然后是那道沙哑到几乎碎裂的声音：

“我知道。”

里德的声音在颤。

“……我知道。”

第34章 退化

里德回到公寓的时候，天已经完全黑了。

拧下把手的时候他的手掌仍然在发颤。他已经不知道有多少个小时没有合眼了，今天一整天又在几个实验基地和总部之间辗转了好几趟，哪怕是在路上的时候也没能休息片刻，仍然在看实验报告、和研究人员沟通情况。

过去这一年的每一天，他基本都是这样度过的。殚精竭虑这么久，哪怕是铁打的人也会感到疲惫。

门锁发出咔哒的声响，玄关的感应灯顺着他的脚步亮起来，明亮的灯光落在他脸上，把他眼底下的青黑和紧抿的薄唇照得分外清晰。

走进家门，里德甚至来不及脱下大衣，视线就飘向了客厅的方向。

客厅的主灯没开。

但借着窗外的微光，他看清了那个蜷缩在宽大躺椅上的清瘦身影。

……肖淮予又睡着了。

里德放轻了脚步走过去，视线落在了肖淮予睡梦中的脸上。他的呼吸很浅很轻，眉头是完全放松的，头偏向一侧，脸颊陷在靠垫里，身上盖着一条毯子——是今早出门前里德替他盖好的，现在已经被他蹭得滑落了大半，露出底下那件薄薄的米色家居服。

腿上摊开了一本书，大幅的彩色图画上只有少量的文字，是哄小朋友看的那种睡前读物。但那绘本只翻到了第二页——里德能猜出来，应该是肖淮予只看了一页就支撑不住睡着了。

里德站在躺椅旁边安静地看了他一会儿，才俯下身轻轻拍了拍他的肩膀。“淮予，醒醒。”

肖淮予的睫毛抖了几下，迷迷糊糊地嗯了一声，然后睁开了眼睛。

那双漂亮清澈的小鹿眼睛在看清里德的瞬间就变亮了，肖淮予本能般地抬起手臂想要搂住里德的脖子：“文森特……”

“嗯。”里德顺应他的动作一把将肖淮予从躺椅上抱了起来，那绘本从肖淮予的膝盖滑落到地毯上，让他下意识地想要伸手去够：

“书……”

“一会儿再看。”里德一手托住他的膝盖窝，一手扶住他的后颈亲了亲他的额头，把他抱到了沙发上。

用薄毯将肖淮予仔仔细细地裹紧了，确保他不会受风着凉之后，里德才重新把人抱在怀里，问道：“今天都干什么了？”

“唔……”肖淮予眨了眨眼，像是在思考这个简单的问题，半晌后才慢吞吞地回答道：“……看了书。”

里德将肖淮予额角的碎发掖到耳后，没有继续追问他都看了什么，因为他知道这个问题没有意义——肖淮予估计在他离开家门之后没多大一会儿就又睡过去了。于是他转而问道：“吃饭了么？饿不饿？”

肖淮予的肚子适时地叫了一声。“没有……”

里德的肩膀上下起伏了一下，像是微不可闻地叹了口气。压下胸口的情绪，里德让肖淮予靠在柔软的沙发靠背上自己待一会儿，转身去了餐厅。

关上厨房的门，打开冰箱，里德将那份没被动过的午餐丢掉，又取出后勤部门专业营养师定制的、每天按时送过来的餐盒，放进了微波炉。

自从一年多以前，肖淮予就吃不了什么正常人的食物了。

因为长时间逃亡的消耗和那半个月酷刑的强烈刺激，他的胃已经落下了病根。刚被救回来昏迷的那两个月只能靠静脉注射营养液活着，醒过来以后也只能用吸管小口小口地喝营养师调配的那种黏糊糊的、没什么味道的液体，喝快了就吐，凉一点就胃痉挛。

后来他才慢慢可以吃一些软烂好消化的营养餐了——米粥、蒸蛋、打成泥的蔬菜和肉类。但他仍然吃的很少很慢，有时候费了半天劲才能喝下小半碗。

看着那在微波炉里打转的餐盒，里德的思绪，不由自已地飘回了一年前。

——一年前，他刚把肖淮予从那个地狱里救回来的时候。

他永远都忘不了那时肖淮予强撑着和自己说“杀了我吧”的声音。

那一刻，他甚至感觉他的心脏好像生生被扯出了胸膛。

所有人都在劝他放弃，包括肖淮予自己。

可他怎么能放手。

……他怎么能任他去死？

里德不肯放弃。最后，在那个二十四小时的时间窗口结束之前，他们想出了唯一的一个办法。

这办法说不上高明，甚至可以说是一种不得已而为之的妥协。他们用了一种神经受体抑制剂，从根源上阻断了慢病毒与神经细胞结合的所有通路，让它们暂时无法附着、无法对这具身体造成影响。

肖淮予不会变成科尔那样的、只知道杀戮的战争武器了。