秦九看着他，没有立刻回答。

楚景皓问的不是“能不能查出西戎是幕后黑手”，这个问题在场所有人都知道答案。

他问的是“有没有把握”……有没有把握不让北朔翻脸，有没有把握不让边境重新开战。

这个常年嘻嘻哈哈的皇子，此刻站在他面前，每一根手指都在用力。

“四殿下在担心什么？”秦九轻声反问。

楚景皓张了张嘴，又闭上了。

他抬起头看着秦九，宫灯把他那张娃娃脸照得半明半暗，嘴角明明动了一下像是想说点什么俏皮话把话题岔开，却怎么也翘不起来。

“慕容枭那个人，我跟他打过交道。他能在主和派和主战派之间端平这么多年，是因为他够清醒，手段也狠。”

“他知道北朔的国力撑不起一场全面战争，所以他才会派安北王来和谈。”

“安北王是他的亲叔叔，他虽然跟安北王政见不合，但他绝不会拿自己亲叔叔的命来换一个开战借口。”

他顿了顿，声音忽然低下去，“我在北朔待过大半年，见过他杀人的样子，也见过他在大雪天里把阵亡将士的名字一个一个写在羊皮卷上。”

“每个名字后面都画一只鹰，他说那些鹰会把阵亡将士的魂带回草原。他不是疯子，但他比疯子更可怕……疯子不知道自己在做什么，他知道。”

秦九静静地听完，然后开口：“四殿下说的这些，对臣很有用。”

楚景皓抬起眼，对上秦九的目光。那双眼睛依旧是温和的，但温和底下是那种冷静到骨子里的专注。

“谢谢。”楚景皓把这两个字说出口时，发现声音比预想的更沉。

他本想说完了就赶紧走，却在转身时脚下还是顿了一下，像是被什么看不见的线绊住了。

“四殿下。”秦九的声音从身后传来，不高不低。

“臣还有一件事想请教殿下……北朔王庭的祭司萨满在占卜时，有没有什么特定的仪式？”

楚景皓转过身。

宫灯光线在他脸上切出明暗交界的边缘，他终于没再勉强自己笑，只是轻点了一下头：

“有。每次祭祀，占卜师会在军帐外的雪地里烧一堆骨头。羊骨牛骨混在一起烧，烧完之后把灰洒在通往敌营的路上，意思是为阵亡将士开路。”

“出征前，占卜师会割破自己的手掌把血滴在帅旗上。每滴血代表一个承诺……不破敌军，誓不归营。”

“慕容枭本人不信萨满教，但他尊重祭祀，每次出征都会让占卜师完成所有仪式。”

秦九看着楚景皓点了点头。

楚景皓没有像往常那样蹦蹦跳跳地离开，只是转过身，沿着宫道慢慢往回走。

月光把他宝蓝色的背影拉得很长，拐过银杏树时他抬起手，极快地用袖口擦了一下眼角，然后消失在宫墙的阴影里。

第143章 重伤的沈栖舟

秦九在宫道上站了片刻。

楚景皓刚才擦眼角那一下动作极快，但秦九看见了。

一个常年在外游历、见惯了各国风浪的皇子，不会因为朝堂上的一点压力就失态。

让他红眼眶的……应该是慕容枭。秦九把这条线索暂时压进心底，转身往宫门方向走去。

眼下没有时间去深究四皇子和北朔国主之间的过往。

还有一摊子事要处理：军屯核销册明天要誊抄送往北朔，西戎游骑的动向要盯紧，骨都侯的伤势要跟进。

还有沈栖舟，他答应今晚去醉春阁用晚膳，现在已经迟了整整两个时辰。

蟹粉狮子头怕是凉透了，桂花糕大概也热了不止一遍。

秦九上了马车，靠在车壁上闭了闭眼。龟息诀在经脉里缓缓运转，把连轴转了太多时辰的疲惫一丝一丝压下去。

青竹坐在车辕上，不用公子吩咐就知道往醉春阁赶。

马车在朱雀街上疾驰，夜风从车帘的缝隙灌进来，带着初冬的寒意。

深夜，醉春阁门口的灯笼还亮着。

大厅里只留了一盏小灯，老鸨刚送完最后一批客人倚在柜台后面打盹，听见脚步声一个激灵抬起头来，看见是秦九，脸上却没有像往常那样堆起笑。

她从柜台后面绕出来，快步迎上来，语气里的焦灼真真切切：“秦侍郎，栖舟公子不在楼上。”

“他从傍晚起就没在房里，老身以为他去找您了……封总管也不在，他带人去找了，走之前没说去哪，就说如果秦侍郎来了让您先在楼上等等。”

秦九的脚步停了，沈栖舟不在醉春阁……

封楼是暗夜楼在京城分坛的管事，能让他亲自带人去找的，只有一种情况：

沈栖舟在某个不该消失的时候消失了，而且没有按规矩留下行踪信号。