反对的声音此起彼伏，像是捅了马蜂窝。

君湛坐在上面，面无表情地听着。

等那些声音渐渐小了，他才开口，语气不咸不淡：“诸位大人说得都有道理。但本王想问一句，春耕的银子，从哪里来？”

殿内一下子安静了。

“户部拿不出银子，各地州县等着银子下拨诸位大人若是能给本王变出银子来，本王立刻收回成命。”

没人说话了。

君湛的目光从殿内每个人脸上扫过去，声音冷下来：“本王也不想出此下策。但非常之时，行非常之事。今年的难关先过了，明年再想办法把空缺补上。”

“可是王爷……”老御史还想说什么。

“够了。”君湛打断了他，语气不容置疑，“此事就这么定了。六品以下，散官闲职，明码标价。晏青，你来拟章程。”

“臣遵命。”

——

卖官的消息传出去，不到三天，户部的门槛就被踩破了。

那些富商巨贾，有的是银子，就差一个身份。平日里想买个官做，找不到门路，如今朝廷敞开了卖，简直像是天上掉下来的馅饼。

一个卖茶叶的徽商，花了八千两，买了个从七品的虚衔，回家就挂上了“某府通判”的牌匾，逢人便说自己是朝廷命官。

一个开当铺的晋商，出手更大方，一口气掏了两万两，买了个正六品的头衔，坐着四人抬的轿子在街上招摇过市，前呼后拥，好不威风。

还有个做丝绸生意的，自己买了一个还不够，又给儿子买了一个，父子俩双双成了朝廷命官，在家里面面相觑，谁也不比谁高贵。

短短半个月，晏青手里的那张单子，已经划掉了一大半。

两百万两雪花银，源源不断地涌进国库。

户部尚书的脸色却没有因此好转。

他看着那些进账的数字，又看了看那些卖出去的官职名录，眉头拧成了一个死结。

银子是有了，但代价呢？

六品以下的官职，虽然不掌实权，但毕竟是朝廷命官。以前能当上这些官的，就算不是科举出身，也得是有功名在身的读书人，至少读过圣贤书，知道什么叫礼义廉耻。

现在呢？

那些满身铜臭的商人，连奏折都看不懂，就因为有钱，摇身一变成了朝廷命官。

第289章 就在明天

——

但君湛顾不了那么多了。

除夕夜宴的时候，含元殿里张灯结彩，丝竹之声不绝于耳。

今年的宫宴办得比往年都体面，菜品精致，歌舞盛大，连御酒都比往年多了两样。君湛坐在主位上，看着殿内觥筹交错的景象，难得地露出了几分满意。

银子花出去了，效果也看到了。

所有人都觉得朝廷有钱，都觉得今年的灾情不算什么，都觉得日子还能过得下去。

这不就是他想要的吗？

太后的位置还是空着。

她又病了。

君湛端起酒杯，嘴角弯了一下。

病了也好，省得她在场，大家都不自在。

殿内的歌舞换了一拨又一拨，气氛越来越热络。

那些买了官的新晋朝廷命官们，一个个穿得鲜光水亮地坐在末席，努力地想挤进这个圈子，但周围的人都有意无意地和他们保持着距离。

一个翰林院的编修喝了几杯酒，有些上头，指着末席的方向，声音不大不小地说了一句：“那边坐着的，哪一个是正经官？”

旁边的人赶紧拉他袖子，但他已经说了，而且被不少人听到了。

末席上，那几个买了官的人脸色青一阵白一阵，手里的酒杯端也不是放也不是。

君湛没听见这句话。

他正被一群人围着敬酒，脸上挂着笑，一杯接一杯地往嘴里倒。

宫宴散场的时候，已经是后半夜了。

君湛走在宫道上，脚步有些虚浮，冷风一吹，酒意上涌，脑袋嗡嗡地响。

身后的太监小跑着跟上来，手里捧着一件大氅，想给他披上。

“王爷，夜里风大——”

“不用。”君湛推开他的手，继续往前走。

走了几步，忽然停下来。

“王爷？”太监吓了一跳。

君湛站在原地，看着远处乾清宫的方向。

那一片灯火通明，在夜色里像一座孤岛。

“君樾……”他开口，声音含糊不清，不知道是在问太监还是在自言自语，“君樾醒了吗？”

太监愣了一下，小心翼翼地回答：“回王爷，还没有。”

君湛盯着那片灯火看了好一会儿，忽然笑了一声。

那笑声在夜风里飘散开来，听不出是讽刺还是自嘲，又或者两者都有。

“没醒就好。”他转过身，继续往前走，步子比刚才快了些，“没醒就好。”