她纳罕道：“幽灵公主不是一直都想杀了我吗？”

“珊有自己的考量，她既然这么说了，就不会动手。”年轻人睫毛向上一扫，抗辩一样回答，“现在不是争斗的时候，我想你也吃够教训了。”

他词锋锐利，刺得她眼中闪过一抹不悦。但鉴于阿席达卡救了她一命，又倒空行囊，为达达拉城提供了宝贵的砂金，黑帽决定原谅他的不敬。

“原来她叫珊啊。”她从他的口气里品出些别样意味，动念一想，便挑起眉毛，望着他笑了，“要娶狼为妻可不容易，阿席达卡，你很有眼光。”

她的话蜇了他一下，他没有正面回应，但也不曾避开她的目光，最后是她先看向别处，玩笑般结束这段对话。

“可以，你去告诉你的公主吧。我很期待见到她，但愿这次她不会割开我的喉咙。”

阿席达卡点头退出，他走在损毁大半的城内，想起他与珊约定相见之期的那一天。

他忙于达达拉城的重建工作，但还是遵守他们之间的约定，每隔几天就来拜访珊一次。这段时间，人们并未砍伐过多的树木——说到底，森林也是劫后余生，没有多少可用的资源了。

阿席达卡再度来到森林之时，对珊郑重地许下承诺：他会设法和达达拉城中的居民交涉，不让他们滥砍乱伐，如果砍下一棵树，以后会种三棵树来抵。

珊听罢思索良久，然后对他说：“阿席达卡，我要与你一起到达达拉城去。”

见他微露讶色，她解释道：“森林经不起下一场争斗了，我得和黑帽谈谈，我要知道她下一步的打算，至少得让她向我作出保证。我还是恨她，不会原谅她的作为，可是现下，恨不能改变现状。”

她说：“我们得先活下去。”

阿席达卡柔情深深地望着珊，他见过她勇悍凌厉的一面，而今又识得她不同于战时的这一面。如今珊的眸子里含着一点兽潜伏草中的冷静，她胸中那团火是永不会熄灭的，但现在只有一缕烟气弥漫在眉目间。他不假思索点头应下，愿意成为这两方之间沟通的桥梁。

事情就这样决定了。珊是初次自正门步入达达拉城，她的兄弟们护在两侧，日光下她正年轻，警惕而迅捷地迈步前行，人们注视着她，暗自惊叹她的狂野不驯，倒没有指责攻击的——他们还记得载黑帽回来的是巨大的白狼。而她浑然不知，挥手割开目光织成的无形罗网，看见黑帽在人群尽头等候。

她们都消瘦了，被不灭心火烧得唇焦口燥，躯干横着未愈的战伤，但顽强如故，似两块风雨凿过的岩石长久对视，彼此之间并未执刀相迎，仇恨暂时退避到阴影中，唯有沉默不断蔓延。

“我猜你不是来受死的。”珊率先说道。她举止间空有锐气，但并未出手杀人。

既已习惯用敌对姿态相对，感谢或招呼都不合适，黑帽也不知该说些什么，于是向珊伸出完好的那只手，却让她吓了一跳，如刀似剑瞪了过来。女城主摊开掌心，苦笑道：“你看好，我没拿武器，只是想和你握手而已。”

“不必了！”珊提高嗓门，那空荡的袖管映入眼帘时，她心底的恨意又被勾了起来，口中尝到鲜血烧焦的苦味。那是她体内反复发作的病症，非自己不得疗愈，或也可以拜托时间。

黑帽笑了一声，说：“珊，你的阿席达卡不会突然跳出来阻止我们了吧？”

珊的视线掠向某处，为阿席达卡停驻了一下，他以眼神祝愿她胜利，她平静地回答：“这是我们之间的事，只要我不动手，他都不会干涉的。”

阿席达卡点了点头，说：“我相信珊。”

“狼也好，人也好，都是不夺走什么就活不下去的，可是排干池水捉鱼，烧毁草甸打猎，那是长远不了的做法。”珊深吸一口气，盯着黑帽说，“如果你们打算捕猎砍伐，至少要懂得节制。”

“那你呢？珊？你能保证不袭击我的人吗？”

“只要他们遵守森林的规矩，我就可以保证。”

黑帽颔首，再度向珊伸出手去。

珊的手在身侧攥了攥，最后松开手指，触碰了黑帽摊开的掌心，女城主五指上翻，扣住了她的手。

两只手相重一瞬，这意味着她们终于立下约定，从此森林与城镇之间形成默契，不再发生大规模的冲突。

黑帽讲完这段往事，仰头喝了一口酒，她的做法使得我这段回忆弥漫着果实发酵的甘醇香气，而她的神情被酒气熏得模糊不清。

“要尝尝吗？”见我目不转睛，黑帽取了浅口小盅托于掌心，倒了一点酒递给我，涂红的唇微翘，“俗话说酒能忘忧。你一个孩子，不必学大人样紧皱眉头。”