他顿了一拍。

“您觉得我对您，不够客气吗？”

大殿里的空气瞬间被抽干。

两名审判官不约而同地后退了半步。

枢机主教的老脸顿时一阵青一阵白，干瘪的唇角抽搐了几下，最终定格在一副进退两难的铁青憋屈中。

“够了。”教皇抬了抬手，制止了即将失态的枢机主教。

他看向亚瑟，眼底深处的审度精准得像一把手术刀。

“亚瑟，今夜之事，双方都有失当。枢机院不应擅派执行官行刺圣骑士长——但你冻结裁判所的行为也确实越权了。”

亚瑟没有说话。

教皇抬起一只戴着纯金权戒的手，语气慈悲却不容置喙：“此事皆有失当。枢机院的冻结令即刻解除，裁判所就擅闯一事向骑士长致歉。至于亚瑟——”

教皇的目光在亚瑟身上停留了一秒。

“受一记惩戒之鞭。以示公正。”

枢机主教闻言，嘴角不自觉地抽动了一下。

惩戒之鞭——那可不是普通的皮鞭。那是教廷用于惩处高阶神官的顶级执法圣器，一鞭下去不伤皮肉，却能直接鞭笞灵魂。

即便是大骑士长，吃了这一记，也得脱层皮。

亚瑟看着教皇。

他沉默了三秒。

不是在犹豫要不要接受。

是在计算时间。

从这里受完刑，走回寝殿，大约需要一刻钟。洛维尔睡着前的血核状态还算稳定，一刻钟之内不会出问题。床头的牛奶温度正好，太久会凉。

“没有异议。”亚瑟说。

枢机主教如释重负。他朝身后使了个眼色，一名审判官立刻转身走向殿堂侧室，取出了一柄通体雪白的长鞭。

鞭身由圣光凝质编织而成，缠绕着密密麻麻的金色铭文，散发着极度纯净又极度冰冷的圣辉。

惩戒之鞭。

审判官将长鞭呈递给行刑官。行刑官是一名身材魁梧的老神官，满脸横肉，常年执行刑罚的手臂粗壮得如同两根圆木。

“骑士长大人，”行刑官面无表情，“请转身。”

亚瑟转过身。

宽阔的背脊面向行刑官，军礼服的肩线在圣光下划出一道笔挺的弧线。

他甚至没有解开礼服。

“动手。”他说。

行刑官举起惩戒之鞭。雪白的鞭身在空气中拉出一道刺目的圣光弧线，发出尖锐的呼啸——

“啪——！”

第48章 白衬衫上的红梅，不是他的

鞭影落在亚瑟的后背上。

没有皮开肉绽的血腥场面。甚至连军礼服的布料都完好无损。但那股足以撕裂高阶神官灵魂的极高浓度圣光冲击，却实实在在地贯穿了衣物、贯穿了肌肉、贯穿了骨骼——直接碾入灵魂深处。

亚瑟连晃都没晃一下。

他的脊梁挺得笔直，那双冷灰色的眼瞳平静得几近骇人，仿佛方才贯穿灵魂的那一鞭打的根本不是他，而是一阵微不足道的穿堂风。

他伸手掸了掸肩头并不存在的灰尘。

然后转过身。

枢机主教正带着一丝隐秘的得逞快意盯着他，等着看大骑士长狼狈的模样。

亚瑟对上那双浑浊的老眼。嘴角微微弯起，扯出一抹比刀锋更薄的冷笑。

“行刑官没吃饭？”

行刑官的脸涨成了猪肝色。

枢机主教的笑容僵在了脸上。

“如果是这种程度，”亚瑟垂下眼，不紧不慢地扣好被鞭风震开的袖扣，语气冷得结冰，“我还能再站三个时辰。但我——”

那个“殿下”的称呼几乎要脱口而出，被他生生咬碎在唇齿间。

“——但我还有事。先走了。”

他转身迈步，军靴的金属鞋跟敲在大理石上，节奏稳健，没有丝毫紊乱。

枢机主教望着那道离去的背影，嘴唇翕动了两下，却终究没能说出什么。 高座之上的教皇不动声色地注视着这出闹剧，苍老浑浊的眼底划过一抹晦暗难明的审度。

亚瑟走出圣裁殿。

大门在身后合上的那一刻，他的步伐才有了一丝不易察觉的变化——快了。

不是因为疼。惩戒之鞭确实疼。圣光碾入灵魂的感觉就像被人用一根烧红的铁条从脊椎捅进去，再一寸一寸地旋转。但这种程度的痛，对于一个经历过洗髓的人来说，连入门级都算不上。

他在赶时间。

牛奶快凉了。

走廊的转角处，月光从高窗倾泻而下。亚瑟的身影被拉成一道冷硬的长影，投在对面的石壁上。

就在这时，他的手腕内侧传来一阵极其细微的刺痛。

亚瑟低头看了一眼。

袖口下，百年前洗髓仪式留下的那道狰狞疤痕正在泛着诡异的暗红色光芒。比之前在走廊里看到的那一闪更亮，更持久。

像是被什么东西激活了。