黑帽对阿席达卡颇感兴趣，想要招揽他至她麾下，觉得他定能成为自己的得力助手。她以为面前这位少年既然是阿伊努族的遗民，体内必然和她一样流着反抗朝廷的血液。她是知道的，大和一族驱逐了土地上的原住民，斩杀他们的头人，也将他们这群人驱逐到社会的边境。然而他冷静地注视着她，拒绝了她的提议，或许他在收刀入鞘之时，便敛去内心的怒火与仇恨，往后一生都不曾向她提及，这反倒使黑帽觉得无趣了。

不仅如此，阿席达卡甚至插手她与幽灵公主的决斗，天真地认为自己所受的那点罪足以警示世人。黑帽厌恶他这副作派，挥刀意欲斩他右臂，不料他闪身避过，朝她腹部还以沉重一击，黑帽眼前发白，就此昏了过去。

待她苏醒过来，阿席达卡业已肩扛幽灵公主步出达达拉城——身上带着铅弹穿过的硕大血洞，是她城中的一位居民所留。黑帽没责怪她，瞟了一眼地上洒落的赤红痕迹，斑斑点点延伸至城外，她叹了口气，断定他是活不了了。

真可惜。她想，但也没有多少遗憾。他不能为她所用，于她而言便无价值。

阿席达卡并未死去，不然又何来的我？

他拍着挎在腰侧的蕨手刀说，我能坐在这里为你讲述后来的故事，还要多亏你的母亲。她非但没有夺走我的性命，反而给了我一线生机。

袭击达达拉城时，珊对阿席达卡的劝阻充耳不闻，除却嘶吼咬噬不做他图，身为野兽恰如其分。然而她于郊野俯视他时，分明言辞犀利，还有一副珠光流转的嗓音。

她说死有何惧，为了赶走人类，她连性命都可以舍弃。他自然清楚，不如说初次见她之时，他即已明白。

可他还是不愿她死去。

蕨手刀未能刺进垂死的他的喉咙，生有少女面孔的狼却成了扎入他胸口的一把尖刀，叫那被放逐的不归之人心疼得浑身麻木。年轻人固然沉稳，一颗青春不羁之心尚未熄灭。她避开他，于是刀尖抽离□□，滴沥一地的并非鲜血，而是硬质的月光，在那疼痛深处，又蕴含着一丝甘甜。

在将自己的真心述之于口后，阿席达卡即刻失去了对时间的感知，他并不知道自己是如何被珊与雅库鲁运载至山兽神的池边。

但阿席达卡做了一个梦，梦中他躺着，头枕地衣苔藓，任凭无形之水漫过口鼻，植物从头到脚肆意生长，濒死的视野一片混沌。一头金鹿朝这年轻人走来，足下枯荣明灭，它茸角葳蕤，鼻吻轻触他的伤口。

他在林间苏醒，发觉自己身中枪弹，仍得以存活，然而诅咒未能解除，他随时都会落回冥府。命运张开手指又收紧，以他的挣扎为乐。而幽灵公主随早晨的清风到来，日光之下，她不再是修罗女了，也不再视他为敌。

他该谢她的，可他太疲惫了，憔悴沉郁得说不出话来。

白狼女低下头去，嚼碎了食物哺喂他，她的唇落在他唇上，催他泪下。彼时他死里逃生，虚弱得不能侧首，连把脸埋在两手中哭泣都做不到，只能让泪痕横跨面颊。她凝视着他，不发一语，再度覆上的唇异常温暖，泪水尚未干透，他已经想为这温暖而活。两睫拨开泪光，他依稀望见她的眼睛，那样透彻清明，可他最想望见的是她埋藏在悲怒之下的心。

如今的珊学会了控制体内的愤怒，阿席达卡也终于能望见她的心，并将其当作月亮捧在手掌间。他觉得是在以山兽神为首的众神消亡以后，她的心经受泪雨浇灌，终于从悲愁的土壤中开出新花。

和他想法一致的竟是黑帽，她自嘲地说：“山兽神消失以后，一切都改变了。不仅是珊，就连我自己的想法也是。”

“重来一次的话，也许我不会那么急于夺取山兽神的头颅。”黑帽出神地自语，闭上了眼睛，“我不知道它能否为天皇延寿，但它的确造成了莫大的破坏，也带来了狂暴的新生。”

我通过她的描述想象当时的情景：神灵消散的那一刻，强风席卷天地之间，不消片刻，嫩芽钻出倒木枯涩的表面，茸茸新绿洒满了群山。湖中众人惊魂未定，却见证了一场奇迹。黑帽的伤口处不再流血，那些麻风病人纷纷扯下包绕皮肤的绷带，他们相互拥抱，眼泪淌过光洁的面孔，山兽神于消亡之际，令他们的疾病也随自己一同消亡，也许这是神明留下的最后一份馈赠。

野猪死亡大半，猩猩的族群远迁别地，莫娜的儿女们选择留在这片新生的森林中。

“然后，你的父亲带你的母亲前来见我。”

听到这个消息，黑帽难掩惊讶之色，负责传达的阿席达卡倒很镇静，他说是珊主动提出要和黑帽见面的。不消说，自然是为了森林和动物们。