就知道了海格的秘密。

他需要的不是一个真相，而是一个凶手——一个能完美解释一切、平息事端的凶手。

而她，希尔达·波特，他亲密的女友，差点成了他计划中最得力的助手。

“汤姆。”她开口，声音因为努力压抑情绪而紧绷，“你是什么时候知道海格养蜘蛛的？”

里德尔缓缓转向她，眼底闪过被冒犯的不悦。但他很快地掩饰了过去。

“作为一名关心学校的级长，我一直留意各种可能的线索。”他表情平静，回答滴水不漏，“我也是最近才通过多方查证确定了这一点。很遗憾，证据指向了我们都不愿看到的方向。”

“多方查证？”希尔达重复了一遍这个词，感觉有些讽刺，“包括引导我去怀疑海格？包括在恰好需要「凶手」的时候，恰好拿出完美的证据？”

这次，里德尔的沉默延长了几秒。

他冷静地看了她一会儿。

“希尔达。”他最终开口，声音轻柔，“我理解你不愿意相信朋友可能犯错的心情。但有时候，我们得面对现实，无论它多么令人痛苦。”

听到这种话，希尔达望着面前这张她爱了这么久的脸，突然感到一阵陌生。

……

一个小时后，全校师生被紧急召集到礼堂。

迪佩特校长站在高台上，声音通过魔法放大后，依然掩不住其中的疲惫与沉重。

他宣布了海格的「罪行」，同时也宣布了开除决定和折断魔杖的惩罚。

当海格的魔杖在众目睽睽下发出清脆的断裂声时，礼堂里响起一片压抑的抽气声。

海格高大的身躯因为震惊和绝望而颤抖。他可怜的哭声如同受伤的野兽在悲鸣，深深刺痛了希尔达的心。

然后，迪佩特校长请汤姆·里德尔上台。

“在这次不幸事件中，有一位同学展现出了非凡的勇气和责任感。”

老校长的声音稍微振奋了一些：“他克服了个人情感，以学校大局为重，提供了关键证据，避免了霍格沃茨关闭的危机。为此，我将授予汤姆·里德尔先生特殊贡献奖。”

掌声响起。

起初是斯莱特林长桌。

然后是其他学院松了一口气的学生们、一些庆幸学校不用关闭的师生们、以及被「英雄叙事」打动的旁观者们。

掌声像潮水般蔓延，最后几乎淹没了海格的啜泣声。

里德尔走上台，微微低头接受奖章。他脸上是恰到好处的谦逊，是那种「我只是做了该做的事」的含蓄的自豪。

当掌声达到顶峰时，他抬起眼睛，目光扫过礼堂。

希尔达坐在格兰芬多长桌旁，没有鼓掌。

他们的目光在空中相遇。

里德尔对她露出一个微笑——那是期待她分享荣光的微笑，是他以为她会理解、会骄傲的微笑。

但在希尔达眼中，那个微笑让她感到心寒。

她看着他站在光里接受欢呼，看着他在掌声中微微点头，看着他将那枚奖章别在胸前，不知为何，一个可怕的念头突然从她脑海深处冒出来，困住了她的思绪。

贼喊捉贼。

希尔达没有任何证据。

但是基于她对汤姆·里德尔这个人的了解——他的表里不一，他那些深藏不露的野心，他那套关于「守则由我们重写」的论调，以及他近乎无懈可击的表演。

是他。

这个所谓的「英雄」，可能是真正的幕后黑手。

她感到浑身发冷。

第74章 裂痕

晨会上迪佩特校长宣布的决定，就像一块沉重的巨石，压在希尔达的心头。