五六岁的女孩，被人群挤倒在地上，睁大眼睛看着越来越近的箭矢，连哭都忘了。

明岁喜不知道自己哪来的力气，扑过去捞起那孩子就地一滚。

箭矢踏在他们刚才所在的位置。

黄土飞溅。

落在她脸上，滚烫。

孩子在她怀里剧烈发抖，小手死死攥着她的麻衣。

“别怕。”她说。

声音很轻，被淹没在漫天的厮杀声里。

城门上的号角还在吹，守军从城头往下放箭，有几支歪歪斜斜落在马匪的队伍里，更多落了空。

马匪已经冲到不远前。

最前面那个骑着黑马，脸上横着一道刀疤，手里的长刀往下一劈。

一个来不及进城的老人倒下，血渗进黄沙，很快被吸干。

明岁喜抱着孩子往城门挪。

人群太挤，太乱。

她咬着牙，把孩子护在怀里，一步一步往前挤。

系统。

她在心里喊。

没有回应。

她又喊了一遍。

还是什么都没有。

明岁喜抱着孩子挤进城门的时候，身后传来“轰”的一声巨响。

她回头，看见城门正在缓缓关闭，而城外还有几十个没来得及进来的人，正拍打着门板，哭声撕心裂肺。

马匪的马蹄声近了。

近了。

近了。

一只手从门缝里伸进来，枯瘦，乌黑，拼命地抓挠着什么。

然后那手不动了，滑落下去。

城门彻底合上。

明岁喜站在门内，听着外面渐渐消失的哭喊，听着马匪的欢呼和笑声，听着刀劈进骨头里的闷响。

她低下头。

怀里的孩子还在发抖，脸上沾着她的血，眼睛空洞地看着她。

“没事了。”她说。

孩子没说话，只是死死攥着她的衣服。

城墙上，守军还在往下面放箭。

有人从她身边跑过，拿着长矛，喊着什么口号。

有人跪在地上哭，哭得撕心裂肺。

有人躺在地上，不动了，身上踩满了脚印。

明岁喜把孩子放在墙根底下，蹲下来，看着他的眼睛。

“在这里等着。”她说，“别动。”

孩子终于开口，声音沙哑：“你去哪？”

她没回答。

站起来，转过身，往城墙上走。

系统还是没有出现。

但她知道自己在做什么。

哪怕只是为了确认自己还有选择的权利。

城墙上风更大，黄沙打在脸上生疼。

她看见守军的统领，一个四十来岁的中年男人，胡子上沾满了沙土，正嘶哑着嗓子指挥放箭。

旁边的弩车放着没用？

“为什么不用弩车？”她问。

那人回头看她一眼，目光在她身上的麻衣和脸上的血迹上停了一瞬，又转回去：“坏了。”

“修不好？”

“没人会修。”

明岁喜没再问。

她走到弩车旁边，蹲下来，看着那些复杂的机括和齿轮。

她不会修。

但若是她弟弟在，却不一定。

明岁安自小便有先天性心脏病，因为不能常出门，最喜欢的就是在家里捣鼓东西。

她虽然半工半读，日子虽辛苦但也幸福。

但天不顺人愿。

直到几天前。

她红着眼睛签了病危通知书，妈妈躺在ICU里，浑身插满管子，医生说脑干反射消失，自主呼吸微弱，家属做好心理准备。

高额的医疗费是其次。

主要是母亲再次苏醒的希望渺茫。

在她绝望之际。

系统出现了。

系统说只要她穿到一个平行世界当上皇后，就能让母亲身上病灶消散，苏醒过来。

她签了。

然后她到了这里，满天黄沙，城外悍匪，城内流民，没有皇宫，没有皇帝，只有一个濒临破败的边陲小城和一支即将攻进来的马匪。

“咻——”

一支箭落在她脚边。

她抬头，看见城下马匪已经开始架云梯。

那个刀疤脸站在最前面，仰着头看她，咧开嘴笑。

“城上的小娘们！”他喊，“下来陪爷爷玩玩！”

明岁喜看着他。

没有说话。

她不知道这具身体原来的主人是谁，不知道这里是哪里，不知道系统为什么把她扔到这个地方然后消失不见。

她只知道。

城里有那个孩子。

有那些面黄肌瘦的百姓。

有一个快死了的守军统领，和一群拼了命也守不住这座城的兵。

她只知道。

如果她什么都不做，这些人都会死。

就像她妈躺在ICU里，如果她什么都不做，也会死。

系统还是没有出现。

但明岁喜已经不再等了。

她转过身，看着那个统领。

“给我一把刀。”她说。

城墙上。

刀递到她手里时带着几分犹豫。