倘若真的宠爱，又怎么会只给她一介县主名号？

“据吴府下人称，县主是自缢。”司马鲁敏锐地察觉到殿内氛围古怪，他敛神，答得简洁。

晚间风大，值守的安公公低眉垂眼，轻手轻脚地往室内添了一个炭盆。

雪花炭燃烧时无烟无味，暖意将雍荣帝周身的孤冷融开一道裂缝。

奏折上的字越看越走样，雍荣帝轻轻叹了口气，将手中笔一撂，人向后靠进椅背。

“司马，你说，朕这义妹，怎会如此愚笨呢？”

司马鲁跪在地面，一言不发。皇帝的话有时说出口前只是一句感叹，倘若真接了，恐怕就是一桩口孽了。

烛光明灭，殿内静谧。雍荣帝半阖着眼，沉默片刻，忽又一笑。

“但这份愚笨，却如春雨，当真是解了朕的燃眉之急。”

司马鲁心下一跳，被皇帝话中的冷意冻得浑身发寒。

雍荣帝面上的惆怅收了个干净，他垂首沏茶，随口问道：“司马，你觉得，吴相此人如何？”

皇帝似乎只是随口一问，但司马鲁的心却前所未有地提了起来。

话在心间横了半晌，烛台底的残蜡渐厚，司马鲁慎之又慎地细细思索一番，最终才开口：“陛下，臣只知奉命行事，不敢妄议朝中重臣。只是……今日在吴相府中，臣有一事不明。”

话到此处，他停顿一瞬，抬眼偷窥皇帝神色，见他未动怒，方才继续。

“柔钧县主乃皇室血脉，即便……自缢于府中，按制也应第一时间报备宗人府，由宫中验明正身。然而吴相府上却先是闭门遮掩，后又匆忙以‘急病’为由欲盖弥彰。臣斗胆，若非郑光带兵及时赶到，此事怕是要被遮掩过去。”

雍荣帝眸色幽深，将喉间的温茶吞下肚，茶盖摩挲，细微的“呲啦”声炸响在司马鲁耳边。

“哦？竟有此事？”

司马鲁脊背一寒，却还是硬着头皮道：“回禀陛下，此事臣乃是听闻高太医所说。据高太医言，他本是受吴相所请前往府中为柔钧县主看病，却不料赶到府中时，恰好碰上县主院外老仆行凶……据言，那老仆神色悲愤，口称县主乃是吴相所害，袖中藏刀便要行刺吴相……”

“但刀不过刚刺出，便被吴相以手相挡，暗中更有箭矢射出，那老仆当场便死了。”说到此处，司马鲁补充：“此事乃高太医亲眼所见，臣口中所言句句属实，若有半分虚假，当遭天打雷劈！”

雍荣帝被他突然的毒誓说得一愣。他无力地揉了揉额角：“闭门遮掩又是何事？”

司马鲁略松一口气，但却也不敢放松神色，接着道：“吴相被刺，周遭眼见便要大乱。高太医毕竟乃宫中所出，自是见过些许场面之人，见状忙要上前止血，却不料吴相身侧随行小厮骤然神色大变，拦在县主门前，作势要挡。”

雍荣帝喉间溢出一丝冷笑。

吴宣舟身侧的狗奴才，倒是识大体，懂局势。

司马鲁略过吴宣舟府内一静一动间的交锋，简要回禀：“场面一时混乱，金吾卫中有几名侍从随高太医一道前往，一番‘交谈’后，门开。县主院内发现一具男尸，而县主……于屋中自缢。”

话落，殿内气氛滞空一刻。

雍荣帝扶额，面容被笼罩在掌下，瞧不出什么：“继续。”

司马鲁毕恭毕敬：“事后查明，县主院内男尸乃是吴相府中侍卫。但臣斗胆，有一言，不知当说不当说？”

雍荣帝冷哼一声：“朕若是觉得你不当说呢？”

司马鲁一噎，面上假作惊慌：“……那臣就此住嘴。”

“……说罢，蠢东西！”

司马鲁尴尬一咳，强作淡然：“臣听闻，当年先皇曾言‘柔钧虽非朕出，亦是朕心头肉’。如今县主香消玉殒，吴相身为夫君，非但未能保全，事后又处置失当，明日早朝之后，必定引得朝野物议纷纷。臣以为……此事关乎皇家颜面，终究需陛下乾纲独断。”

掌下的额角抽动，雍荣帝垂眸，反问：“那爱卿觉得，此事该如何处置为宜呢？”

司马鲁不动声色暗吸一口气，今晚能不能竖着走出这乾心宫，就看接下来这番话了。

“臣一介武夫，只懂拿贼缉盗，不懂朝堂权衡。陛下问臣吴相如何，臣只知：此人府中能藏贼人，能匿尸体，能在家中动刀兵——仅此一点，便已失大臣体统。至于其他……臣愚钝，全凭陛下圣裁。”

他这话说得极其漂亮，既表了忠心，又留有余地，更是将话柄递到了皇帝跟前。

果然，皇帝闻言不但不怒，反而抚掌大笑：“司马，你当真懂朕！”

司马鲁面上的恭敬愈发诚恳。皇帝此话一出，他后背冷汗频发，将里衣浸湿，再被室内炭盆一烤，一时间只觉得膝盖下有蚂蚁在爬，说不出的不安。